眾掌門隻覺自蘇玉陵言語之中潑來一陣霜雪，麵上似被冰封凍合一般，寒冽無比。忽聽得沉沉一道歎息，一直未曾說過話的峨眉掌門方友直開口說道：“阮盟主，繼續比武原本在情在理，但當下真正折中之法，根本無須將她關禁。她已暈厥，隻要派幾人在旁看著她便是。金湖主其實說得不錯，眾目睽睽，她無處可遁。”
阮千隱微微一愣，點頭問道：“那若是她真殺了咱們二百條人命呢？還不值一關？”
方友直正色道：“若有實罪，其情雖可憫，其行仍不可恕。但此事盤根錯節，還需詢謀諮度，從長計議。咎其真正罪魁，一並‘裁以武林之道’！”
聽他一字一頓，且引自己之言，阮千隱目光一冷：“你說什麼？”
方友直輕輕一笑：“老夫的意思，下彀設計者，執劍殺戮者，皆一並裁以武林之道，誰也脫不了罪。盟主哪裏聽不懂？”
“友直兄！”站在他身旁的點蒼派掌門陳居台一聽，忙悄聲道，“有道是君子不立危牆之下，無論如何，這種時候都應三思而行！”他與方友直素交甚密，眼下見阮千隱麵容始現狠戾，自當提醒。他二人其實為人持重，自一開始聽到索橋出事之後，便知內有蹊蹺，但恐言多必失，故而一直緘口不言。不想此刻竟見方友直出言駁議，雖知他心性耿介，定已忍耐許久，可憑阮千隱的性子和武功，不防禍於先，事後會發生什麼誰能料想？
見方友直不語，麵色凜然，陳居台想了想，又道：“沒見剛才周客青嗎？裁以武林之道，本就是笑話之談。公道在哪裏？隻在武林初辟之際。這郡主姑娘尋仇應當不會有假了，但也不能魯莽認定她說的其它就是真。說阮盟主利用咱們各派對付她，不過……不過是想為她自己勻罪開脫，我們又豈能顛倒是非！”
方友直聽他幾句話漸漸提聲，擺明說給阮千隱聽，心微微寒，良久一笑：“好，我方友直顛倒是非，乃小人賊道行徑，與各位不相為謀，告辭！”說罷抖袖一拱手，便要往丘台下去。
陳居台伸手牽住了他衣擺：“這郡主殺人是一定的了，終是要抓了她。當下協手阮千隱動上幾招，哪裏不一樣？又有何難？江湖上步步荊棘，站錯了道，百害而無一利！”話雖小聲，麵色卻極為正肅。
方友直看著他，麵上肌肉一動，忽的掃視周圍，伸手一把抽過蘇玉陵手中長劍，嗤啦一聲將自己衣擺割裂，擲劍而去。
聽得“哐當”聲響，蘇玉陵隻覺腦中一震。見那陳居台手拿那塊布料呆怔而立，顯然也詫愕不已，不禁慨歎。知交難結易散，誌向一念不合，瞬間便可簸揚作兩地！雖然自己從來不是什麼俠義道，那陳居台所言亦非虛，但此刻見方友直割袍斷義，寧潔身守滯，恥脅肩合流，景仰之心仍油然而生。
阮千隱望了望方友直背影，哈哈一笑，看向蘇玉陵道：“好家夥！那就先不勞煩各位了！”說著飛身一掠，右手抖起一道亮光，往蘇玉陵頸後抓去。
蘇玉陵已全然不在意，隻坐抱著暈迷的朱綿櫳，替她擦去口邊的血漬。
猛聽得耳旁兩掌相碰，餘光見一抹淡影攔了阮千隱，蘇玉陵轉頭去看，心情卻不若當初華山腳下又驚又喜，道：“施前輩，我無力護她，卻也不能累你們枉受傷損，此刻不值和他一拚！”
且說阮千隱出手之際自然料到有人上來製止，故而雖是主動抓向蘇玉陵去，卻早已力滿腕間以備應招。待得看清來人是施無香後，原想稍稍減力，卻在碰觸間感到掌勁渾厚，不禁暗暗一驚：“多年前見識過你樂道門精妙劍法，不曾想內力也這般厲害！哈哈，妙哉！妙哉！”
施無香不笑不怒，變掌為擒，方可漸漸收起內力，驀地抽手一退，連忙躍至蘇玉陵二人身旁。見了朱綿櫳沉睡般的模樣，微微歎道：“她讓你那麼說的？”
