那一年的春天真叫人愛也不是，恨也不是。
春節剛過，太陽竟突然間變得和夏天一樣放肆，些許時候，竟還有些暮春的味道，陽光像一個被****衝昏頭腦的莽撞少年，火辣辣地穿過四川盆地濃厚的雲層，將它的萬道光束潑濺到那些泛起紫色煙霧的丘陵上。鄉野上的灌木茸茸地冒上一層新綠，九裏香、萬年青抽出新芽。三月初，梅樹上的花瓣就已經開始掉了，樹林子裏，深綠、淺綠、嫩黃三色重重疊疊，處處閃爍著跳躍的陽光，密密的杉樹和香樟綠得像要流出汁液，天空中鳴響著大地與陽光交歡時的音樂。
這樣熱烈的天氣一直持續到了三月底，倒春寒來得讓人措手不及。鳥兒們能最快地感覺到天空地變化，雨來之前，它們就開始忙碌了。野鴿子撲閃著翅膀，咕咕叫著，滿懷期待地等候濕涼的春風。四月初，金銀花開了，藤蔓上冒出金色和雪白的花朵，相互簇擁著、一同吐露出清幽的香氣。
花香飄到鹽店街的時候，春雨也終於到來了。
四處飛濺的清涼雨珠，攜帶著驟然的冷風，從天上吹下來，還存留少許陽光的味道，卷著紫色的山嵐，輕快地、熱切地甩向每家人的窗戶，冰雨中的春寒緊一陣、疏一陣，如不倦的鍾擺，絲綢觸膚般的涼意，織成青色的軟障，隔斷了惱人的煩囂。
那天傍晚，打更的鄭老六最先看到那輛汽車，遠遠地從平橋一路開過來，在青石板路上晃晃悠悠地行著，慢慢停在他麵前。
“哥老倌兒，”司機探出頭，是個二十出頭的年輕人，豐神俊朗，穿著件青色粗布袍子，他身後似乎坐著兩個人，暮色中看不清楚，年輕人聲音響亮清澈，“鹽店街怎麼走？”
“去哪一家鹽號？”
“不去鹽號，去林府，玉瀾堂。”
鄭老六把一支粗糙的手指往右上方指指，年輕人看向他指的方向，斜坡之上是密密一排高屋，青磚白牆，一片熱鬧的人間煙火。
“上斜坡，從大街正門開進去，直走最裏頭最大的一個院子就是了，有棵栗子樹。”
“多謝！”年輕人身後的一人遞給他一樣東西，年輕人接過，朝鄭老六微笑道：“這是我家小姐的心意，老哥收下吧。”
鄭老六接過，那是一枚亮閃閃的銀元，帶著微微的體溫和一絲幽幽脂粉香。他又驚又喜，連連朝車裏鞠躬：“謝謝！謝謝！”打更的銅鑼咣當一聲掉在地上。
裏麵傳來一陣清脆柔軟的笑聲，車子發動，遠遠地朝街裏開去。鄭老六拾起銅鑼，回轉身，隱隱約約見到一個少女正微笑著從後車窗那裏看著他，絕頂美麗的青春紅顏，在春雨暮色中映射出耀目的光芒。
民國16年，四月初，風刮起，雨落下，天空深邃，雲層靜穆，七小姐來到了鹽店街。
七七坐在車裏，看著平橋上那個狼狽的更夫，輕輕笑了起來。
三妹皺眉道：“七姐，夫人說您到了林家，可別像在家裏，要哭就哭要笑就笑，要有大家出來的小姐樣。”
七七回過頭，在車裏坐直身子，一雙倔強的大眼睛裏露出不耐煩的神氣：“一路上你這句夫人說、那句夫人說，念經一樣！我不能想哭就哭想笑就笑，就不把我自己當人，這就對了！”
三妹很委屈：“哥哥，你聽聽，這七小姐要是到林家還這麼樣，惹得別人不高興，夫人不把我罵死才怪呢！”
羅飛開著車，回頭看了眼三妹，再看了眼七七，七七的眼睛閃閃的，純潔狡黠，他飛快移開目光，笑道：“你跟你七姐一起長大，她的性格你還不知道。這個時候又沒有別人在，她隻是悶得慌說著玩嘛。”
七七用肩膀輕輕撞了撞三妹，“夫人會打你？你自己摸著良心說，我幫你頂過多少次包？幫你挨過多少罵？唉！”她長長歎了口氣，“也不知道以後你還不會顧念這些。”
三妹見七七的神情突然間變得嚴肅起來，不解道：“什麼以後？什麼顧念？”“假如我嫁了個壞姑爺，打我罵我，你會幫我挨打挨罵嗎？”七七正色道。
三妹眉毛豎起，驕傲地道：“你是川康第一大鹽號的公主，你爹哪天胃口好了，湯裏多放點鹽，就不知道有多少人家沒有鹽吃！打你罵你？誰吃了熊心豹子膽喲？”
七七聽她說得又是正經又是好笑，忍俊不禁。
車子已經開進了鹽店街，車輪在青石路的一個坑窪裏一顛，兩個少女在座椅上微微一震，都啊的一聲叫了出來，然後你看我我看你，笑成一團。
