火燒雲的財務總管走過一位侍者身邊時從後者托盤上取下兩杯高度黑粱酒，悶了一杯另一杯帶走，一個轉身故意撞了後者，頭也不回地繼續前行。可憐的侍者踉蹌兩步，把烈酒潑向角落桌子上的蠟燭，火焰揪著酒精灑向桌麵，隨著慢慢流淌的液體匍匐到牆邊，終於噬咬住牆上的簾子，原本羞澀的火苗頃刻原形畢露，愈發膨脹著攀向高處，刺眼的光芒頃刻照亮了角落。幾位女性客人發出了尖叫，眼快的仆人馬上拎起冰桶上去滅火，好在火勢尚小，三桶水就給澆滅了。
財務總管走上樓梯的時候正瞧見華肯將軍的副官匆匆忙忙地跑下來，他一定是聽到了尖叫聲。拉貝卡滿意地笑著，因為他看見要找的人就在樓梯口向下探望。
“啊，這不是西火石公司的朗納斯東總監嗎？非常高興在這裏見到您。”拉貝卡特意說話很大聲，走到對方跟前還粗魯地打了個嗝。
那名滿頭灰發，有些年紀的瘦高個男人無奈地捂住臉，“拉貝卡先生，您喝了不少吧。下麵出了什麼事？怎麼那麼吵？”
矮胖男子傻笑著揮揮手，挽住對方的手拉到一張無人的沙發上，“不必擔心，隻是個粗心的仆人打翻了燭台，這種蠢蛋都辦不成大壞事，您放心。”
瘦高個放鬆了表情，“那還好，我之前就想著這樣的場合你們一定會來的，對了，加密特瑪斯先生呢？”
“真是非常抱歉，我們的主人這幾天有點忙，所以沒有來，隻好讓我們幾個不上台麵的出席，實在失禮了。”
朗納斯東露出曖昧的笑容，“火燒雲的財務主管拉貝卡先生，在帝國內部誰敢說您不上台麵？瓦尼爾伯爵還在忙他那劃時代的戰艦嗎？”
“正是如此，最近，”拉貝卡用他的小眼睛掃了一圈四周，才繼續說下去，“最近有了突破性進展。”
“哦？”朗納斯東睜大眼睛，“什麼突破性進展？”
財務總管眯起眼睛憨笑起來，“這種機密，照理是不能隨便亂說的，可是老大哥你一直很照顧我們，讓我很為難啊。”
灰發男子真誠地點點頭，“嗯啊。在軍事設備和技術上，我可是給你打過不少折扣呢。”
“這事真沒的說。”拉貝卡忽然把烈酒遞到對方麵前，“你來一杯？”
後者連忙推辭，“不，不，我很少喝酒。”
“哎，難得的機會，你喝完了我再說。”
朗納斯東隻好硬著頭皮幹了杯中酒，強大的酒勁直充他的鼻腔，霎時就讓他臉頰緋紅。
“哎哈哈，酒量好的很呢。”
“你就不要逗我了！”
“我告訴你呀，我們使用魔鈦，徹底解決了動力的問題。”
朗納斯東驚訝地嘴都合不攏了，“魔鈦？！”
“是啊。隻要拳頭這麼大一塊，就可以供給一艘航空戰艦的全部動力！”
“對，確實可行。”技術總監猛然站起來，“不！不對！魔鈦的能量釋放極不穩定，根本不可能用來做動力源！即使米粒那麼大一塊，處理不好就可以炸掉一整條街。”
拉貝卡急忙將對方按下，笑眯眯地說：“這個問題我們已經解決了，老兄。”
“解決？即便魔族的鍛造大師它們在冶煉魔鈦時也隻能將其變成穩定的金屬材質，可並不能完全控製其瘋狂的能量。”
“我們偶然知曉了一個古代的法術，具體我就說不清楚啦，我可不是這方麵的料。”
郎納斯東狐疑地看著那張堆滿肥胖的臉，無法相信對方所說的話，但又不敢全部否定。對於魔鈦的研究西火石公司也一直在嚐試，始終未取得實質性的進展，所以這次的航空戰艦製造依舊還是采用傳統的浮氣和蒸汽混合動力。這位滿頭灰發的男子頓時呆在原地，他想了各種技術難關去反駁，也許終能拆穿謊言，可有一種力量讓他一句話都問不出來。正是眼前這位平庸的肥胖男子拉貝卡，火燒雲的財務總管，所表現出的底氣，仿佛自己已經站在新型戰艦的艦首，俯瞰依然原地止步的自己。
