市委、市府班子調整，市委書記、市長全部調出，本來吳強對提拔心存希望，然而結局卻是，市委書記和市長分別從外市調入，吳強依然是副書記。
又一次提拔的希望落空。吳強如同泄了氣的皮球，瞬間如同換了個人似的，什麼事情也不感興趣，沒了往的精氣神，整天無精打采。
後來，對市委市府主要領導的調整，吳強聽到了一些風聲：sw之所以下決心同時換掉馬山市委書記和市長，表麵看似改變馬山市領導班子結構，而真實的原因則是，市委書記與市長長期不合，搞無原則的內耗，對馬山未來的發展已造成影響，對此，幹部群眾意見很大。既然市委市府的主要負責同誌都換了，市裏需要有熟悉情況的領導，以確保馬山工作的連續。
了解事情原委後，雖然吳強思想有所波動，但時間稍長，進行了心理自我的調解後，對sw的安排似乎有了些理解，對ZZ原則又有了更深的體會。吳強甚至還暗自慶幸：自己幸好沒有卷入兩位一把手的糾葛中，否則，自己也會被sw調整出馬山。
市委書記和市長的調整，對吳強的心靈觸動很大，對維護班子團結有了更深層的認識，看得很重，尤其是周思國調任市委書記後，雖然吳強心裏有些抵觸情緒，但麵上卻處處注意維護周思國的形象，對周思國安排的事情或是要求，盡力做好，給人一種事事尊重周思國的印象。
此時的吳強，已不是基層幹部，長時間擔任市領導幹部的曆練，吳強對人生仕途已有了新的認識，有著自己的考慮，從ZZ原則上，雖然是民主集中製，但周思國畢竟是sw選派到馬山市委的一把手，服從一把手本身就是維護班子團結的基本要求，也是ZZ生活的應有之義。更為重要的是，日後自己升任，離不開周思國的推薦與支持。即使sw決定提拔自己，ZZ考察時，首先將聽取周思國一把手的意見，周思國的意見很重要。隻有和一把手的關係搞好了，才有可能為自己的升遷鋪平道路。前車之鑒，副職如果與正職鬧矛盾，最終受影響的將是副職。對有些人來講，到了正職的位置，人生再進步的空間已經受到限製，而副職則不同了，有可能人生至此畫上了句號。
在極力搞好與周思國的關係，積極完成周思國交辦任務的同時，吳強越發覺得，周思國似乎同前任處事風格不太一樣，在吳強的心中，周思國如同謎一般，始終有一種霧裏看花的感覺。雖然與前任共事時間不長，但在吳強的眼裏，雖然前任作風有些霸道，但為人處事卻很透亮，從來不避諱自己的觀點，甚至在會議上，即使自己的提議遭到大多數人的反對，也仍然堅持。至於生活中，吃吃喝喝之類的事情，更是不計較。
一年的夏天，天氣較為悶熱，晚上加完班後，有些勞累，吳強就想出去走走，鍛煉一下身體，活動一下筋骨。
夜已經很深了，路燈顯得無精打采，路兩旁法國梧桐在路燈的照射下，留下依稀婆娑倩影，隻是很少見到行人，空氣倒清新了許多，給人一種心清氣爽的感覺。
漫步人行道上，吳強不時回憶著來馬山後所經曆的一切，思考著日後工作上的安排，似乎對周圍的一切也就沒再留意。路過市委招待所時，突然傳來一陣嘈雜的聲音，在這深夜格外清晰。吳強尋聲望去，不由的大吃一驚，定睛一看，在招待所不大的廣場上，時任市委書記與幾個朋友，圍著一張長桌，坐在小凳子上，正吃著羊肉串喝啤酒。時任市委書記似乎很開心，卷著褲腿，將襯衣搭在肩上，穿著汗衫，一手舉著羊肉串，一手端著紮啤大杯子，大口吃肉，大口喝酒。望著眼前的一切，吳強如同發現了他人的私處，生怕被時任市委書記認出來，有些尷尬，就低頭賊一般想極快溜走。
不料，吳強沒走多遠，身後傳來急切的腳步聲。吳強頓時明白了一切，行走的腳步更快，如同遇到了賊。果然，身後傳來熟悉的聲音：“吳書記，您在散步啊，書記讓您一塊去喝兩杯。”
吳強實在不想去，作為市委領導，在招待所露天地裏吃串喝酒，路邊行人看得很清楚，有損形象。除此之外，吳強還有其更深的考慮：時任書記與市長不合，在馬山市眾人皆知，和時任書記公開場合喝酒，一旦傳到市長的耳朵裏，會引起市長的誤會，而且有傳說，時任書記將調走，市長有可能接任，吳強不想蹚這渾水。