南素這個名字還是反棠組織的頭目皇孫給她取得，她被皇孫花兩錢銀子在奴隸市場買下的，她的母親是揚州瘦馬，被人買入府內當小妾，與人私通有了她，在她四歲的時候，母親和父親醜事被戳穿，她也沒了小姐的頭銜，父母被當街亂棍打死，當家主母念她年幼，把她打發給了人伢子。
然後被南朝幸存的皇孫買了去，當個小侍女，可她太過笨拙，端茶送水這點小事也做不好，隻能被趕到前院灑掃，那天正好組織被官兵剿滅，她提醒皇孫，兩人出逃，躲進青樓。
她那年剛九歲，皇孫對她很好，她不像是侍女，反而像妹妹，皇孫一手琴技無人能及，他會很多失傳的琴譜，被達官顯貴青睞，又因太過英俊，被惦記，以往他都能全身而退，可過節那日，偏偏得罪了葉親王。
葉親王是大棠唯一的異姓王，也是唯一承襲王位的，祖上隨開國皇帝南征北戰戰功赫赫，也是大棠唯一一個擁有免死金牌‘錢繆鐵券’的親王。
皇孫被叫去助興，南素煮了碗撈麵，等啊等，麵熱了又熱，成了麵疙瘩，成了麵片，最後變成了麵湯，皇孫才回來，回來的時候，滿身血跡傷痕，渾濁不堪，十指被廢，沒撐過兩個時辰便去了。
南素出逃，給了人伢子十兩銀子，將自己賣進了護國將軍府，這是她唯一能進的地方，也是害死皇孫的其中一家。
她十一二歲便初顯傾城之姿色，且聰慧非常，家主決定栽培她，等到十四歲時，在雲府壽宴以‘蓮花水袖舞’亮相，被當時的皇長子看上，成了外室。
那時她以獻舞進宮，認識了被群臣窺視的高陽，兩人同樣容貌傾城，周旋在各方勢力，處境岌岌可危，朝不保夕，便一見如故，惺惺相惜。
而後，南素替她當暗樁，幫她兵不血刃的解決掉一些麻煩，高陽則給了她摯友的身份和雲府表小姐的地位，倆人感情愈加深厚，然後慢慢變質，彼此互許終身。
她們相互依偎，不管白天多麼肮髒，到了夜裏抵死纏綿便能洗幹淨一切汙穢，她們設局攪弄朝堂風雲，南素把森森白骨鋪在高陽腳下，全了高陽女帝路的同時，也以極其殘忍的方式殺掉了當時參與旁觀折磨死皇孫的那群達官顯貴們。
直到南素發現，皇孫的死源於高陽，那晚也是高陽想見識大棠第一琴手，皇孫才到了葉親王府，被這群紈絝折磨致死。
於是她臨陣倒戈，將玉璽和兵符偷給高陽的阿弟，又自盡於宮內，逼得雲府嫡子雲程飛偷了虎符，為她叛出家族，帶她遠走高飛，自請劍南道。
南素知道，她最終要殺的人是他們三個，一個也跑不掉。
可南素覺得殺了不夠解恨，她要折磨他們三人，直到瘋魔，直到不人不鬼。
葉親王也去了劍南道，雲府和他做了二十年鄰居，葉親王愛上誰，誰就會死，到最後成了鰥夫。
高陽長公主和皇帝食了二十年的芙蓉散，護國大將軍因嫡子離家而纏綿病榻。
二十年後，南素回來了。
她回來補上最後一刀。
她要當初傷害皇孫的最後三人付出代價。
這是她唯一活著的意義，她布下每一步棋，將自己的死也布成棋局，她約了故人，她知道葉親王最愛的人是高陽，也是為了高陽，皇孫才被叫去壽宴的，於是南素跳下城牆，她捅了葉親王最狠的一刀，是讓他此生最愛的人殺死他。
她跳下城牆，脖頸斷掉，頭顱碎了，半邊臉毀了。
南素感覺自己的身體慢慢變涼，此時她想到的卻是，皇孫會不會不記得她了，不記得對當年在奴隸市場救下過這個小侍女說的一句。
“‘素練風霜起，蒼鷹畫作殊，’你就叫南素吧。”
也不記得在反棠複南大會上，振奮人心的說著那一句。
“物先必腐，而後蟲生，大棠皇室，不過爾爾。”