偌大的一個飯桌，數十份菜肴，就隻他們三人，丫鬟們都在一旁伺候著，上菜時杯盤輕響，異樣的肅穆安靜。
林夫人給七七夾了菜，然後便默默吃飯，七七意識到原來這一桌真就他們三個人吃飯了，隱隱有些失望。想起自己家族中人丁興旺，吃飯時哥哥嫂嫂一堆人，一家人歡聲笑語好不熱鬧。這是自己第一次離家，第一次在別人的家宴上坐主位。而這裏，按理說，或許將是這一生長處之地，身旁的這個老夫人和這個年輕的男人，會是自己餘生的親人。七七拿著筷子，思潮起伏，大大的眼睛中裏露出一絲迷茫。
三妹輕輕咳嗽了一聲。
七七回過神，原來到林夫人正在和自己說話，她忙放下筷子，垂手坐好，恭敬地朝林夫人看去，眼光掃到林靜淵，他也正看著她，不過目光很快就轉開了。
林夫人道：“得知你要來，府裏上上下下都高興得不得了。我今兒起了一大早，去下河灘蘇掌櫃那裏給你挑了衣服料子，蘇掌櫃給你做過衣服，說嫩綠色襯你，我還尋思這顏色太挑人，心裏不是十拿九穩，今兒見了你就放心了。除了你，真沒人敢襯那顏色。”
七七不知道該說什麼，隻好對林夫人甜美一笑，林夫人眼中露出笑意：“真是個討人喜歡的小姑娘。”說著朝靜淵看了一眼。
靜淵轉頭對下人道：“我的茶有些涼了，給我換一杯。”
天井屋簷上的雨水滴滴答答落在青石缸裏，天空一片暗沉，沒有雲，卻看不到星月。
三妹睡在她床邊一個小小的軟榻上，鼻息沉沉，七七卻輾轉反側，怎麼也睡不著。
走廊裏有明明暗暗的燈火，巨大的庭院，顯得蕭瑟寂寥，她悄悄披了衣服出來，不知道該向哪裏走，隻想透透氣，從她一踏進這家門，她就覺得喘不過氣。
青苔濕滑，走下台階去天井的時候差點滑了一跤，七七直起身子，冷汗直冒。
“睡不著？”她一驚回頭，靜淵站在東側走廊，慢慢朝她走來。
七七極是尷尬，抓緊手中的襖子，“你別過來！”她輕聲道，手縮衣服裏，裏麵隻穿了件薄薄的睡袍，頭發也散著，這麼見他，多麼不莊重！可又擔心自己語氣不夠禮貌，便補了一句：“我，我沒有別的意思。隻是，隻是……”
他就像沒有聽見，徑直走到她身前。七七的臉頰漸漸發燙，先前沒注意，他竟然長得如此高大，高得讓她不得不仰視。而他的眼睛，他的眼睛，裏麵是一種什麼樣的光芒？
靜淵，她心裏默念著他的名字。
林靜淵，她未來的丈夫。
他給她拉緊襖子，手不經意間拂過她脖子上的肌膚，她起了一陣寒栗。他柔聲笑道：“小心著涼！”
她聽到他話聲裏的暖意，渾不似先前的冷漠，微微定了定神，抬起頭來。春寒風冷，她的小臉在夜色中柔和美好，似一朵嬌弱的白梅，讓人忍不住嗬護憐惜。靜淵心緒複雜，其實他這夜也睡不著，無聊中竟然走到了她的屋外，此時與她近在咫尺，卻無法正視她，別過了頭去。
七七鼓起勇氣走到他身前，讓他正眼看著自己，輕聲道：“我媽媽跟我提起過你，說你留過洋，是個文化人。我，我雖從小讀的私塾，但爹爹給我請過一個英國老師，我不會配不上你的。”
靜淵的衣襟在風中輕輕擺動，淡淡地道：“哪裏話，隻怕是我配不上孟家的小姐呢。”
他語帶譏諷，七七如何聽不出來，想說點什麼回應，卻一時語塞，怔怔地看著他，眼中閃過一絲屈辱，退開兩步挺直了身子，小嘴一撇，冷然不語。
靜淵看著天井中一棵女貞樹，夜色中灑下斑駁的樹影，說道：“你母親和哥哥明日來後，一周內我會去你們家回訪，我們天海井會奉上四口六百米深井作為聘禮。婚事今年就會辦了。運豐號小姐出閣，不知道孟世伯會送哪一口井做嫁妝？”
他口中的婚事哪是人們說的喜事，純粹是交易，和市井販夫走卒賣肉沽酒並沒有什麼區別。自小幻想著英俊文雅、體貼善良的未婚夫，竟是如此冷酷市儈的人物，七七胸口起伏，眼裏漸漸湧上淚水，可堂堂孟家的千金，又豈能讓人瞧不起。
七七冷冷地道：“世事難料，你所謂的四口井，我們孟家卻不一定看得上。哼，你以為我父親有那麼容易就讓我脫手嗎？”
