此時的吳強更清楚，時任市委書記請自己喝酒，是給自己的麵子，如果自己不答應，將首先會得罪時任市委書記，畢竟其還在位上。無奈之下，吳強微微一笑，隻好原路返回。
來到啤酒攤上，吳強明白了時任市委書記請喝酒的原委：其老家幾個鄉鎮領導，來市裏辦事，相約一塊看望時任書記。時任書記留下吃過飯後，似乎覺得喝的不是很盡興，不知誰提出要出去吃羊肉串，時任書記連想也沒想便答應了下來。於是，吃過飯後，一行又來到了市委招待所喝第二場。恰逢吳強一個人散步路過，為籠絡吳強，時任書記便派人將其喊來一塊喝啤酒。
那天晚上的情景，留給吳強的印象極為深刻，難以忘懷。後來吳強對時任書記有了深入了解：時任書記有個習慣，經常喝完第一場後，再到小攤上喝第二場，用啤酒衝一衝。市委辦公室擔心，時任書記經常到地攤喝啤酒，被市民發現，不僅對本人，對整個市委領導的影響都不好，就在招待所院內的廣場上，臨時建了個燒烤點。後來，周思國書記上任後，覺得有這莊重的場合，建燒烤點，有失大雅，就將燒烤點取消了，種上了些樹木和花草。
吳強時常在心中將周思想與前任書記比較，越發覺得這周思國與前任有許多不同：周思國平時話語很少，始終讓人猜不透其心思，落實上也就總是落半拍。自己這枝芽，總想緊緊的貼靠在周思國粗壯的砧木上，有一個更好的結果，然而，也許不同屬性的緣故，卻一真沒有結果，雖然周思國從來沒有批評過自己，自己在工作上，也沒出現什麼重大失誤，但總感覺周思國與自己似乎隔了層肚皮，客套多了些，知心話少了些。
那時任書記就不同了，說話極為直率，到了隨意的程度，為人也就極為透亮，稱得上愛憎分明。喜歡的人，看作一朵花；對不喜歡的人，總是看著不順眼，批評起人來也不分場合。因此，一些領導幹部，對前任書記頗有看法。依那前任書記的性格，依然我行我素。那次在招待所喝過啤酒後，時任書記將吳強看作了知心朋友，遇事總是先同吳強商量，關係極為融洽。
人生苦悶或是茫然的時候，總是想尋找心靈上的寄托。吳強想起了十幾年前任縣委書記時，到南方考察時遇到的一件事。考察結束後，接待方安排了遊覽，聽說參觀寺廟，當時正值春風得意的吳強似乎對這一切並不感興趣，總覺得那是失意者的一種人生逃避，似乎離自己很遠。是當地接待方的一句話促使吳強改變了主意：雖然不敢說寺奄裏的尼姑僧，個個都看破了紅塵，但每個人的背後肯定有一串辛酸的故事，他們的人生可比我們這些當官的豐富，也坎坷，有些還是當年響當當的成功人士，你在他們麵前，充其量隻是個學生。或者說是個剛剛學會走步的孩子。
對方的話，使吳強心中對那方陌生的世界充滿了神奇。
一走進尼庵，望著打坐的尼姑個個氣質非凡，容貌俊俏，吳強心裏感到震憾，尤其是聽接待方說，有些是博士生，有些是文藝界知名人士，還有些是公務員，吳強心裏更是感到不可思議。
閑暇時，吳強和一年輕尼姑聊了起來，尤其是當聽說，那尼姑也是北方人，又曾是一名大學生，因感情問題而出家時，更是充滿了興趣。
當聽他人介紹，那尼姑曾有過一段刻骨銘心的愛情，而再看看眼前，盤腿打坐一副心靜如水安然神態，吳強的心中不免充滿疑惑，甚至是震驚：世上多少年輕人為情所困，為愛所害？於是，才有了梁祝與孔雀東南飛等千古美麗傳說。那尼姑看上去很平靜，淡然道：隨心所欲，隨欲而安，安於現狀，狀非今昔。
參觀尼姑庵的情景，尤其是那年輕尼姑說過的話，不時在吳強的耳邊響起，尤其是那句隨遇而安，如同陳年老酒，越品越香，越有味道。
人生經曆溝坎，心情不佳，吳強又想起了那尼姑，借去南方出發，又隻身一人進了那尼姑庵，很想再次見到那年輕的尼姑，希望人生會有更大的收獲，然而令吳強極為失望：不知那年輕尼姑見他人發現了自己的過去，或是另有考慮，在與吳強相識後不久便離開了尼姑庵，從此杳無音信。