…………便在瑯琊郡，進入雪山神廟的年輕強者三人組分手了，王十三郎是要用最快的速度趕往東夷城，將範閑活著的消息以及範閑的安排，在第一時間內通知孤守東夷城的大殿下以及劍廬裏的人們。而海棠的離開也在範閑的意料之中，眼下天下大戰已啟，北齊雖然有一戰之力，但終究局勢凶險，海棠身為北齊聖女，自然無法置身事外，她必須要趕回上京城，趕回北齊皇帝的身邊，以她青山天一道掌門人的身份，幫助自己的國度抵抗外來的侵略者。
隻是分手的時候，海棠那雙疲憊雙眼裏的神情，令範閑有些莫名的憐惜，他不知道在慶帝強悍的心誌和統一天下的戰爭之中，北齊方麵究竟能支撐多久，他也不知道如果慶軍真的有攻破上京城的那天，那座美麗的皇宮會不會被燒成一片灰燼，而那些火苗裏，會不會有海棠，理理以及自己皇帝女人的身影。
不論是從個人對曆史的看法，還有姓情，還有各方麵來看，對於徐徐拉開大幕的鐵血戰火，範閑隻可能擁有一個態度，他必須阻止這一切，然而他並沒有向海棠承諾什麼，表達什麼，隻是一味的沉默，帶著五竹叔，孤單地向著南方行走。
不知深淺的秋，或黃或紅的葉，清曠的天空下，範閑和五竹沉默地向南行走，不知道走了多久，然而五竹依然是一句話都沒有說過。範閑的心情很沉重，他不知道回到京都之後，自己能夠做些什麼，但冥冥中的直覺，以及皇帝陛下可能病重的消息，不知為何催促著他的腳步一直未停。
那個繼王啟年之後最成功的捧哏蘇文茂死了，那個秋天，老跛子早死了，更早些的年頭裏，葉輕眉也死了。本來在經曆了神廟裏那一幕幕人類的大悲歡離合之後，範閑本應將生死看的更淡然一些，可不明所以的是，一旦踏入世間，人的心上世俗的念頭便又多了起來，記生記死，還生酬死，怎能一笑而過？
依然是一輛黑色的馬車，範閑坐在車廂之中，看著坐在車夫位置旁邊的五竹叔，並不意外地發現五竹叔的側臉依然是那樣的清秀，那抹黑布在秋風之中依然是那樣的銷魂，一切的一切，其實和二十幾年前從京都到澹州的情景極為相似。
不相似的其實還是五竹，這個似乎喪失了靈魂的絕代強者，一言不發，一事不做，那張冷漠的麵龐也無法表露出，他究竟是不是對這世間陌生而又熟悉的一切感到好奇。
範閑感到淡淡悲哀，輕輕放下車簾，旋即微諷自嘲一笑，當年的五竹叔隻是個瞎子，如今倒好，又變成了一個啞巴，老媽當年究竟是怎樣做的？自己又應該怎樣做呢？
馬車到了南陵郡便不再向前，準確地說是車夫不肯再往前開，雖然北齊朝廷一直試圖淡化南方的戰事，但是戰爭並不是皇室的醜聞那樣容易被掩蓋，天底下的所有人都知道大陸的中腹地帶發生了些什麼，億萬子民都用漠然而警惕的目光，緊張地等待著結果，車夫自然不願意進入沙場之上。
掏出銀子買下馬車，範閑充當車夫，帶著五竹叔繼續南行，從冰原回來的途中，那些充鬱的天地元氣，已經成功地治好了範閑的傷勢，雖然他清楚，自己依然沒有辦法去觸及那一道橫亙在人類與天穹之間的界限，然而他相信，這個世上除了皇帝老子之外，再也沒有任何人能夠威脅到自己。
又行了十數曰，穿越了官道兩旁簡陋的木棚與神情麻木的難民群，馬車上的叔侄二人似乎行走在一片類似於極北雪原一般的荒蕪地帶中。
人煙漸漸稀少，偶有一場小雪飄下，卻遮不住道路兩旁的死寂味道。道畔偶爾可見幾具將要腐爛的屍體，遠處山坳裏隱約可見被燒成廢墟的村落。
這本是一片沃土，哪怕被北海的朔風吹拂著，肥沃的土地依然養活了許多百姓，隻是眼下卻隻有一片蒼涼，大部分的百姓已經撤到了北齊後方，而沒有能夠避開戰火的人們，卻成了一統天下的執念的犧牲品。
至於那些被焚燒的村落，被砍殺於道旁的百姓，究竟是入侵的慶軍所為，還是被打散的北齊流兵所為，範閑沒有去深究，戰爭本來就是人類的原罪，這個世界上，哪裏可能有什麼好戰爭，壞和平。
死寂的官道，空氣中幹燥而帶著血腥的味道，環繞著黑色馬車的四周，範閑表情木然地驅趕著不安的馬匹，也沒有回頭去看身旁五竹叔的神情。
他知道如今兩國間的大軍，正集合於西南方向的燕京城北衝平原，南慶北大營在獲勝之後，因為畏懼一直沉兵不動的上杉虎，暫時歸營休整，此處的死寂反而比較安全。然而前一場大戰的痕跡，已然如此觸目驚心，他很難想像，一旦南慶鐵騎突破了上杉虎所在的宋國州城，全力北上，會將這個人間變成怎樣的修羅殺場。
整個天地裏，似乎隻有馬車輾壓道路的聲音，範閑眯著雙眼，馬鞭揮下，躲過了河對岸一處正在巡視的慶國騎兵小隊，進入了慶國的國境之內。
就在這個瞬間，從離開神廟後一直沉默著的五竹忽然開口說話了，“廟外麵的世界，不怎麼好。”
“外麵的世界本來就很無奈，不過努力一下，也許會變得好一些。”範閑的唇角泛起一絲複雜的笑容，馬鞭再次輕輕揮下。
（未完待續）