昂起頭朝廂房走去，靜淵目光一狠，伸手抓住她胳膊，七七一驚，輕輕叫了出來。他的手一收，把她按向自己胸膛，堵住了她的呼聲，頭傾向她臉龐，呼出的熱氣噴到她臉上，他身上有一股香根草的味道，淡淡的清香，讓她驚慌失措。
靜淵輕聲一笑：“你那些哥哥們早就不成什麼氣候，你爹爹也年歲大了。我看他倒是很想讓你脫手呢。你要不嫁我可以，不過別忘了，當年可是你粘著我纏著我，死也不放呢。”
她被他壓得呼吸困難，又羞又急，斷斷續續道：“什麼纏著你粘著你，胡，胡說八道。”
他捏著她的下巴，逼著她看他：“你忘了？我可沒有忘。嗯，我要好好考慮一下，我用四口井換你，你爹拿什麼給我呢，要價值不等，我可不一定做這個買賣。”
見她氣得眼淚直打轉兒，心中感到一陣莫名的快意，可那雙倔強的眼睛裏沒有一絲屈服，小嘴微撅，滿是不服氣，又不由得讓他惱怒。一低頭，將嘴唇狠狠壓在那倔強的小嘴之上，不顧她雙手在他胸脯掙紮捶打，隻是重重地碾過那柔嫩的唇瓣，舌尖嚐到她臉上淚水的味道，胸中一股無名的火焰蹭地一下冒了上來。
“放開她。”脖子上一涼，一把匕首放著寒光，身後一個冷冷的聲音響起。
靜淵的手不慌不忙地鬆了，七七從他懷裏掙脫，躲到那人身後，顫聲道：“阿飛！帶我走，帶我回家去。”
匕首的寒光，映出羅飛眼中裏的殺意：“這就是世家名門的待客之道？林少爺，你若敢再侵犯我家小姐，可別怪我不客氣。”
靜淵一笑，甚是倨傲：“要不了半年，她就是我林家的人了。今後我們夫妻之間的事情，怕也輪不到你這個下人來插手。”
羅飛不理他，把刀緩緩收回，插進腰間的刀鞘之中，脫下自己的外衣給七七披上。七七用手背擦了擦臉上的淚水，見羅飛身上隻剩一件薄薄的單衣，忍不住抽抽噎噎地道：“你，你會冷！”
羅飛凝視著她的臉龐，清亮柔和的聲音穿透了黑暗：“七小姐，你若要真嫁了這人，我羅飛立刻離開運豐號，從此不是運豐號的下人。討飯也好，做袍哥強盜也好，隻要我活著一天，一旦知道那人有負於你，我便會來給你做主。你不要害怕，永遠也不要害怕。”
七七心中微微一震，抬起頭，怔怔地看著他。
羅飛側過頭，對林靜淵一字一句地道：“記住了，她現在還不是你林家的人。”
“你把你爹的話忘了嗎？”林夫人的語氣極是淡漠。
靜淵一怔，見母親的眼光銳利，似在檢視自己內心正在發生的微妙變化，便垂首道：“孩兒永不會忘記。”
林夫人緩緩放下手中的茶碗，“咱們院子雖然大，下人們可比貓兒還警醒。那孩子是長得好看，多討人喜歡的小模樣，不過還好，你算是沒有做出太出格的事情，以後可要注意些。”
靜淵白皙的臉微微一紅。
林夫人道：“至衡現在還沒過門，即便過了門做了你妻子，你心裏也應該知道，這個妻子和一般人的妻子可不一樣。”
靜淵澀然道：“我隻是不明白，為什麼非得做這門親。”
林夫人歎了口氣：“你這麼聰明，又有什麼不明白的。當年孟善存搶走了我們最好的鹽井，你爺爺被他陷害落入官府大牢，林家世代皇商，何曾受過這番折辱？現在朝廷也變了，孟家也起來了，你爹幾十年來屈居於運豐號之下，孟善存幾次想吞並天海井，都虧得你爹暗自抵擋，不知道費了多少心力才保住了祖業。這份繞指柔的功夫，你還得好好學呢。”
靜淵點了點頭。
林夫人道：“至衡是孟家最鍾愛的幺女，孟善存那麼有城府的人，怎麼可能會拱手將掌上明珠送到他的宿敵那裏。他這是以女做餌，咱們便將計就計，看誰釣得上誰。”
靜淵默然。
他記得小時候在孟家，孟夫人送到他眼前的那個玉雪可愛的小娃娃，如今已變成了兩家商號的棋子，棋子的命運是生來就給人擺弄的，下棋的人，怎麼能對一顆棋子心動？可偏生一向理智的自己，昨夜竟然如此衝動，他想起了那張溢滿珠淚的小小臉龐，又想起她竟依偎在那個粗魯的下人懷裏，那個下人摟著她，從他的身旁走過，對他說：“記住，她還不是你林家的人。”
他心中有什麼在燒著疼，可更讓他吃驚的是，他竟然在嫉妒。
