“啊，沒事，我本來就打算在這裏休息下的，我的坐騎也有些累了。”
“聽上去這裏有位工匠先生？”突如其來的話語從背後響起，詢問者是位穿著破舊製服的男子，他繼續說到，“抱歉打攪你們了，雖然有些冒昧。”
“是的，我就是。”霍蘭鐸回過身。
“我是這裏的站長，人家都叫我老莫丘。你們看見角落坐著的那兩人嗎，是一位重病的老太太和她的老家仆，他們一家人一天前路過此地，蟲車也壞了，所以家裏人留下她兩先去綠山城找替代交通工具了，如果可以，也請你們幫她也修一下吧，他家人留下的錢足夠支付修理費用了。”
正如站長所言，角落確實有兩人，老太太佝僂著身子，坐在椅子上瑟瑟發抖，她將整條大毯子批在身上，將全身蓋得嚴嚴實實，臉龐都無法看清，隻能瞧見枯槁的雙手緊緊揪住毯子，發抖身子還在不時地震顫，看樣子病得很重。她的老傭人坐在一邊，看外貌年紀也不小了，她眯著雙眼小心翼翼地將水果的果肉和果皮全部清理幹淨，再將果肉撕碎，放進桌上一碗熱氣騰騰的粥內。
眾人在為老太太的境遇感到可憐時又將焦點轉回工匠身上，他們發現在年輕人發現這一點後立刻麵露難色，臉頰泛紅。
老莫丘顯然看得出來，他立即擺擺手，“哦，哦，千萬不要勉強，我也隻是可憐那個老太婆，她太虛弱了，隻能坐車。家人們雖然把原來蟲車上的牲口卸下來趕去綠山城了，不過這一來一回估摸著也要花些時間，希望她能挺住。”
霍蘭鐸猶豫了，顯露出些許動搖，緊憋的嘴角沒有放鬆，“這樣吧，我今天先為這幾位老爺修理，如果今晚能修好的話，我可以修一下那輛。”
老站長高興地搓搓手，“那感情好，如果不行也沒關係，我知道你也有自己的時間表，那我先替那兩位可憐的人謝謝你了，不打攪你們用餐啦，我去廚房說聲，我請客加道菜！”
站長吹著口哨走進後屋的廚房，大嗓子立馬在裏麵扯開了。
午飯過後，火燒雲小隊都去房間休息，連日的舟車勞頓讓大家都很疲憊，除了特裏斯和卓庫洛。年輕務實的聖武士與他新結交的鼠族工匠一直在修理蟲車，唐西貓一開始也在幫助他們搬運修理材料，他們從休息站的倉庫中尋找任何對修理有幫助的工具和廢料，正式開始修理時卓庫洛就顯得多餘了。
春日午後的陽光曬在身上如果溫暖的棉毯輕撫，既隱藏著讓人放鬆的暗語，也在心中種下萌動的想法，唐西貓明顯是受到後一種的影響較大，決定在附近走走。休息站後麵緊貼著樹林，細小的空隙處有一口古老的水井，這應該就是老井站這個名字的由來吧。一位少女正在井邊打水，一桶接一桶地倒入身邊的大木盆中，裏麵裝滿了換下的衣物，有大人的，也有孩童的，這正式人口販子帶著的那名羊族少女。
卓庫洛轉身往回走，期望那名少女並沒有看見他。
“先生！”背後傳來的聲音叫住了正欲離開的年輕人。
唐西貓回過身，尷尬地笑笑，“叫我嗎？”話剛出口自己就後悔了，這附近就沒有別人。
“下午好，先生。”少女謙恭地屈膝，“昨天的事還沒有感謝您。”
青年靦腆地擺擺手，“請不要放在心上，啊，對了，我叫米托卡蘭，你呢？”
“我叫艾瑞莎，先生。”少女甜美地微笑回應。
卓庫洛這才注意到她臉頰有紅印，“那個男人，他又打你們了？”
艾瑞莎捂住臉，低下頭，輕聲回答，“沒事的。”
“他經常打你們吧，那你們為什麼還要跟著他？”
“他給我們安排工作，沒有他的話，我們姐弟都要餓死了。”
