同所有心靈空虛之人一樣，吳強極想尋找著一種外界的力量，來解脫內心的困擾。茫然中，吳強又走進了一家寺廟，聽道士在念經，感覺有趣，就頓足觀看了起來。吳強先是捐了些香錢，等道士念完經，與一位老道士攀談了起來。那老道士告訴吳強，老子的道德經，講授的是天地之道，而其中總是先從無開始，無名天地之始，有名萬物之母；無欲以觀其妙，有欲以觀其徼。有就是無，無就是有，若有若無。這就是道，這就是人世間的規律。而天下規律是相通的，這與儒家的中庸同出一轍，與淡泊明誌、寧靜致遠同一個道理。然而，那又如何做到虛無呢？那老道士告訴吳強，隻有修煉。那老道士還告訴吳強，無論是道士手裏的念珠，還是佛珠，其中有一個重要的作用就是修煉身心，凝聚心誌。作為普通人，除了心除雜念外，更為主要的是，要懷有一顆平靜的心，尤其是對身外之物，做到泰然處之，順其自然。吳強茅塞頓開：原以為那長長的佛珠是種裝飾，或是身份的象征，斷然沒想到還有這麼神奇的作用。
此時的吳強似乎明白了困擾多時的道理：世間之事極為複雜，有些事不可強求，正所謂欲速則不達，無論什麼時候，應該有個平靜的心態，有時一個人的進步，不僅僅要看工作政績如何，外部因素有時也很重要。隻有想開了，行動起來才能隨心所欲，也許這正是王陽明所倡導的知行合一。
與那老道士的一席談，顛覆了吳強的觀點，改變了對戴著珠子之類文玩人的看法。玩物喪誌，過去總覺得手上或胸前戴著一串珠子，手裏拿著兩個核桃不停盤玩之人，不是正經之人。然而沒想到，其中蘊含著如此精深的人生哲學。從那以後，吳強對個人的進退也就看開了，心情輕鬆了許多，時常留意起了人們胸前或是腕上戴著的串珠，經仔細了解，更是驚奇不已，那不是一般的珠子。據說，有的長不及一支煙的老天珠價格上億，而且似乎每串珠、配飾的背後，都有段震撼心靈的故事。突然間，吳強有種空活多年的感覺。吳強感到，昔日自己將所有的心思全部投入到了工作上，個人的生活圈竟是如此狹窄，原來生活竟是如此的豐富多彩。
後來，吳強在文化市場認識了一位文玩商人，對文玩有了更深的理解。那天的情景，吳強至今記憶猶新，很難忘記。
南方考察回來，不僅使吳強對人生有了新的感悟。還發生了一件埋藏吳強心間讓其難以羞齒的事情。
大學期間，吳強曾愛上同班女同學，那女同學極為俊美，有係花之譽，典型的南方美女，尤其讓吳強徹夜難眠的是那女同學不僅有一雙會說話的眼睛，那甜甜的聲音，如山泉般清純，還有那出水芙蓉般白皙的皮膚，每每站在那女同學麵前，吳強就如同鄉巴佬麵對女神般，那女同學高雅的氣質更如同一團烈火，瞬間將吳強熔化。自卑的吳強一見，甚至是在心裏念起那女同學，總是如同揣了隻小兔般狂跳。夜深人靜，躺在床上，吳強難以入睡，那女同學的笑容就會不時閃現在其眼前，有時吳強想，不求一生占有，隻求一時擁有，和那女同學隻要有一次肌膚接觸，心靈相融，人生已足矣。
吳強很有自知自明，知道自己配不上那暗戀著的女同學，也為了免受其辱，就一直未開口表白，隻是默默的努力，想依靠自己的進取，留到大城市，分到大機關，以自己地位上的優勢，出色的表現，贏得那女同學的芳心。然而，似乎上蒼故意在捉弄人，也許沒有付出絕不會有回報，但有時有了付出也不一定能得到如願的回報。結局是，吳強畢業分配到了基層，而那女同學卻分配到了南方一個大城市，本已心灰意冷的吳強還聽說，那女同學分配不久已成了人妻，而老公是一位副s長的公子，據說，那女神分配到大城市，而且還有一個很不錯的工作，正是那副s長公子相助的結果。聽到這一消息後，吳強的心徹底死了，與那女同學斷然失去了聯係。
心兒死了，經過一段痛苦的自我調整，吳強認識了現在的妻子，新的生活開始了，再次變得五彩斑瀾起來。
有賢妻相伴，又一心撲在了事業上，也就少了些胡思亂想和非凡之舉。事業上順風順水，很快成了年輕的縣級幹部。
成了縣級幹部，又年輕，人生也算風光。過去很少參加的同學聚會，而功成名就的吳強則成了主角。他喜歡站在同學麵前致辭，還有那不絕的感謝聲。