羅飛聽著七七的笑聲，也禁不住在臉上露出了微笑，可那笑容卻隻停留了片刻，轉瞬即逝。
雨已經漸漸停了，水霧在街巷裏嫋嫋升起，屋頂冒起了炊煙，菜油味兒合著潮濕的雨水味兒穿透了車窗，前方一棵高大的栗子樹旁，有宅院燈火耀目。
天海井，唯一可以與運豐號抗衡的大鹽號。
運豐號孟七小姐和天海井林家少爺的婚事，是在十多年前就定下來了的。
定親的時候，三妹還沒出生，羅飛隻有六歲，跟在父親、孟家的大總管羅秉忠的身後，已經能幫著幹點雜事了。畢竟年紀小，羅飛笨手笨腳，打碎了一個珍貴的青花小茶杯。孟家老爺製止羅秉忠責打兒子，孟夫人正抱著剛剛出生的孟至衡，也甚是慈愛地說：“沒事！碎碎平安！”
羅飛含著淚謝了，偷眼看了看繈褓裏的孟至衡，那是他第一次見到至衡。她躺在母親的懷裏，閉著眼睛甜甜地睡著，長長的睫毛一顫一顫，烏黑的胎發覆在粉嫩的額頭上，有著異樣的秀美。至衡，是孟家的第七個孩子，是孟老板四十來歲時得來的掌上明珠，最先是大少爺孟至聰把她叫做七七，後來，所有的人都叫她七七。她是孟家上下最鍾愛的小寶貝。
那一天，天海井的林東家夫婦也在，還有他們的兒子，六歲的林靜淵。孟夫人把孟家的公主送到林家少爺的麵前，笑著說：“林少爺，看看你的新媳婦兒！”
林靜淵伸出一根手指，輕輕摸了摸七七的小臉，再摸摸她的小手，那隻柔弱的小手突然將他的手指攥住。林靜淵一驚，想把手指從那小手中抽出來，可是那小小的手卻攥得緊緊的，怎麼也不放。他一使勁，終於掙脫，卻把七七扯得哇哇大哭起來。
羅飛在一旁很是生氣，忍不住大聲說：“你把我的七小姐弄痛了！”
林少爺臉漲得通紅，回嘴道：“我不是故意的，是她不放手。”
七七邊哭邊咳，好難過的樣子，孟夫人怎麼哄都不行。林靜淵站在一旁手足無措，見到羅飛憤怒的眼神，便朝他狠狠瞪了一眼。
羅飛走到孟夫人麵前，鼓起勇氣輕聲道：“夫人，我來試試好嗎？”
孟夫人朝他微笑著點點頭，羅飛輕輕靠著繈褓，也伸出一根手指，輕輕放進七七的小手中，七七烏溜溜的眼睛看著他，握著他的手指，慢慢地、慢慢地止住了哭聲。
眾人都笑了。
獨有林靜淵，如同自己的領地被人侵犯了，他的眼中騰起了怒火，他也走到孟夫人身前，用力把羅飛一推，大聲吼道：“她是我的！”可不論他怎麼推，羅飛都穩穩地站著，手指放在七七的手中。林靜淵更是憤怒，喘著粗氣，使足全力地向他撞去，羅飛依然渾然不動。
大人們笑得更厲害了。
羅秉忠低頭走向前去，在兒子頭上拍了兩下，罵道：“不知上下的小子！快退下！”再恭恭敬敬地朝林靜淵微微鞠了一躬，牽起他的手，將羅飛的手指輕輕從七七手中拽出，再將林靜淵的手指放進去。
羅飛的眼淚在眼睛裏打著轉。他冷冷的看著林靜淵，林靜淵也冷冷的看著他。他永遠不會忘記那一天。
車在林府前停下。林家的人早就站在門外相迎。丫鬟仆婦們分列兩旁，當先一人正是林家的少東家林靜淵，穿著白色的衣衫，麵容冷漠，即便是在夜晚，那眼中的霸道倨傲也依然刺人眼目。
是的，他是鹽店街的主人，川康第二大鹽號的少東。第二大，堂堂天海井，怎能屈居他運豐號之下？
靜淵微微揚起頭，薄薄的嘴唇抿起，想起父親臨終前和他的一番對話。
“爹，我非要跟那孟家女子結親嗎？”他在父親病床前跪下。
“孟善存這個老狐狸，想讓她女兒當誘餌，以為我們兩家結了親，他就能借機控製天海井。你陪著他玩，玩死他運豐號！”父親的眼睛凜凜有光，“兒子，孟善存老奸巨猾，心狠手辣，運豐號之所以能有今天的風光，全是因為當年他聯合官府，氣死你祖父，奪了我們六口大鹽井，直到今天他還想吞了我們的鹽號。記住，對孟家的女子，不要動真情。你要生子生女，讓你母親給你另娶一房妻子，一定不要相信孟家的人。記住了嗎？”
孟林兩家有著極深的仇怨，這是林靜淵自小就知道的，隻是表麵上，父親一直與孟家虛與委蛇，維持著彼此心知肚明的假意和平。深藏在內心深處的仇恨，宛如地底的烈火，支撐著林家的天海井十餘年來在清河鹽場艱難的求生與發展。
