燕軍與諸侯聯軍在高平一線的戰事正日趨激烈，雙方將士圍繞界牌嶺、懸壺和石嘴頭等要點反複爭奪，各自損傷無數。戰鬥最高峰時，曾一日間傷亡兩千餘人。
距界牌嶺三十裏外的澤州城，同樣一片忙碌。因為城池不大，容納不下各路諸侯，隻有梁王行在居於城內，數十萬聯軍則分布於城外各處，大小聯營延綿數十裏。
大軍的調配、各處營頭的部署、前方兵力的補充、糧秣輜重的消耗……一應事務紛至遝來，將敬翔忙的昏天腦脹。
梁王帳下文官以敬翔、李振、裴迪為首，各司其責。李振隨梁王參讚兵事、出謀劃策，裴迪居於汴州打理後方、補給軍用，敬翔則總攬內疏、規劃軍政。自出兵澤潞以來，三人幾乎沒有睡過一個安穩覺，尤其是敬翔，現在更是眼圈發烏、連發髻都來不及梳理。
如山的文牘堆積在屋中各個角落，幾大框令箭兵符放置在巨大的桌案上，傳令軍士、文官小吏流水階進來，又很快出去，幾個書辦正在兩側的小書案上埋首揮毫。在這間繁忙的廳堂裏，敬翔卻手握一張公文，沉思不語。
從七月底開始，來自河南道各州的糧秣彙集於澤州，但數量卻逐步下降，從最開始非常穩定的每旬三萬石，減為兩萬八千石，到了八月底就變成了兩萬五千石，而現在，則銳減為一萬三千石……如果不是上個月來自南方諸侯的十三萬石糧食抵達，數十萬大軍今日就要開始餓肚子！
敬翔手上的這份公文發自汴州，是坐鎮汴州的裴迪親筆手書，從略顯潦草的筆跡和稍稍淩亂的間橫來看，裴迪在書寫這份公文的時候，內心是多麼的焦慮和不安。
由不得裴迪不焦慮，本來秋收已畢，原計劃中妥妥的至少兩百多萬石糧食，如今卻隻征上來不到六十萬石，剩下的都去哪兒了？這些糧食如今正在陸續解運澤州，澤州糧倉會在一個月內陸續補滿，可供大軍熬到十二月，但是，僅此而已，接下來怎麼辦？
裴迪在親筆公文中自責，坦誠沒有對這個問題引起足夠重視，等開始收糧的時候，才發現繳上來的數目不對。裴迪說，為了這件事，他很是抓了一些納糧不力的田主，甚至嚴辦了幾個節度府官吏，終於弄明白糧食去哪兒了。
從九月開始，每隔幾日，便有大隊糧船趁著深夜之時，沿汴河而上進入黃河，竟是去了河北！裴迪說自己起初還不相信，後來親自去看了一回，這才搞清楚是怎麼回事。以袁氏和蔣氏為首的河南豪門地主，在整個河南道購糧，以高價販賣到河北，已經將河南道近乎掏空。據說，河北方麵開出了三倍的價格接手秋糧，在如此高的利益驅動下，上自王府高官，下自州縣小吏都在為之瘋狂。
裴迪說，自己之所以被隱瞞了這麼久，是因為身邊的幕僚和官員中有很多人牽涉此事，到目前為之，已經拿獲二十七人，嚴刑之下，各自供認不諱。隨裴迪留守汴州的官吏有多少？上上下下不到一百之數，可單單這幾日牽涉其中的就占了三成，再往後，還不定有多少人涉案。
拿下這些官吏後，裴迪的壓力也隨之陡增，各種關說情麵、央求放人的都蜂擁而至，有的施以利誘，有的隱然威脅，有的苦苦哀求，有的撒潑滾打……
敬翔看了看公文後麵附上的一疊票據，這是裴迪收到的部分禮金，都是“河南聯合錢莊”出具的“欠款協議”，民間俗稱“飛票”。最大的一張金額為“當債千貫”，最小的也是“當債十貫”，數了數，光是這摞票據，總額就超過了一萬貫！
裴迪沒有過多解釋這些票據，敬翔也不太明白這些東西如今在河南道各州的流通程度，如果他稍微分神了解一下，也許就不會如此輕忽了。從去年下半年起，在袁氏、蔣氏等眾多豪門的力挺下，幽燕聯合錢莊以“河南聯合錢莊”的名義，大規模在河南道各州布局，所開具的“飛票”信譽卓著，極為實用。其中的意味，就不是裴迪和敬翔所能夠揣測的了。
就目前為止，兩人還想不出來“飛票”與“向河北售糧”之間的潛在關係，但後者卻是真實存在的巨大問題。
裴迪還說，除了梁王府——原宣武節度府的官吏外，河南道各州官府應該還有很多人參與其中，他估計這是一個相當龐大的體係。但裴迪到此之後就沒有辦法繼續查下去，因為河南道的很多州縣都被梁王分封了出去，原有的上下體係正處於混亂之中，許多刺史縣令都忙著希圖撈上一筆，因為他們不知道自己會去何處赴任……