“嗯，也是，那你說的重心放低是什麼意思，我不太明白。”
“你想要我教你麼？”
“當然，如果你真有說的那麼厲害的話。”
“好。”唐西貓走到男孩身邊，一手壓住他肩膀，一手扶住腰。“把腰杆挺直，膝蓋彎曲，直到大腿幾乎放平。嗯，這樣就有點樣子了。”
他剛把手鬆開，貝爾特就跌倒在床上。
“這太難了。”男孩抱怨道。“我根本不會。”
“哈，別胡扯了，我看著對你根本不算什麼，隻要練習幾天，你就能輕鬆做到了。”
“真的嗎？”
“習武之人怎麼會欺騙小孩子？如果你學會了，我或許會答應教你幾招絕招。”
“真的？”男孩高興地蹦下床，忽然又安靜下來。“可是我連把真的劍都沒有，隻有一把玩具，這根本保護不了姐姐。”
卓庫洛彎下腰，拍拍貝爾特的肩膀，“別擔心，等你再長大一點，我就給你一把真正的劍。”
“啊！”貝爾特臉上露出難以置信的欣喜，“一言為定？”
“一言為定，為了表示男子漢的承諾，我們來擊個拳。”
“好！”男孩立刻鄭重其事地握拳在卓庫洛舉起的拳頭上打了一下。
卓庫洛又和貝爾特聊了一會，聽到樓下傳來開門的聲響，這是他等待已久的信號，立刻將手指放在唇上示意男孩安靜，對方非常聽話地閉上嘴巴。唐西貓輕聲走向樓梯，把頭放低，探出半個身子，準備一探究竟。來者是個男人，已經背對著樓梯坐下，個子中等，背影瞧上去比較寬闊。
來人自顧自倒了一杯水，喝了起來，“快拿些東西來吃，我都要餓死了！你這個蠢婆娘！”
這個粗糙的嗓音勾起了窺視者的記憶，從前聽到過，他一下子想起來，就是那個齷蹉的人販子努爾唄，就是他帶艾瑞莎他們離開了哈德裏越省。一想到這男人的嘴臉，唐西貓不自覺地皺起眉頭。
艾瑞莎驚恐地立刻跑到廚房，拿了些菜與酒水出來。
男人“嘖”了一聲，“你就不會買些好吃的東西嗎？整天整些破玩意，給你的錢都去哪兒了？”
“對不起，努爾唄先生，你知道的，我需要省錢。”
“哼。”男人邊吃邊罵，“你到時有意思，還想供弟弟讀書，娼婦還想有個讀書人的弟弟，大笑話！還不如多吃點，多賺點錢，像你們這種賤貨，沒餓死就算不錯了。異想天開！”
艾瑞莎沒有說話，她站在一邊，從唐西貓這個角度看不到。
“昨天我介紹來的兩個客人都來了吧？”
“都來了。”
“你可都給我服侍好了，小賤人！錢呢，這幾天的錢！我想想，一共是十二個，每位你給我一半，總共九十個托比。”
“努爾唄先生，能不能少收點，這裏的租金挺貴的，而且我還有兩個……”
話沒說話，中年男人一下踢開椅子，響亮的“啪”一聲，接著是人摔倒的聲音。
那個下三濫打了艾瑞莎，卓庫洛原本隻想確認自己有沒有被出賣的可能，可現在被眼前的一幕激得怒不可遏，手中握著的黑鎏泉刀不住地震顫，他真想馬上衝下去宰了那個混蛋。但現在不是時候，這時候露麵，隻會給艾瑞莎帶來更大的麻煩，他強壓住怒火，並且擋住了充滿好奇的貝爾特。
“臭婊子！你還給我談價錢？你忘了是誰帶你離開了哈德裏越？是誰給你介紹生意？沒有我，你早就被當做亂黨處死了！不知好歹的東西。”
片刻，一隻錢袋被放到桌上。男子不耐煩地拎起來，塞進外套的內側袋。“下次別再惹我生氣了，讓我看看你的臉，一定很疼吧，我也不想的。你也知道，我有時候太過急躁，瞧瞧你那可愛的臉蛋，我犯了多大的罪孽啊，這可是你最大的本錢啊，快去拿快毛巾敷一下，可別腫起來了。”
努爾唄見艾瑞莎不動，用力一敲桌子，“快去！不論我說什麼你都要立刻給出反應！”
然後又是一陣急忙的走動聲。
