布索尼沒有和其他人一樣坐下，“首先非常道歉，華肯將軍，因為瓦尼爾伯爵實在要事在身，無法親自趕來。”
老將軍揮揮手，“我都不記得上次見他是什麼時候的事了，要不是時時能聽到消息，都要以為他已經離開帝國了。”
“您的責怪不無道理，作為火燒雲的最高指揮官，對外關係是不可疏忽的，瓦尼爾大人實在是太過專心於一些內部事宜了。”財務總管立馬出來打圓場，“這事當然也不全是壞事，正因為他的全心投入，我們所承諾的最新型戰艦預計在下個月就能竣工。”
“哦？”這條訊息著實讓將軍十分意外，第一次聽說至今，他一直認為這隻是一個笑話。西火石公司在航空戰艦研發方麵早有立項，但多年下來動力問題遲遲沒有妥善解決，致使各方麵性能都無法達到戰艦的水準，隻能作為運兵工具使用。“想不到西火石公司都未攻克的技術難關被你們火燒雲的技術部解決了？！”
這句話讓在旁的技術總監無地自容，但他還是想留在這裏聽下去。
“技術性的問題請容我們日後再細細解釋，今日的主要目的是想邀請您參加十天後的試飛儀式，就在伊斯特浦港的第三船塢。”
“這麼快？不是說下個月竣工嗎？”
“確實，不過後期都是些兵器裝配、整體裝潢和細節調整的問題了，試飛那天我們會在船上載上與滿負荷輜重同等質量的物體，讓您看一下他的實際性能是否值得之前的等待。”
“很好！非常好！”華肯將軍一拍大腿興奮地站起身來，“如果你們實現諾言，我也一定會如約兌現我的承諾。”
拉貝卡不知何時已經將一份文件捧在手中，遞給將軍，“這裏是我們擬定的正式合同書，如果您有任何疑問，可以隨時傳喚我。”
華肯並沒有立即打開，擱在了沙發的扶手上，“那關於這艘新型戰艦，你有沒有更多已知的消息願意與我們分享呢？”
“當然可以，這也正是我邀請郎納斯東先生一同過來的原因，我已知認為對帝國有利的信息就應該大家分享，其實還有很多問題是我們要向西火石討教的。具體的指數還是讓布索尼先生講解吧，這項工程一直是他在監督，已經算是半個專家了。”
完全仿佛空氣般的郎納斯東現在如坐針氈，既好奇又慌張。“完了！他們真的造出來了！”這個念頭猛然一錘擊破他所有的疑慮，不停敲擊著他的大腦，折磨著他。
身著緋紅的外套之人輕扣門板，沒有關，在力道的作用下慢慢打開，裏麵的貴族正在寫著什麼。那人沒有抬頭，敲門的牧師不敢說話，走到書桌前靜靜等待。
瓦尼爾似乎在推算什麼，在得到結論後，仔細得記錄下來，方才合上筆記，放進書桌內。“他怎麼樣？”
“性命倒是無虞。”
“把話說清楚。”
牧師被對方嚴厲的口氣嚇得立刻低下頭，“那名青年胸口所受之傷確實致命，我也是收您之命打算複活他，可是結果發現他並沒有死，雖然氣若遊絲，卻堅強地活著。”
貴族站起身，眯起眼睛，“你有好好檢查過嗎？”
“有，傷口從胸腹中間貫穿，沒有傷到重要內髒，按理說在得不到及時治療的情況必定會因為失血過多而死。照您所說都已經過去一天多了，似乎有某種神奇的力量保住了他的性命。”
“現在怎麼樣？”
“我已經替他治療，估計在三個支後能醒來。”
“可以了，你出去吧。”
加密忒瑪斯等牧師走遠，轉動身後書架上的裝飾，露出一扇暗門，“有意思，越是這樣，越是由為我所用的價值。”