父親林伯銘死的時候，眼睛空洞地睜著，冰涼的手以一種交托的姿勢放在兒子的肩上，雖然軀體裏再無一絲生命的氣息，但林靜淵卻似乎能感覺，有一種力量，慢慢地、慢慢地，浸透到他的靈魂深處。
孟家的黑色別克車慢慢開到他的家門前，林靜淵的身體微微顫抖著，一雙手不自覺地在衣下握成了拳頭。
羅飛先下了車，眼光與林靜淵的眼光一接，兩人心頭都微微一震。
十六年了，羅飛記得他。
林靜淵記得他。當然，更記得她！
七七下了車，見大門口烏壓壓站著一群人，中央穿白衣服的俊美年輕人，她見過他的照片，知道就是她未來的丈夫，不由得一陣羞澀，垂下了眼睛。
羅飛低著頭，心中百味雜陳。
靜淵看著七七，那個曾拽著他手指的小嬰兒，都長得這麼大了。秀眉入鬢，雙目如星，膚色晶瑩如細瓷，左頰上有個小小的梨渦若隱若現，透出無限的嬌媚。她穿著一件湖綠色的薄襖子，袖口繡著白色的小花，一雙潔白的手在行走時不時輕輕拽著衣服一角，她好像有些緊張。
靜淵的嘴角向上微微傾斜，露出一絲笑。
管家媳婦黃嬢快步上前，向七七請了個安，輕輕扶著她的手臂，滿臉堆笑：“七小姐！快進屋去。一路上下著雨，可冷著沒有？餓不餓？”
七七微笑道：“多謝嬸子，我不餓。”
“七小姐可別抬舉我了。我是咱天海井管事老黃家的，你叫我黃嬢就行了。”黃嬢一雙細長的眼睛裏滿是笑容。
“唉，黃嬢。”七七甜甜地叫道。
黃嬢扶著七七走到靜淵身邊稍稍停下，黃嬢笑道：“他就是少東家。”
靜淵向七七微微一笑，輕輕鞠了一躬，柔聲道：“七妹！”
七七心中砰砰亂跳，雙頰上透出一抹嫣紅，鼓起勇氣抬起臉來，迎向眼前那雙明亮的眼睛，輕聲道：“我見過你的照片，你跟照片上一模一樣。”
靜淵見到她不予掩飾的羞澀，透露出一股少女的純真，他臉上笑容不改，很有禮貌地說：“下雨天，家母身體不適，不便在外相迎，內堂已設好晚飯，這便請進吧。”話音中的友善，聽似溫柔可親，卻不帶著一絲暖意。七七的眼光在他臉上輕輕一掃，見到他眼神中掩飾不住的一絲冷淡，她心中有些愕然，有些失望。
羅飛走向靜淵，向他一拱手：“林東家！”
靜淵依舊微笑著，眼光卻淩厲了起來，輕輕點了點頭。
大堂內擺著祖先的靈位，一幅六尺的卷軸畫像掛在當中。畫像上是靜淵的祖父林世榮，帶著紅頂雕翎帽子，穿著禦賜黃色大馬褂。當年，林家是皇商。
紫檀大圓桌上擺滿了菜肴，丫鬟們恭恭敬敬站在一側。林夫人在朝南雕花大椅上端正地坐著，麵如滿月，眼神清亮，見七七等人進得屋來，微笑著起身相迎。
七七向林夫人行禮，林夫人牽著她的手上下打量，微笑道：“你母親身體可好？有三年沒見她麵了。”
七七道：“多謝世伯母問候，母親在南方老家養了些時日，痰疾已好了許多。隻天涼時些微會犯些咳嗽。”
林夫人轉頭問靜淵：“車子可安排妥當。”
靜淵微一躬身：“孟世伯托羅管家打來電話，伯母和世兄明日前來，均由羅管家安排。”
羅飛解釋道：“我家夫人和大少爺前日已到省城，昨日已經出發回清河，路上在威遠會稍停些時候，所以不敢勞煩貴府派車接應。”
林夫人道：“這有什麼麻煩的。以後都是一家人，還那麼見外幹什麼。”
羅飛恭敬地道：“是。”
林夫人看著羅飛，細細的眉毛輕輕揚起：“你跟你父親長得真是像啊，說起話來也極是相似，好幹淨利落。隻是這些年怎麼就不見你人了？聽人說你也跟著羅掌櫃在鹽場走動，怎麼卻一次也沒來過我們鹽店街。”
羅飛笑道：“回夫人，前些年小子一直在運鹽的碼頭，鹽號的生意是剛開始學著打理的，運豐號在成都有分號，因七小姐去年從揚州回成都，我便和妹子去了那邊伺候，連帶著在分號走動了些時日。”
林夫人笑著點點頭，要黃嬢帶著羅飛去別屋用飯，三妹則留下來伺候。早有人送來手巾給七七擦手，林夫人牽著七七的手走向大桌，七七坐下了，靜淵待母親和七七坐下，也在母親身旁坐下。