“我說，我可愛的艾瑞莎，你知道客人們怎麼對我評價你嗎？”
“不曉得，努爾唄先生。”
“他們都喜歡你的年輕，你的美貌，可他們都和我抱怨，說你在床上像條死魚！你真的有用心做嗎？剛才你還口口聲聲說什麼藥攢錢照顧弟弟妹妹，事實呢，你根本沒有為此努力，完全沒有投入進去，隻要你哪怕多用心一點，都會比現在多賺兩倍。現在客人都寧可去找那些年紀稍大一點但是經驗豐富，熱愛工作的女人了。”
“對不起，我會注意的。”
“對不起？道歉能彌補我的損失？”
“你來這裏也有段時間了，這點事情怎麼還做不好？還是？還是說你缺乏一點指導啊，啊？”
“我沒明白你的意思，努爾唄先生。”
“看來你是有點遲鈍，我今天親自來教教你吧。”
“可是，等等，不要這樣。”
“呸！婊子還裝？你今天要是表現好，我或許可以考慮以後多分你點呢。”
“等等，等等。”
躲在樓梯角的人內心極度煎熬，若是現在衝下去將對方大卸八塊，會使他十分愉悅。幸好卓庫洛的大腦還在運轉，他故意用刀鞘用力敲下地板，壓住喉嚨粗聲嚷道：“你幹啥啊！這麼久還不上來！錢都收了！是他在找事嗎？”
這一嗓子吼出來起到了效果，努爾唄愣了一會，才回過神看著艾瑞莎，“你現在有客人？”
“啊，啊，是的。”姑娘一下子反應過來，明白了背後的用意，“是的，他在上麵等了有一會了，我原以為你拿了錢就走的。”
“這麼早就有客人了？”努爾唄又把目光回到通往閣樓的樓梯。
“是，是的，他是衛兵，晚上要巡邏。”艾瑞莎自己都不知道如何編出這麼個理由來。
“哦？在上麵？”
“嗯，嗯，他說下麵太亮。”
樓上又傳來的擊打地板的聲音，這一次卓庫洛把短劍拔出來直接刺在木板上。
努爾唄聽明白了聲音的由來，鬆開抓住女孩的手，“這是件好事，你知道主動接生意了，那我就告辭吧，下次再見吧，我的姑娘。”
男子說完用粗糙的大手捋過姑娘臉頰，換來對方一陣哆嗦，露出自以為挑逗的笑容，略有不甘地走了。
艾瑞莎拖過窗戶確認努爾唄已經走遠，立刻衝上閣樓，受驚的露西和貝爾特立刻衝進她懷中，姐姐憐愛地抱住兩人，她的目光向青年望去，對方也溫柔地看著她。
“謝謝你，卓庫洛。”
“沒什麼大不了的，我本來就不喜歡他。”
“你真是太聰明了，我剛才一直害怕他會那樣做，心都快跳到嗓子眼了。”眼中帶著淚花的女孩激動地說道，“真沒想到我們騙住他了！”
“我不知道他會不會上來。”
“啊？真的？”艾瑞莎不可思議地看著青年。“那萬一他上來呢。”
“那我隻好殺掉他。”卓庫洛一臉認真。
艾瑞莎明白對方沒在開玩笑，原本微笑的表情變得有些僵硬。
貝爾特抬起頭興奮地拉住卓庫洛的衣服，“他說的是真的，姐姐。卓庫洛是個大俠，他說會教我武藝呐，他能保護我們。”
有些被嚇到羊族少女還沒緩過神，呆呆地看著弟弟。
“姐姐，你瞧，他頭上戴著的黑色的頭巾，一看就是很厲害的人物。”
卓庫洛拍拍貝爾特的肩膀，“你瞧你姐姐穿著一身雪白的衣服，一看就是很溫柔的人呢。”
“嗯，姐姐最好了。”貝爾特用力點點頭。
艾瑞莎有些不好意思，但瞧見弟弟與卓庫洛相處如此融洽，格外感動，她感激地向青年點點頭，雖然對他還不算了解，可是這一刻，那副冷淡外表下所隱藏的絲絲溫暖，是如此顯而易見。這一刻，少女心中竟然萌發出星星點點的遐想，這道思緒在她的內心胡亂衝撞，但很快，被及時發現的艾瑞莎緊緊按下，她低下頭，將緋紅的臉龐貼在妹妹頭上，這是她離開家鄉這麼多天後，頭一次感到如此安心。