泥漿坑中地熱噴泉湧出的蒸汽將淺黃色的氣體散布整個山穀，散發著惡臭的化合物依附在水汽之中在空中凝成一張刺鼻的網，讓這一帶天空中和大地上所有生靈都無所遁形，暴露在致命的黃色汙雲之中。但頑強的生命並未在此屈服，黃色土地上還是可見一種奇特的藤蔓植物，長著棘刺的紫色虯枝匍匐盤踞在地麵上，不友好地迎接來客。除此之外，另一邊的坑洞外有不少工人在勞作，他們每個人都穿著特別的防毒裝備，沿著鐵軌從洞穴中將一車車的淤泥運送出來，送到另一邊棚屋車間內，這裏出產大量的硫磺，在戰爭一觸即發的年代，這種物品非常緊俏，主持這一需要高技術含量工作，非秘法會莫屬了。
特裏斯帶領的這支特別中隊已經全副武裝，他們用防毒圍巾把臉和脖子包的嚴嚴實實，還滴上了特製的防毒眼藥水，這一切可以將此地惡劣環境帶來的危害降到最低。但這隻是最基礎的防禦，空氣中包含的險惡已經融入到土地中，受源源不斷降下的水汽影響，土地已變得濕滑泥濘，每走一步都要當心，地上到處是滾燙的溫泉，且不說裏麵的毒物，光是接近沸點的水溫就能把任何粗心掉入的人煮熟。
卓庫洛很討厭這種感覺，他腳上蹬著的是阿托斯伯爵送給他的魔法靴子，這雙鑲著星岩鐵飾片的漂亮皮靴讓擁有者在濕滑的岩壁上如履平地，可以穿行於叢林而悄寂無聲，但麵對滿地濕黏的泥漿就毫無優勢了，而且著實讓人心疼。
每走一步，唐西貓族的青年都在想如何把黏在鞋底的爛泥撇掉，可這毫無意義，因為再踩下一腳又糊上一鞋底了。
他不情願地走著，還要分散注意力去聽清費舍在說什麼，“這麼說都是達魯昂先生安排的嘍。“
“是啊。”這位來自萬倫兔族的法師學徒悄聲說道，“達魯昂先生還給了我二十個金元，說其中五個是給我和卡卡的報酬，剩下十五個親自交給你，讓你帶著以備不時之需。另外，他特別關照，綠山城東大門附近的酸掉牙點心店裏都是他的人，有什麼事可以去那裏。”
“嗯。”聽到這樣的話讓他很感動，“錢先放你這裏，我身邊還有。”
“這麼大一筆錢哎！”費舍吃驚地大叫。
卓庫洛用手壓住對方肩膀，“小聲點，有些事還是不要讓這裏的所有人都知道的好。”
“你是說賽洛維他們嗎？這倒也是，那個特裏斯呢？他我也不認識，可以信賴嗎？”
“不，我不確定。我的意思是我甚至不知道這位聖武士是否是荊棘男爵手下的人。但我覺得，他除了領導我們外，還背負著管理好我們的責任。”卓庫洛又補充一句，“還是小心點吧。”
“這樣看來還真是讓人憂心重重啊，據我的了解，我們這次的任務可不輕鬆啊，還要防著自己人呐。”
“在政治立場上，我們以前站在國教院的對立麵；在交情方麵呢，我和賽洛維有過三次交手，說真的，第三次我是真的有殺了他的念頭了，我確信他也是這麼想的。好啦，我兩小聲喋喋已經夠久啦，你走到前麵去，為我們的隊長介紹下此地的情況吧，他一定很期望這樣。”
一直往山穀裏麵走，反而寬闊了，或者說，是因為空氣中的黃霾更加嚴重，已經看不太清兩邊的山丘。到這裏，也沒有工人，也沒有任何人工痕跡，隻能隱約瞧見地上連續一窪窪的溫泉，不時湧出的滾水帶來的翻滾氣流稍微提升了一點可見度。此時太陽已經完全落山，費舍和卡卡取出魔法油燈走在最前麵，招呼大家跟著，千萬不要胡亂前進。
瑪沙和大家走在一塊有點不自在，老覺著別人撞到自己了，“我們真該睡一晚再前進的，為什麼要大晚上穿過這麼危險的地方？”
卡卡立即朝大塊頭肚子上錘了一拳，“小聲！別吵到它們！”
“吵到什麼？”大白雞意識到什麼，緊張兮兮地問道。