技術總監終於動搖了，即便竭力穩住自己的情緒，在專業領域的挫敗還是讓他心神不寧。
“怎麼了？我親愛的郎納斯東。”拉貝卡又打了個嗝，這次對方沒有回避。“你這是什麼表情，不會是在盤算著通過壓低價格來贏得這次競標吧，那可太不仗義了啊，這艘戰艦可是投入了我們幾乎所有的財產啊。”見對方還不做聲，拉貝卡收回了笑容，“喂，你不會真在考慮這方麵的事吧？”
“啊，不可能，我的好兄弟，我隻是不自覺地陷入一些技術難題的思考中，我們這些人總是這樣，你知道的。”
“那好，我相信你，我們一起下去看看吧，音樂又響起了，讓我們一起去找華肯將軍聊聊，好好謝謝他今晚的款待吧。”
“嗯，我來扶你一把，你好像喝多了。”
布索尼站在背對正門的牆邊，盡量遠離人群又不至於耽誤正事。冷酷的性格使他處於這種不自在的環境依然泰然自若，雖然這無法阻止不遠處兩位大小姐對他的指指點點傳入耳中。
“你看，那個人，他就是荊棘男爵布索尼。”
“啊，好可怕。你看那恐怖的麵具，一看就不是好人。”
“是的呢，聽說他從不脫下那頭盔，你說這是為什麼呢？”
“一定是醜陋得無法見人吧，不管怎麼樣，有這種癖好的人一定是心理扭曲。”
“哈，你這詞用得太好了，我正想用什麼形容比較好呢，對，就是心理扭曲。”
“啊，你輕點，小心被他聽見了。”
“那又怎樣？他不過是怪胎，他要是敢對我不敬，我就去告訴我的男友，他會好好教教這個鐵頭怪什麼才使優秀的男人。”
話剛說完，這位大小姐就看見布索尼離開原先所站的位置筆直地向她走來。她先是驚訝，而後開始慌張，懷疑自己剛才的無禮言論真被這個冷血軍人聽見了。對方的步伐似乎證實了這一點，年輕的小姐臉脹得通紅，美麗的臉頰不停抽搐，整個人失措地開始後退，可僵硬的身體使步伐變得踉蹌，一屁股摔倒在地。
布索尼並沒有停下，徑直從狼狽的小姐身邊走過，他看見拉貝卡與西火石公司的代表一同下來，知道到了拜會華肯將軍的時候。
這位帝國的高級將領此時正與幾位領主討論收租事宜，看見火燒雲和西火石公司的代表一同向他走來，很是意外，於是禮貌地與幾位領主分開，微笑著目視幾位合作夥伴。
“希望沒有打攪到您，華肯將軍。”拉貝卡恭敬地打開手鞠躬，“我們一直在等待一個合適的機會來向您致意，但是又不能破壞了其他貴賓的性質。”
“沒有人會破壞任何人的性質，拉貝卡先生，即使剛才的小鬧劇也不會。”將軍用力地拍了拍財務總管的肩膀，“這一晚上我都有些累了，不如去偏廳坐一會吧。”
大家都明白此舉的用意，拉貝卡忽然回過頭，“郎納斯東先生，一同去坐坐吧。”
這位技術總監被這突如其來的一下嚇到了，尷尬地望向將軍。
“對不起，將軍您不介意吧？讓我最好的朋友，一起陪我們坐坐。”肥胖的男子又一次驚到了郎納斯東。
“當然不會，帝國的幾位棟梁聚在一起好好聊聊，那是再好不過了。”
關上身後的房門，偏廳就是另外一個世界，這裏儼然一位高官的辦公室，把晚宴的浮華奢靡都擋在了門外，安靜的已非同日。