出發前, 顧沈心裏正盤算著, 如果將一匹馬讓給了瑪琳, 他就隻能跟阿青同騎一匹馬了。這實在是無可奈何之舉，總不能怪他吃豆腐吧。
沒想到徐季青竟然對瑪琳說：“我們隻有兩匹馬, 隻能委屈瑪琳小姐跟我擠一擠了。”
“等、等一下……”
他話都還沒說出口, 瑪琳已經體貼地點點頭。“那我就跟夫人同乘吧。”
顧沈心如刀絞, 感到全世界都在與自己作對。
馬背上的分量重了，速度自然也慢下來, 直到明月當空, 繁星在黑色天空中織成一道浩瀚的銀河, 三人才終於到達獵人的營地。在森林和山川交界處的平地上佇立著幾十頂大大小小的帳篷, 隱隱透出闌珊的燈火。
站崗的年輕人一看見他們便扭頭大喊：“瑪琳小姐回來了！”
一對上了年紀的夫婦從一頂獸皮帳篷裏跑出來，女人一把將瑪琳抱進懷裏：“你這傻孩子, 到底跑到哪裏去了？”瑪琳隻顧著哭鼻子, 一句話也不說。
原本平靜的營地也躁動起來，人們紛紛走出各自的帳篷, 指指點點。
“發生什麼事了？”一個兩米高的壯漢從營地正中最大的帳篷裏走了出來。“瑪琳，你在哭什麼？”
瑪琳一見他，立刻一臉恐懼地往旁邊躲。
“瑞恩首領，”徐季青翻身下馬, 向前一步, “我們答應要替瑪琳小姐主持公道。你們之間到底發生了什麼事，請向我們解釋清楚。”
“你是誰？”瑞恩一臉茫然，在徐季青臉上上上下下地看了好一會兒, 忽然反應過來。“陛……你怎麼會在這裏？”
徐季青微微一點頭。“首領不介意的話，我們稍後再細談。”
“來人，”瑞恩轉頭招呼下屬，“快去替兩位客人準備晚飯！”
一行人走進了瑞恩的帳篷，瑪琳和父母坐在一側，瑞恩將上座讓給了徐季青和顧沈，自己委身坐在帳篷的另一側。
“我們在暗影森林裏遇到了瑪琳小姐。據她所說，瑞恩首領強迫她嫁給自己為妻，作為收留他們一家人在此避難的報償。我與瑞恩首領有過幾麵之緣，清楚他的為人，所以執意帶她回來求證。”徐季青說。
瑞恩一臉吃驚：“瑪琳，你為什麼要撒謊？”
連一直在安慰女兒的瑪琳母親也甩開了手，連連歎氣。
瑪琳大聲哭號起來：“明明是你們逼我嫁給他，現在當著先生和夫人的麵，卻又一個字都不敢承認！”
“我雖然愛慕瑪琳小姐，但絕對沒有強迫她嫁給我。”瑞恩目光誠懇，語氣十分堅定。
“那你們為什麼要逼我嫁給他！”瑪琳質問自己的父母。
“哎，我們也是為了你好啊。”來自森林穀地的老木匠深深歎了口氣。“如今戰火紛飛，生靈塗炭，我們幾番輾轉，流浪到邊境，沒想到竟能遇上瑞恩首領這樣的好人……你要是能嫁給他當妻子，下半生一定會過得十分幸福。”
“我才不要嫁給他！你們都瘋了！”瑪琳尖叫起來。“他可是出生在蠻夷之地，又醜又高的野人！我將來要回森林穀地去，嫁給一個英俊的騎士！”
幾句話的功夫，顧沈已經聽明白前因後果。原來是瑪琳的父母一心為女兒著想，想把她許配給瑞恩。瑪琳卻並不喜歡瑞恩，以為是瑞恩脅迫自己的父母，才會一個人逃進了暗影森林。
“請讓我跟瑪琳小姐單獨談談。”徐季青說。
“你這傻丫頭，真不懂事。”木匠又數落了幾句，跟妻子一起離開了帳篷。
瑞恩站起來，看了一眼瑪琳，又看了一眼徐季青，也走了出去。
“還有你。”徐季青轉過頭來，瞪著身邊的顧沈。
“我也要出去嗎？”顧沈指著自己問。
“廢話，快滾。”
徐季青一腳踹在他屁股上，顧沈隻好捂著屁股站起來，走出帳篷，確定四周沒有人注意自己，他在門簾旁邊蹲了下來，偷聽帳篷裏的動靜。
徐季青走到瑪琳身邊坐下，輕聲安慰少女：“好了，事情已經說清楚了，別哭了。”
“他們怎麼能不顧我的想法，硬要我嫁給他……”瑪琳抽噎著說。
“你的父母固然有不對，但是總歸也是一片好心。你一聲不吭就這樣逃走，未免也太衝動了。”
“你就知道幫他們說話。”瑪琳賭氣道。
“我與他們無冤無仇，為什麼要幫他們說話？”徐季青反問。“不過我也覺得，瑞恩確實是個好男人，你若嫁給他，說不定會很合適。”