蘇玉陵搖搖頭道：“不，我也不願你們受累。船到橋頭自然直，總會有辦法的，她的病也治好了不是嗎？”
施無香淡淡一笑：“傻孩子。”
蘇玉陵一聽，心中又暖又酸，忍不住流下淚來。
隻安靜片刻，又聽得身後袍袖聲近，施無香側臉清喝一聲：“盟主不要欺人太甚！”伸手替蘇玉陵擦了擦眼淚，道，“你們下去。”
蘇玉陵別無他法，阮千隱勢在必得，根本不會讓事情等到其他掌門上山來議，侍衛也不可能在此刻出現。低頭一親朱綿櫳額頭，說道：“與其就擒，不如死戰，戰未必死。我不聽你的了！”
施無香一笑，目中仿佛露出細柔的光采。站起身來，複迎阮千隱去。
阮千隱指著她冷冷道：“你們的人一起上，別想浪費時間，也休用車輪戰困我！”說時見蘇玉陵抱了朱綿櫳站了起來，而通玄道長已縱身去攔，忽的心念一動，喊道，“通玄道長！鼠輩之流，不勞尊駕，交給敝派愚徒便是！峰秀，下來！”
張峰秀一直提心旁觀，聽見叫聲不由得眼皮跳突，取出懷中以紙包好的小小物事，腳尖一點便往蘇玉陵二人躍去。
“得罪了！”聲落招發，他右手一雙判官筆，左手並指成掌，一齊急襲蘇玉陵身前。見她仍抱著朱綿櫳，隻手以劍相擋，叫道，“放下她！”
蘇玉陵目中一赤：“不放！”遊身滑步，斜刺撲出，一招“鳳止阿房”回指他去。
這般艱難遞了幾招，忽的兩道身影齊齊落至一旁，正是陸拾寒和祝眠書。祝眠書玉笛架開張峰秀兩筆，朝蘇玉陵道：“你帶她下去，這人咱倆對付！”
蘇玉陵剛想點頭，忽聽得那頭正與施無香進招的阮千隱叫道：
“峰秀，幹什麼老用掌劈！昆侖擒拿白學的麼！”他見張峰秀出手猛辣，本十分滿意，可近十招過去，左手反反複複便是上下劈掌，道他不懂變通，心中又要起疑，“別和這小子打，去拿小郡主！”
“是！師父！”
張峰秀應了一聲，知道阮千隱探窺一旁，不敢輕忽。左手一動，卻仍不是張爪擒拿，隻變掌為拳。行去蘇玉陵時雙腳走兩儀連環步，乃其中“二仙傳道”步法。這“二仙傳道”本是武林中極普通步法，不甚稀奇。蘇玉陵瞧著，卻是眉心一皺：二仙傳道……何事要暗中配合？
不及多思，將朱綿櫳交給陸拾寒後，蘇玉陵便縱身重新接招。一手仍以劍擋他判官筆，另一手則出掌擊拳。陡然身子一轉，與張峰秀麵背交換。見他又再次出起掌來，果真發現他食、中二指間夾藏一物，便伸指去探。想他現在背對著阮千隱，也不可能招招入了阮千隱的眼，口中便道：“盟主神氣什麼！昆侖擒拿也不過爾爾！”觸手紙中之物狀如丹丸，才恍然一了。不是“雪豹補心丸”這樣的珍稀之物，何犯他在嚴師眼皮底下費此周折？阮千隱一聲威嚇，反倒給了自己提醒，否則任憑心思再玲瓏，也瞧不出他這番苦心。
原來這顆補心丸正是之前阮千隱在閣上給張峰秀服食的那顆。心裏裝一個人，便總想著把好的東西留給她。他也清楚此回阮千隱讓自己出手，已是十分嚴厲的試探。不然要從蘇玉陵手中奪過朱綿櫳，通玄道長難道不比自己更有勝算？
二人又進一招。見張峰秀麵上那抹會心笑意一收，蘇玉陵目中的感激也轉瞬即逝。是了，都為了一人，又何須言謝！
張峰秀兩手一空，便雙筆一分，一式“新亭對泣”左筆斜飛點“下脘”，右筆一滑點“少海”，這兩處乃是人身至害，他運足內力，筆尖發出嗤嗤聲響。蘇玉陵舉劍一勾，一式“旌麾南指”奇詭辛辣，見隙即攻他腋下。待他雙筆欲到，左臂疾伸，忽抓向他曲池穴去。