在昏暗的牢房之內，安靜地能聽到燭火搖曳之聲，而羸弱的呼吸聲完全被壓倒，難以辨清。空氣中滿是血液和汗水混雜在一起的臭味，傷痕累累的貓族青年依然被銬在牆上，受盡折磨的身體忽然一陣顫抖，那傷口的劇痛所引起的痙攣。他正在噩夢之中掙紮，汗水從他的額頭，背部和掌心快速滲透出來，真實和痛楚和虛幻的夢魘糅合在一起，成了他無法掙脫的枷鎖，越勒越緊，逐漸嵌入肉中，一直深入靈魂，撕裂出無數道傷痕。
卓庫洛又一次顫抖，雙手不自覺地扯動，這是條件反射，因為治療術的效果傷口結痂很快，正在愈合的肉體奇癢難耐，但這一扯動，引出了瘙癢之下的疼痛，這讓他徹底醒來。唐西貓猛地睜開眼睛，不知為何無法看清，所有在昏暗中的事物都被蒙上了一層薄紗，過了許久才恢複過來。青年低頭看看胸口，傷口確實在那兒，竟然沒死這一結果讓自己十分震驚，過後又有些失望，落在這個惡魔手中，死了或許還能輕鬆一點。想到這裏他不禁一笑，一直以為自己這段時日算是見過不少世麵，竟然在這凡人的監獄之中就失去了生的信念，自己根本沒有原想的那麼堅強。
牢房裏沒有其他人，犯人心生出被困無限地獄中的絕望，可要說死亡才能解脫，又實在讓人心有不甘。
唯一不同的是這次在囚犯麵前多了一口大壇子，約莫有半人高，肚大口小，看著沒有任何特別之處。這樣的安排讓年輕人心生疑惑，這到底是為了什麼，他盡量伸出頭，想一探其中究竟，可是飄忽的燭光根本躍不進壇口，隻能瞧見漆黑一片。卓庫洛不放棄，動用頭巾賦予的黑暗視覺，那是種完全不受光線影響的能力，裏麵似乎是一汪水，唐西貓集中精力，水麵忽然泛起漣漪，有什麼東西出來了。
稀薄的霧氣從壇口溢出，那液體中之物，又像是液體本身，扭曲著攀到外麵，無可名狀的扭曲著，搖擺著，如同深淵中鑽出的蠕蟲一般，粘液狀物的頂端猛然張開一隻眼睛，滾圓的，沒有情感的。
這是一種卓庫洛從來沒在任何記載中見到過的怪物，但是卻十分熟悉，在深陷城自己曾與其發生過一場惡戰，它們特有的詭異可怖使人見麵不忘，是的，這正是本不屬於這世界的遠古敵人，無陽者。
“怎麼會在這裏遇到？！”卓庫洛一時間懵了。
與之前看見的不同，這隻個體較小，但在如此情況下遭遇所帶來的恐怖感更甚以前。怪物張開胸前的腮狀物，射出幾根細絲勾住卓庫洛的鎖骨，一下躥上來。貓族青年死命盯著這隻近在眼前的詭異生物，充滿粘滯感的觸手吸附在身上，每次靠近都讓他毛骨悚然。現在這隻怪物已經就在麵前了，它的頭部又一下生出數隻眼球，像似好奇地盯著卓庫洛，五隻眼球向著不同的方向不規則地轉動，看遍對方頭部的每一個角落。
卓庫洛已經快奔潰了，竭力搖動手臂，扭轉身體，用盡一切辦法想把身上那個異物甩下去，所有嚐試都是徒勞的。他被牢牢地銬住，手腕割出血印，身體在牆上撞得雷響，可什麼都改變不了。
無陽者發出“嘰嘰咕咕”的叫聲，沒人知道這意味著什麼，它把五中眼睛的焦點集中在了一起，像是找到了目標。黑色的身體敏捷一扭，爬上了卓庫洛的頭頂，後者看不見它，但能感覺得到，怪物停在那裏，什麼東西扒開他的耳朵，開始往裏麵鑽。
卓庫洛開始歇斯底裏地大叫，那濕滑的觸感正在他的耳框中，還在不斷深入。
“啊！……”
“嗡！”
一陣悶響在房間內爆開，黑色的怪物被一下彈到牆壁，那隻小生物搖晃著腦袋，還沒弄明白怎麼回事。它盯著自己的目標，後者安靜地站在那裏，呼吸變得緩慢而深沉。黑暗之中看不清青年的臉，隻有兩雙瞳孔發出金色的熒光，一支漆黑的鏢鏈射來，這就是無陽者看見的最後畫麵。
“不好！”瓦尼爾伯爵捂住頭，強烈地陣痛在他腦中炸開。他立即叫來侍衛，“快去地牢！犯人卓庫洛逃走了！”