吳強一聽，也沒再多說什麼。
在市裏工作時間稍長，對市政府的情況有了些了解。吳強發現，將自己的住宿安排在市委招待所，並非是因為市裏住房緊張。好多在市裏有宿舍的市領導，不僅在賓館另有休息室，還有辦公室。據說，如此安排，完全是為了領導辦公的需要，賓館安靜，不宜被外人打擾，有助於領導思考，提高工作效率。吳強還了解到，有些市領導，中午喝了酒，就直接回賓館休息，一旦有急需處理的公務，工作人員就直接到賓館的房間找領導彙報，時間一長，幹脆就將賓館裏的房間包了下來，就成了市領導的第二辦公室。
吳強想：這樣一來，一年得花多少錢啊。真是不當家不知油鹽柴米貴。吳強就想，或許每位領導都有自己的處事原則，自己剛剛升任副市長，還是自我嚴格要求些好，為方便上下班，就執意讓市府辦公室工作人員在市府大院，或是機關附近找一宿舍，自己花錢租也可以。如果一時解決不了，就暫時吃住在辦公室，湊合一段時間。
市領導住辦公室成何體統？起初，市府辦公室工作人員，以為吳強的話隻是一種姿態，說說而已，未必當真。後來發現，見吳強態度堅決，就在市政府的宿舍裏，為吳強臨時調整了一套二居室的住房。
住房解決了，接下來，就是吃飯問題。剛開始，作為基層幹部，吳強同樣對吃喝並沒有什麼講究，平時同機關幹部一起，在機關食堂排隊就餐，並沒有什麼特殊照顧，這在市裏很少見，自然私下引發一些議論。好多機關幹部用疑惑的目光望向吳強，有的認為吳強是在作秀，也有的認為吳強剛到市裏上任，缺乏根基，自然會低調些。當然，也受到一些機關幹部的稱讚，甚至有的機關幹部笑稱，自從吳副市長就餐後，機關食堂改善了許多，飯菜質量提高了不少，大家都跟著吳副市長沾了光。對人們的議論，吳強心知肚明，也在預料之中，並沒有介意，隻有一個心思：寧肯自己吃點苦，受點罪，也不能讓百姓在背後戳脊梁骨，絕不能犯低級錯誤。吳強常想：凡事皆有因果，不可強求。
那時的吳強，可以說，將整個身心全部鋪到了工作上，工作似乎成了吳強唯一的選擇，很少回家看望妻子，即使到基層調研也是急忙而去，匆忙而歸，很少回家與妻子團聚。妻子對吳強所作的一切，非常理解，也很支持。
盡管一個人在市裏工作有著諸多的不便，工作節奏又快，但吳強感覺很充實，也很快樂。工作累了，伸個懶腰，吳強就想：將複雜的事情處理得簡單了，就是快樂；將簡單的事情處理複雜了，就會帶來煩惱。其實快樂就是一種感覺，幸福就是單純，快樂就是追求，想的多了，追求的多了，就會自生煩惱。
在這一思想驅動下，自然分管的工作風生水起，做得有聲有色，得到上下一致認可。轉眼間，兩年過去了，市裏有傳言，吳副市長有可能轉任市委副書記，而且將來有可能掌管整個市政府。
有時傳言捕風捉影，有時又很準確，有關吳強的傳言很快得到了驗證：吳強轉任馬山市委副書記，得到重用。熟悉吳強的人，將其視為政界一匹黑馬，甚至有人猜測，不出五年，吳強將成為省級幹部。吳強聽後，隻是一笑了之。
有希望，就有盼頭，有盼頭，就有勁頭。升任副書記後，吳強作風依然如初。麵對新的工作環境，陌生的分管領域，吳強工作依然很努力，自我要求也很嚴格。然而，這次傳言似乎不再靈驗，也許是上天故意考驗人，有時甚至是在故意捉弄人，每兩三年人生一個小台階、每四五年人生一個大台階的吳強自升任市委副書記後，人生似乎卡了殼，多年來，一直在市委書記的位置上，原地踏步。
往前走，步履維艱；回頭望，彈指一揮間。在市委副書記的位置上工作多年，吳強也算是老馬山人了，早已具備提拔正職的條件。且不時有傳言，市委書記、市長二人共同調離馬山，作為市裏的三把手，吳強本以為接替市委書記，或是晉升市長，是件順理成章的事。