“西北方向，五十步，跟了有了一陣子了。”柳緣君平淡的說道，以她的功力，即便如此嘈雜的環境，想要聽出那一直跟著自己的人，亦是易如反掌。可她並說說穿，乃是相信那人並無惡意。
刀雪客微微一笑道：“必是應無疾派來探聽我等落腳之處。”
“不如我等分散在不同的客棧，看他們有何反應。”楚輕安提議道，可祝清秋卻說道：“可若是我們分開，應無疾有所圖謀，將我們逐個擊破，如之奈何？”刀雪客笑道：“斷不會如此，僅憑那一人之力，武功再高都難以鏟除那些奸佞，完整的細作名單尚在我等之手，有此便是應無疾不敢動我們的籌碼。”
“既然如此，我們便分開一夜，明日在城南鼎香茶樓會和，再作商議。”說罷，刀雪客與楚輕安向東而去，祝清秋與任山淮結伴西去，柳緣君一人獨往南走。
那跟蹤之人見刀雪客等四散而去，一時慌亂，不知所措，隻得記下五人所去方向，急忙回府稟報應晚離。可那小王爺如今正在堂上與應無疾說話，仆人也隻好先退在一旁，稍作等待。
且說那應無疾背對著大門站在內堂之上，堂中燈光昏暗，身後站著神思早已飄上九霄雲外的應晚離。應無疾喚道：“離兒，離兒，離兒！”連喚三聲方才喊醒那應晚離，言語之間已有怒色：“怎麼回事！如此心不在焉！”
“孩兒知錯！”應晚離急忙下跪請罪道。
應無疾的目光有如利劍，好似要將應晚離穿透，令他毛骨悚然，戰戰兢兢。“你又在想甚麼？”應無疾逼問道，這種如履薄冰的痛苦，與應晚離見到祝清秋時截然不同，令他大為不解，靈機一動，急忙說道：“孩兒方才在想，父王果真要帶那五人上京麼？”
應無疾沒有追問，應晚離暗自鬆了一口氣，可背後的衣衫皆被汗水浸濕。
“那也是出於無奈之舉，玉佛被毀，本王的計劃全盤皆亂。本想借遊晉文之手除掉刀雪客，可那遊晉文卻當真練到了那輪轉無極功的最頂層，死於刀雪客刀下。一葉劍門之戰令各門各派都欠了刀雪客一個人情，他如今是江湖上人人稱頌的英傑少俠，名極一時，不可輕動。”應無疾無奈的說道，“先前我觀他器宇軒昂，神采飛揚，步伐穩健，吐納自如，分明是武功又大為精進，就連本王也沒有十全的把握勝他，如今若要對付他，隻可智取。”
“為何不設法將他身邊的人一一除掉，令他萬念俱灰，定無心阻攔父王重振朝綱。文南枝已將十鬼堂盡皆除去，刀雪客尚且不知，若是再將柳緣君等人拿下，無非是對他最為沉重的打擊，此一遭，剩餘刀劍數倍。”應晚離上前說道。
應無疾回頭看了看他，忽然大笑起來：“真不愧是我應無疾的兒子。隻是此計雖好，但隻得在朝聖大典之後行事。他們手中尚且攥著那內奸細作的名單，必須將這些異族鏟除，趕出薑國，平定內憂外患，方可有我薑國安平盛世！”
話鋒一轉，應無疾又麵露愁容：“隻恐小皇帝欲除我之心已久，若是刀雪客入宮擒殺逆賊，立功建勳，小皇帝加官封爵，妄圖用他來製衡於本王，如之奈何？”
“父王大可放心。”應晚離倒是開朗，看的也開闊些，“刀雪客生來便是江湖中人，又極重情義，與文南枝這類落魄之人不同，對官場權勢並無向往，倒是喜歡清平自在的苦日子，即便聖上有意留他在公眾任職，想必他也會婉言推辭。”
“此言甚善，解我心頭之憂矣。”應無疾長舒一口氣，擺了擺手，示意應晚離退下。應晚離躬身再拜，遂緩步退出內堂。隻留下應無疾獨坐堂上，緩緩舉起身旁架上的寶劍，緊握劍柄，緩緩銀晃晃的長劍，在昏暗的燭火下泛著寒光。
望著那劍身上自己蒼老的麵孔，心裏想道：“如今本王已年過半百，何時才能執掌軍權，為我大薑征討四方，平定天下。”反手將劍斜插在地上，“小皇帝懦弱無能，偏信邪道，擱置朝政，壞我薑國大好河山，若不取而代之，豈不是叫我薑國江山拱手讓與他人？我苦心經營幾十年，排除異己，聯結江湖草莽，待除去奸黨之後，必要將那小皇帝拿下，大事方成。隻可惜玉佛被毀，江湖勢力再不能調動，此事愈發的棘手了......”
目光閃爍，應無疾呆立在原地，一動不動。
且說那應晚離一直倒退到門口，便轉身快步而出。“小王爺，小王爺。”那先前派出跟蹤刀雪客等人的仆人在一旁弓著身子小聲喊著應晚離。應晚離急忙對他說道：“此處不是說話之地，速來我房中稟報！”便帶著那仆人快步回了自己臥房。
“稟報小王爺，小的跟隨刀雪客五人走到城中，忽然見他們往不同方向走去，小的一人實在是盯不住，便急忙回府稟報小王爺，還望小王爺恕罪！”那仆人跪在一旁垂著腦袋說道。