幾次下來，心軟的母親被說動了，反過頭來勸疏影。
“又不是讓你教他上陣打仗，你就當是讓他強身健體，這孩子心善，便是手腳厲害了，也不會隨便去欺負人。
他說家裏兩個姐姐，姐姐們待他好，自小就什麼好的都歸了他，辛苦攢的銀子也都給了家裏了，他見不得姐姐們被欺負。
那些胡亂嚼舌根的，拳頭不能讓她們明理，起碼能讓她們閉嘴……”
母親絮絮叨叨替薛寶說了不少好話，到了最後，疏影都不知道怎麼拒絕了，等薛寶再來的時候，從強身開始，多少指點他一些。
疏影對錦蕊開口便是道歉。
錦蕊平複了許久，出口的是謝意。
她不會也不能攔著薛寶，這是薛寶的心意，她不能以練功夫苦來阻攔，她不能踐踏弟弟的心。
從前院回來，錦蕊在自個兒屋裏冷靜了很久，直到眼睛不會再泄露她的心思，這才來尋杜雲蘿。
而另一廂，垂露從娘家出來，便去老地方尋清澗。
清澗依舊在飲茶，他的鞋子邊上還有些泥濘，垂露想，他大概才從山上下來，他去給穆連喻上香了。
主仆一場，倒也不叫人意外。
垂露靜靜飲了茶，捏著茶盞，似是隨口一般：“我瞧著柔蘭那丫鬟，時不時會發呆出神，不曉得在想些什麼，你前回說她心大，我倒是沒看出來，隻覺得迷糊。”
許是清明緣故，清澗有些低落，話卻也比平日裏多些。
聽垂露這麼一說，他笑得有些譏諷：“發呆？出神？尋常丫鬟到了夫人屋裏做事，哪個不是打起精神來，想得夫人信任，可她走神走得你都看出來了，豈不就是心大？她的心思根本不在韶熙園裏。”
“那在哪兒？”垂露追著問了。
清澗撇了撇嘴，沒說。
垂露抿唇，話既然問出了口，就沒有半途而廢的道理：“莫不是也跟著二老爺做事了？”
清澗斜斜睨了她一眼，唇角一抿：“也？垂露，你覺得老爺讓你做什麼了？”
垂露的眸子動了動。
她覺得她什麼也沒有做。
她每一次透一些不輕不重的韶熙園裏的消息給清澗，連她自己都覺得是種敷衍，可清澗從來沒有表達過穆元謀對此有什麼意見，似乎無論垂露傳過去什麼消息，穆元謀都不甚在意。
垂露一時不知道該如何接清澗的話了。
是的，穆元謀和清澗從來沒有明明白白地說過，讓垂露要如何如何。
垂露起先以為是穆元謀對她還有所防備，留了後手，但現在看來，似乎也不是那麼一回事。
她深吸了一口氣，道：“那二老爺希望我做什麼？或者說，柔蘭在做的，可有我能幫得上忙的？”
清澗沉沉看著垂露，眸色濃得發黑，帶著幾分與他年紀不相符的深沉和緘默。
垂露以為他什麼都不會再說了，良久之後，清澗卻開了口，他道：“其實，我也說不上來老爺到底在想些什麼，真的不知道。”