阮千隱見她這一抓手法頗妙，此穴位既出乎張峰秀意料，且她手臂這一抬，又恰好避開了對方筆尖，擒拿功夫果真不俗。張峰秀倏地矮身一閃，判官筆橫裏打出，擊向蘇玉陵腰腹。蘇玉陵避過，張峰秀則猱進鷙擊，猛追數丈。見二人複十招過去，且招招猛打，他心中一暢，叫道：“打得好！”
施無香忍不住皺眉道：“你昆侖派門規嚴恪，自當別論。可如你這般苛察為明，未免叫人寒心。哪個弟子沒點年少心事？自己徒兒品性，你還不清楚麼！”口中說著，手上自不停當。
阮千隱雙目一瞪，將朱綿櫳罵了一通，又轉而喝道：“少廢話！聽到沒有？你們的人一起上來！若是我先讓各位掌門出手，可不成了欺負你一介女子？”他此話倒並無蔑然之意，反是覺得施無香功夫不虛，鬥罷不以炷香來計。而對方一行人裏，應以淩寂天功夫為甚，自己隻要與他鬥一場，雙方一鼓即定。狂傲如他，一對一自然不會把戰敗算在計劃之中。他原本覺得雲邁和淩寂天二人元氣已傷耗不少，自己若是為爭盟主之位與雲邁相鬥，未免不夠酣暢公正，但此刻關乎能否捉了朱綿櫳，自然希望淩寂天筋弛骨緩、越倦怠越好，又豈能給他更多時間培元蓄氣？
施無香知他想速決，更不搭理，繼續與他纏鬥。忽聽得他又狂笑了起來，餘光一瞥，隻見蘇玉陵一個踉蹌，驀地摔倒在地，那張峰秀一杆判官筆已直指她身前，雖非正中心口，卻幾近肺葉。
“玉陵！”祝眠書和陸拾寒二人之前因見朱綿櫳脈象散亂，怕是阮千隱那幾聲大笑將此地唯一不會武功的她五內震傷，正給她攤送真氣。此刻見蘇玉陵被張峰秀點中了穴，脫手不得不禁叫出了聲。他們叫喚一落，便見朱綿櫳昏迷中吐出一口鮮血，竟又半醒過來。
“玉陵她怎麼了……”朱綿櫳眼睜一線，問道。
“峰秀徒兒！止手罷了！”阮千隱終見淩寂天、薛半儒和白霜衣躍來相救，後邊則是溫墨池和白少蔥二人。另一頭柯曲水、宮流觴、杜世康和薛冷心也一道飛至，不由得哈哈笑道，“施無香，停手吧！還有什麼鼠輩徒弟、爪子朋友不如都一起上來！咱們好好一戰！”
溫墨池見了蘇玉陵麻滯在地，忙搶身而上，替她解了穴道。見她雙手支地起身，便想去扶她，手到她身邊頓了一頓，終是將她抱了起來。
男子胸膛寬厚，體息溫熱，蘇玉陵的確感到一刹那的安心，卻也隻是一刹那，伸手一抵他肩膀：“放我下來，墨池……”
溫墨池心中哀戚，靜靜站著，垂眼看著懷中之人：“何苦呢？”
蘇玉陵淡淡笑了笑，脫了他身，走到朱綿櫳身旁，一見她睜眼看著自己，心內便滿足起來，就覺得一切都不枉了，又哪裏來的“何苦呢”。其實和張峰秀交手之際，便知這回不過是衝著受傷去罷了。原本一路上山已筋疲力盡，之前與趙風舉一鬥又幾乎拚命而上，張峰秀與他卻隻是點到即止，自己體力如何能與之相衡。隻是想到若能為了她好，再鬥一場有何不可？皮肉之傷於習武之人，咬一咬牙總能過去。
朱綿櫳緩緩抬起手來，去觸碰蘇玉陵的臉龐：“你不要擔心，我再睡會兒，我就是聽到了你的名字……”說著說著，氣息一弱，又閉起眼來。
眾人心憂。祝眠書小聲道：“玉陵，要怎麼辦？此地怎麼給她好好療傷？”
蘇玉陵望了望阮千隱，見他雖與淩寂天幾人對峙而立，眼神卻不時往這邊瞟，身子挪了挪，悄悄給朱綿櫳服下補心丸，道：“一時半會兒也許醒不了，卻也不必療傷了。”