“生活在此地的變種生物。”卡卡左顧右盼，好像身邊馬上回出現什麼一般，“巨大的食肉蠕蟲，它們適應了這裏的環境，好在對光線的特別依賴致使在夜間活動不頻繁，這也是為什麼我們選擇走夜路的原因。”
“你做了不少功課嘛。”萊卡尼揶揄到。
雖然蒙著麵，可能看出來他在笑，“你們不曉得，本來我們是被安排在秘法會見習，可卡卡這家夥跑去西方加入了鬆黛之環。”
朱利安驚訝地做了個鬼臉，“那個自然保護激進派的異教徒組織？為什麼不好好找個信仰，我可以給你做個介紹啊。”
“得了吧，我對國教院和那群和尚、牧師什麼的可沒興趣。”
萊卡尼擺擺手，“別這麼說，小狗，德魯伊沒什麼不好的，生活在大自然中的我們有義務去保護她，對嗎？而且，聽說鬆黛之環的教義吸引了不少年輕女性啊，光這點就比你們強不知道多少呢。卡卡，快和我說說，是不是這樣啊？”
“你把重點都搞亂了啦，”這位塚古鼠族的年輕德魯伊撓了撓臉，輕微的皮膚病困擾著他，在這裏長期蒙著臉使他的皮膚難受起來，“那裏是有不少年輕的女孩，有幾個，也許是大部分，都長得還行吧。”
“啊！”盜賊叫出聲，立即害怕自己聲響過大，降低音調，“這是羨煞我也。那麼，你有沒有特別中意的呢？”
“這猢猻問你有沒有中意的意思就是你睡過幾個了？”瑪沙邪惡地笑起來。
這話把卓庫洛也逗樂了，大個子很喜歡那這點嘲笑萊卡尼，因為除此之外，這位朋友就沒什麼突出的缺點了。
“你們真是太下流了，大家都來自五湖四海，這怎麼可能呢？”卡卡做出一副不願再回答的神態，專心帶路。
“這又啥關係呢？”盜賊加快幾步，走到卡卡身後，不依不撓，“反正不是同一種族又不會有孩子，豈不是更方便。”
“哼，哼。”朱利安打斷了忘乎所以的盜賊，“我本來不想管你這下流胚子墮落到什麼程度的，可是菲歐娜還在這兒呢。”
萊卡尼沉默地放慢腳步，直至和隊伍後排的菲歐娜同排，盜賊抓耳撓腮，一時竟不知道說什麼好，見對方也完全不理自己，一下子就蔫了，隻得默不吭聲地走在菲歐娜身後。
賽洛維拍拍萊卡尼的肩，“沒事，女孩就是這樣，過一會在哄她也不遲。”
盜賊沒想到這位討厭的同窗會在這時安慰自己，幹笑了兩聲，勉強作為回答。
“這真是一幫傻蛋。”杜必居低語。
“是啊，可是他們看上去真的很快樂，況且，我們確實也每次都敗給了這幫家夥。”賽洛維自嘲。
“隻不過他們的運氣比我們好一點點罷了。”沙瓦還是有點不服氣，說話間他舔了舔自己嘴內那個空洞的牙床，那是被瑪沙打掉的，現在想起來，怒由心生。
“別傻了，不管多少次，我們都打不過他們的。”
“怎麼這麼說，這可不像公子哥賽洛維口中的話呀。”杜必居撩開自己的長發，以便更清晰地看到路。
俊美的青年低頭一笑，“我可不是妄自菲薄，我能感覺到他們的力量，他們在一起的時候就如同一隻握緊的鐵拳，讓人無從下手，擊不退又躲不過。而且，不知道你們感覺到了嗎，變化最大的卓庫洛，藏在他內心的暴戾之氣，讓人不寒而栗，這絕不是以前的他。”
“哦？是嗎？你能感覺的到？”長發青年口氣中有點不屑。
“你當我是玩笑也罷。我告訴你，其實在剛進學院時我們就認識了，那時他還是一個靦腆的男孩，彬彬有禮，還有點怕生，一旦混熟之後，他的小機靈就會在不經意間露出來，讓你驚喜。後來雖然我們接觸的少了，但我還一直滿欣賞他的，現在的他，就讓人覺得有點深不可測了。”
杜必居半真半假地說，“要不要我試試他？”說完，他的長發中有一縷如蛇蟲般昂起，末端變得如利刃般尖銳。