“那兩位是你的弟弟、妹妹？”
“對，稍大的叫露西，最小的男孩叫貝爾特。”
“那種人給你們安排工作嗎？是什麼活計？”卓庫洛受到情緒的影響不自覺地提高嗓門，沒有注意到姑娘的聲音反而更輕了。
“都是些下賤的事。”少女的聲音幾乎聽不到了。
唐西貓這才想起那位焦土士兵所說的話，立即意識到自己言語不當，想要轉換話題，“那你的父母親人呢？”
“他們都在福侖南村……”
終於明白前因後果的卓庫洛不自覺地後退兩步，他終於明白發生在這位女孩身上的悲劇，可是卻感到十分無力，“對，對不起。”
“沒有的事，我知道說出來也沒有意義，隻能給人徒添煩惱，到是希望您不要責怪我，不管怎樣，我至少能養活弟弟妹妹了，不是嗎？”
卓庫洛不知道如何回答，看到對方勉強擠出的笑容，更是甚感煩躁，挫敗感讓他沉默了，甚至失禮地沒有回答艾瑞莎的問題，獨自慢慢走開。女孩的笑容如同淌下的細流在心海中緩緩擴散，一絲一縷化作心中的思緒融入那細小的空間，在胸腔內逐漸溶解，不見其痕跡卻讓他難以忽略。印象中女孩的形象更加美麗起來，仿佛是要彌補其不幸的命運，這時的春日下午的溫暖被淡化，留下蒼白，這不快的情緒使唐西貓想要走走，盲目地轉了一圈後百無聊賴地回到休息站前的空地上，特裏斯和霍蘭鐸都不在，他幹脆坐在階梯上，一人望著大路，隨意遐想道路另一頭可能發生的故事。
等到回過神來，年輕人發現自己已經呆坐了將近一個支，有那麼一瞬，他的意誌開始動搖，不知道自己為何會在這裏。卓庫洛將影觸從刀鞘中抽出，用手指輕撫過漆黑的刀麵，任憑刺骨的含義透過手指肆意攻擊自己的神經係統。渙散重新歸攏後，唐西貓才發現有一絲不對勁，蟲車尚未修複，聖武士和那位工匠卻不知去了哪裏。
“人人都會開小差啊。”卓庫洛心中嬉笑自己。
正在這時，特裏斯從屋中匆忙走了出來，“卓庫洛，你看見霍蘭鐸了嗎？”
“怎麼？我回到這裏時你兩就不在啊，你們不在一起？”
聽到這話聖武士顯露出緊張的神色，“之前你剛走開，特裏斯說是一樣工具忘記在房內回去取，我等了一會見他沒回來就回大廳休息，不小心睡著了，醒來後見他沒下來就去他的房間找他，卻沒見人。我問過酒保，說見他上去後就沒下來過。”
“那能去哪兒了？”卓庫洛覺得眼前這人有些過於緊張了，“也許在別的房間吧。”
“那也太久了吧。”
“特裏斯，我不太了解聖武士的生活守則，不過一個大活人要去哪兒是自由的吧，你不能用自己的方式去約束他人。”唐西貓對於特裏斯所表現出擔憂沒有太在意，或者說是對方那執著的責任感使他心煩。
特裏斯完全沒有想到會遭到這樣的譏諷，不過現在他不願同這年輕人計較，還是希望能盡快找到霍蘭鐸，因為事關維修的進度。
忽然傳來一聲悶響，尖叫聲隨之而來，正是從休息站後方傳出。卓庫洛曉得那正是艾瑞莎發出的，立即跳起來跟著特裏斯一同跑過去。
受驚的少女站在老井邊瑟瑟發抖，曬著衣服的架子倒了一地，可以看見鮮血肆意濺撒了一地，在綠色的草地，以及素色的衣物上猩紅色觸目驚心。
卓庫洛馬上上前扶住搖搖欲墜的少女，探頭一看究竟，一人麵朝下倒在血泊中，難以辨認，不過從服裝及體型上看，正是特裏斯在尋找的霍蘭鐸。
聖武士蹲下，翻過屍體，仔細檢查了那個可憐的人，起身後麵對同樣流露出驚恐表情的卓庫洛，無可奈何地搖了搖頭，“他已經死了。”