林夫人道：“你以後得管住自己的言行。這兩天至衡住在咱家，你要好生待她。若是真把她惹惱了，要死要活不嫁你，孟善存若真心愛他女兒，隻怕婚事會告吹，咱們的算盤也算白打了。”
靜淵不語，臉上陰晴不定。
林夫人愛憐地看著他：“我知道你年輕氣盛，也明白你心中所想。你在想，要鬥垮他孟家，大可以做好自家生意，堂堂正正贏他。可今時不同往日，別說當年咱家還是皇商，都且被孟善存擺了一道，以他們家今日的勢力，咱們隻能假以時日，慢慢應付。借這門親事韜晦待變，有什麼不好？”
將手倚在座椅的扶手上，用手指輕輕撥弄著一串紅色珊瑚佛珠，似笑非笑地道：“我看，這一次運豐號嫁女，一定會把香雪井交出來。”
清代光緒年間，白沙鎮一帶井灶大開，鹽業鼎盛。那年的七月，孟善存就是在清河上遊的丘陵，打下了那口千米深井。
香雪井，生產的井鹽如白如飄雪，卻有一股自來的芳香，曆來是貢上的佳品，不光質佳味好，產量也是極高，而從那一日起，林家的天海井卻每況愈下，最終在宣統四年被運豐號擠下了第一鹽號的位置。
是的，他要得到香雪井，再慢慢奪回天海井的榮譽。
而她……靜淵輕輕搖頭，將她從腦海中用力剔除出去，不過就是一枚棋子而已。
“為什麼不送我回家去！”七七把手中一把木梳摔在地上，披散著一頭緞子般的秀發，瞪大了一雙烏溜溜的眼睛質問羅飛。
三妹趕緊把它撿起來，奔到窗前看了看，輕輕頓足：“奶奶哦！這可是在別人的家裏，夫人馬上和大少爺要來了，要回也得跟他們一起回才對啊。”朝他哥哥急道：“昨天晚上究竟發生了什麼事情？誰惹了七姐？”
羅飛靠在一把椅子邊上，默然不語。
七七走到羅飛跟前去：“你昨天晚上是怎麼說的？說要保護我，不讓我被人欺負，你忘了？”
羅飛猛的抬頭，直視七七的眼睛：“我沒忘，好，我這就帶你回去，然後跟老爺說，讓我離開運豐號。”
七七一怔，囁嚅道：“我，我隻是說我想回家去，可……沒說讓你離開運豐號。”
三妹愕然看著哥哥：“你離開運豐號？你不怕爹扒了你的皮？”
羅飛沒有說話，隻是看著七七，目光裏露出一絲執著。
七七在一刹那間就明白了他話中的意思，他是說，他想讓她跟他過一輩子，而她的父親怎麼可能會讓她跟一個下人過一輩子？所以他必須離開運豐號。他，要帶著她一起離開。
她心中震動，眼睛變得濕潤。
三妹思忖片刻，心中豁亮。她自然知曉大哥對七姐的情誼，隻是這麼多年他一直強自克製，怎麼到了今日卻……？
“哥！”她看著羅飛，又是心疼、又是擔憂。
羅飛道：“七七，你想好了！如果你立意不嫁林家，我馬上送你回去，然後就向老爺辭別。不管有多苦，我自會掙起一份家業，絕不會讓你有一絲半點委屈。”
“我，”七七垂下頭，心中一片無助與茫然，“我不想嫁給林家，可我也不想，不想離開爹爹媽媽。”
羅飛點了點頭：“我明白你的意思，貧賤人家，原本是配不上你的。”
“不！我不是那個意思！”七七忙道，她想說自己並不是嫌棄他，但卻不知道該怎麼說出口，急得臉通紅，淚珠兒在眼睛裏打轉，求助地看向三妹，希望她為她解釋一下。
三妹忙道：“哥哥，虧你還是跟七姐從小一起長大。你如果真心對她好，便不能逼她。爹一直在告誡我們，做事情和想問題要知道分寸，要知道我們自己的身份。你，唉，你心中再怎麼想，有些事情，也隻能想想而已！”
七七又氣又急，哽咽道：“三妹！阿飛！你們真是……。”話沒有說完，掩麵快步走出屋去。
三妹忙要去追，羅飛道：“別追了，你還不知道她？會回來的。”然後輕輕歎了口氣，低頭看著地板，心中苦澀難言。
七七在走廊裏快步走著，隻想趕緊離開這個地方，可剛一出門就遇到幾個仆婦，見到她們驚訝的神色，才意識到自己的模樣還沒有收拾齊整，蓬著頭發，紅著眼睛，很不體麵，跺了跺腳，隻得咬牙回去，剛一轉身，卻見到林夫人和林靜淵迎麵走來，趕緊背過身去，一時尷尬緊張，不知道如何是好。