陸拾寒說道：“算來此刻魏掌門他們應已到黃龍井，隻是不知這另一半的時間這兒要怎麼過……唉，盼他們能早點回來，我想魏掌門高風峻節，知道事情原委後，總不至於也如這些掌門一般，容允得下阮千隱這般行徑。”
祝眠書道：“拾寒那可不對啦，我看他們才不會輕易與阮千隱破臉，嘴上說說，卻還是向咱們討命。”
正說時，忽見白少蔥縱向這頭。蘇玉陵見她到了自己身旁，眼睛並不瞧自己，雙唇微動卻似有話，問道：“怎麼了少蔥？”
白少蔥搖了搖頭，將目光落到她臉上，見她麵露疑惑，回頭瞧了眼薛半儒幾人，道：“是……是薛伯伯讓我來告訴你們，千萬不要逞血氣之勇，他們……他們有辦法的。”
蘇玉陵一笑：“謝謝少蔥。”雖這般說著，卻也不知此刻除了拚鬥還有什麼法子。
白少蔥點了點頭，望了眼偎睡在蘇玉陵身前的朱綿櫳，又離開眾人。
且說眾掌門見了薛半儒和白霜衣，道是意料之內，可另一位長袍客又不知是哪裏人物？瞧他飛身落地的姿態，功力可在薛、白二人之上。正想時，隻聽那人笑道：“各位多年不見，當真不認得區區在下了？”
一句問話語調平和衝淡，中氣卻又充沛十足。眾人聽出聲音，一下皆感驚詫，何曾想竟是五年前敗失盟主之位的淩寂天？今日怎的忽然出現在此？若說重爭盟主之位，倒難叫人相信。當年他言退之時，分明無一絲戀棧之意，這五年中也的確未曾在江湖上露過行藏，此刻從他臉上更瞧不出任何尋釁之色。且他又不曾與薛半儒等人交好，無須為其幫場。難道閑到無事來替那女子主持公道不成？
阮千隱見他雖有意示強，仔細瞧卻並不難看出他印堂隱泛黑霧，心下甚喜，抱拳道：“淩兄曠別經年，想煞老弟也。今能再見，幸何如之！”幾句客套倒也不算太假，雖對他的到來感到麻煩，卻也不失老友相見的快意。原以為隻有冒犯到那定王妃，這位武功和膽魄都曾在自己之上的對手才會現身。而如今隻是這小郡主，便能讓對方不辭迢遞行這一遭。自己從來隻道雲邁癡，卻不想更有癡勝雲邁者，可歎。
那通玄道長見淩寂天弊衣芒履，下擺處還有枯焦痕跡，心中奇怪，問道：“那不知淩居士仆仆風塵，此來為何呢？”
淩寂天一笑，道：“多管閑事。”
不論弟子有否死在朱綿櫳手上，這通玄道長早對她和雲邁記恨在心，怕就怕這“多管閑事”四字，不禁冷笑道：“多管閑事？那惡女沒殺人，貧道就此罷手；殺了，貧道便要問罪到底！如此簡單的一樁事，還勞閣下來管麼？”
淩寂天微微一怔，眼神掃向他去：“多管閑事說的是道長你，我淩寂天想管就管，還需閣下來問麼？”他本不是此意，卻見對方言語衝人，不由得心下微怒。想他雖多年不問江湖事，卻也容不得他人無禮。
忽聽阮千隱道：“好啊，路不平有人鏟，事不平有人管。淩兄既來主持公道，那便說說，這事哪裏不平，又該當如何處理？老弟洗耳恭聽便是。”
淩寂天淡淡道：“淩某無盟主厚顏，又豈敢自許主持公道？”
阮千隱擺了擺手，說道：“今日出此大事，原是始料未及，不巧還與阮某有關。本想避嫌，正盼著能有一人德威並重俯問此事，正值淩兄複出武林，又餘威不減，將事情交給你再好不過，你又何須過謙呢？”說著說著，又笑了笑，“除非，淩兄與那小郡主有什麼淵源，否則還怕袒護了她不成？”
淩寂天一聽，眯了眯眼：“淩某本就無欺瞞各位之意，這位小郡主正是故人之女。如今見她身陷困地，便想插一個手，故而義正言辭的話在下亦不會多說！不過你們可聽清楚了，在其他掌門回來之前，你們也休想動她。若因此冒犯衝撞了各位，哼，那就如盟主所言，當是袒護了她罷！”