他被這句對不起擊垮了，身子晃了一晃。
“你家的人知道你在鹽店街嗎？”他輕聲問。
七七點了點頭。
他的嗓子已經完全沙啞，“他們應該會來找你……一直以來你都想離開我，七七，現在就可以，我放開你，徹底放開你。”
他吸了口氣，恢複了一絲鎮定，將錦蓉輕輕一扯：“走！”
錦蓉原本以為自己早已失去了一切，可此時，她竟然似突然迸發出一點美好的希望來，嗚咽著跟著靜淵往大門走去。
七七呆滯地站了一會兒，忽然快步奔上前，跟在他們後麵。
鹽店街上彌漫著一股黑煙，像烏雲陡然下降，停在殘破的一列列屋頂之上，末日般可怖。青石板路被炸得凹凸不平，僅剩的一些人在碼頭的防空洞躲避了許久，趁著短暫的寧靜，不斷往郊外跑去。
林家外的栗子樹樹葉泛著焦糊味兒，一片滾燙的、還燃燒著的樹葉落到七七的臉上，像一隻火蝴蝶張開翅膀，挑釁似的灼傷了她。
她跑到靜淵的身後，用力抓住他的手臂，可他的肌肉很僵硬，充滿排斥，像要反彈掉她的力量一樣，他甚至連腳步都沒有停一停。
其實她隻是想說，求你，把文昌帶走，我不放心他跟著我，你帶著他離開，求你。可她卻說不出口，她看到他懷中的文斕，正睜著一雙空洞的大眼睛，質問似的看著自己。
靜淵回了一次頭，他們的目光交融，彼此都知道對方心中所想。她知道，他也知道，因而才痛苦，清醒的痛苦，是那種明知道身體的一部分即將殘缺，還要眼睜睜看著利刃劈下，親眼看著剝離的那種痛苦。人生中最無望的事，是他們心中的那份微弱的力量，那代表著光明和希望的力量，總掙不脫這命運和那沉重的肉身。
他眼中有閃爍的淚意，“十年前，我不該娶你的。”
她流下淚來。
這麼久，她從未想過要在他麵前哭。她發過誓，自佛堂那日後就發誓，即便死也不要在他麵前哭。
可她哭了。
但是她不知道該說什麼。央求他嗎？跟他說她現在其實很害怕嗎？
她隻是流著淚，一邊忙亂地安撫著兒子，一邊死死跟在他們後麵。
可靜淵卻連頭也沒回，抱著文斕越走越快，她想追上，直到被路上的坑窪絆住，差一點跌倒在地。
這個場景似曾相識，恍如一道驚雷，照亮連接時空的橋梁，在這一刻，她忽然頓悟。
曾幾何時，有那麼多的哀愁和喜悅、溫暖與悲傷，都想交付於這個男人，可不能了，早已經不能了。還不明白嗎？孟至衡，一切都已經注定！
於是她停下。
車停在碼頭，靜淵將兒子輕輕放在汽車的後座上，男孩已經昏了過去，那根木頭還插在他肩上，他不敢拔下它。
“別蹭著他。”靜淵讓錦蓉坐到後麵，輕聲囑咐。然後他下車，打開副駕駛室的車門，老陳已經把車發動。
終是不忍心，他轉身，打算叫她過來和錦蓉坐在一起，但不知道她什麼時候放棄的，並沒有跟上來。
遠遠地，她站在通往平橋的那斜坡上，抱著文昌，衣襟被風吹得緩緩飛動，僵直地站著，身後是黑煙繚繞的鹽店街，她怔怔地看了他們一會兒，轉身往回走，他不知道她要去哪裏，他想呼喚她，可就似身處夢魘，千言萬語堵在喉間，無法發出聲音。
兒子在昏迷中輕輕呻吟著，而她，消失在他的視線。淚水模糊了他的眼睛，可是結束了，對於他來說，一切都結束了，他和她早該結束。
“老陳，快開車！”
他上車，關上了車門。
紫雲山的防禦工事裏建了醫療站，汽車行在盤山公路上，茫然地跟著擁擠的板車、貨車、架子車，轉彎，前行，後退，再前行。靜淵的眼睛不聽指揮地尋找著，盡管他也不知道他在尋找什麼，尋找著誰。越是行進，越是不安。
他竟沒有看到一個孟家的人。
文斕終於被送到了醫療站，在紫雲山的防禦工事中，醫療站的位置是最安全的，在兩座山的罅隙之中建起的四個木質大棚，傷員實在太多，靜淵和錦蓉剛剛安頓好兒子，就被醫護人員趕到了外頭。
警報又響起來了，人們吵嚷著，尖叫著，湧入不遠處的防空洞，靜淵是最後進入防空洞的人，回頭的瞬間，看到對麵的天空，一排飛機，像蒼鷹被風振動了翅膀，要抖出一番傲然的姿態，同時在空中劃出一道弧度，再向上一揚，揚起的同時，落下一個接一個的炮彈，鹽場高高的天車井架在斜斜倒塌，因為距離太遠，看起來就似折斷一根樹枝一樣毫不費力，在煙塵升騰的同時，烈焰在燃燒。
火焰最為猛烈的，是一河之隔的地方。
青磚白牆，流麗的飛簷挑梁。那是清河的鹽店街，林家的鹽店街，他的鹽店街！
他看著，看著，呼吸越來越快，越來越快，終於，爆發出一聲泣血的哀嚎。
七七！
火光映紅了他的眼睛，他聽不見自己的聲音，聽不見，隻看到一片火海，在遠處慢慢翻卷著赤紅的波浪，猙獰地發出尖利的嘯音。
民國二十七年一月七日，侵華日軍在占領漢口後，從湖北宜昌出動飛機，對中國的鹽業基地——四川清河進行轟炸。這一次轟炸，在日本人的軍事記錄上，被稱為“鹽遮斷”行動。
這一天，從上午九時到下午三時，日軍在清河連炸了三次，半月內又接連炸了兩次，半年內共炸了七次，總共投下炸彈一千五百四十四枚，其中燃燒彈四百多枚，炸死三百六十人，炸傷七百七十人，炸毀房屋一千一百間，燒毀房屋一千三百三十間。
鹽店街在第一天的轟炸中被夷為了平地。
……
起風了。
淡墨色的粉屑在樹木、屋頂、山石、泉流、青石路上鋪了淺淺一層，如細雪一般，每一個腳步都會讓它們在光影中輕旋漫舞。
善存踏著這層粉屑，在煙塵裏走向平安寨的高處，盡量走到最高，他想看得遠一些，可他隻看到天邊升騰著的那雨雲一般深重的黑煙，那是幾千年、幾百年積攢下來的繁華被付之一炬後的殘骸，它們正被南風吹到他的麵前，吹進他的記憶。