天蒙蒙發亮，排班禁軍手按寶刀，肅立在簷下一動也不動。掌燈的小太監依次滅了懸在宮前的角燈，守夜的宮人也換了崗，伸個懶腰，打著哈欠回裏屋休息去了。
新入宮的玉嬪一臉嬌媚，烏黑的長發散在後背和肩頭，雙膝跪在榻上，欲伸手幫皇帝整理衣裳。
皇帝將身子一側，徑直走開，伺候起居的宮人立刻躬身上前忙碌。
皇帝性子不可捉摸，冷峻的側臉在這般光線下，如同天書晦澀難懂。玉嬪不敢多想，隻得重新躺好，攏上被子愣愣望著。
皇帝腰脊站得筆挺，展開雙臂，由宮人伺候著穿上龍袍。他的內心很複雜，先前以為自己可以不在乎，腦海中卻一直出現她清秀的臉。他有時候也會反省，自己的目光過於毒辣，輕易就能將每個人的貪婪看著眼裏，在心中默默不屑或者放大。想到這裏，皇帝越來越念她了，心中邊一陣陣酸熱，大步出了殿外，站在廊下深吸了一口氣，好像要用這清冽來驅散胸中的鬱悶。
天際漸漸泛白，皇帝一個抬手示意，太監們立刻一聲聲，洪亮地傳了出去：“皇上啟駕嘍--”
“皇上啟駕嘍--”一道道高聲傳喚，此呼彼應，回蕩在深沉莫測的宮殿之中。
今日的進講與以往不同，皇帝特改成了茶會，邀請新中的舉子和頗有文采之人，開了話題，不避君臣之禮各抒己見，淺談李氏政權衰落。
眾人入席敘座，皇帝自坐了末座，登基以來除了老太後那裏，他從不曾與別人敘過什麼次座，今日如此，令人不禁感慨其親和大氣。
相互寒暄過後，歸了本題，氣氛越來越熱烈，各有才學之人紛紛發表了對於李氏王朝的看法，說到李浩辰愛好音律重用伶官，最終眾叛親離，末了隻有一位忠心的伶官候在身側，總結為：君以此始，必以此終。李浩辰上位後因問題諸多而煩惱怠慢，又偏於享樂，觸犯眾怒，也大損了自己的聲名。
講完這些又論了諸多當下朝廷的問題，眾人滔滔不絕，越說興致越高，幾乎來不及思量。皇帝心中起了極大的震動，腦子轉得飛快，以往進講的師傅不敢這般言語，無章程能聽見不同的聲音，果然有趣。結束後皇帝挑出學識淵博，才思敏捷之人委以官職，眾人皆行跪禮感謝皇恩。
天氣晴好，時氣暖和，庭中桃花灼灼，風中帶著花草青氣。賢妃覺著頭腦昏漲，宮女便拿著犀角梳細細幫她按壓頭皮緩解。
小順子快步進來，躬身行禮道：“奴才給賢妃娘娘請安，皇上今日早膳午膳皆未動，師傅想請您過去瞧瞧。”
賢妃稍一凝神，問：“什麼起因？”
小順子一愣，急忙回：“這奴才們並不知曉。”
賢妃細細思量後有了眉目，臉色一沉：“早膳是什麼？”
“早膳尋常幾樣，主要是鴨湯麵，並無異常。”
這麼多年，他心中終是放不下她，賢妃微微一笑，囑咐身旁的宮女道：“去，準備一碗銀絲素麵，還有時鮮和細巧甜食。”