王德大喜，受了銀兩，謝了曹印，隨那主事離開刑部。
二人剛走，有下人來報，左副都禦史楊漣求見。曹印素知楊漣正直，趕忙迎到門外，二人寒暄一番，入堂坐定。楊漣道：“曹大人一向正直無邪，又受先帝禦賜通天笏，楊漣拜服。”
曹印道：“提起往事，曹印不勝羞愧，先帝駕西三年多了，曹印仍舊一事無成，上負先皇，下負天下百姓。”
楊漣笑道：“此事不能怪曹大人，三年多來，大人提了多少利國利民的善諫良策，楊漣極為欽佩。百姓也都知道朝中有個曹印，執法如鼎，忠貞不貳，是個難得地好官呀！”
曹印苦笑道：“楊大人莫要取笑我了。”
“事實本來如此嘛，”楊漣傾身向前，低聲道：“曹大人大誌難展，才難伸，可知為何？”曹印茫然搖頭，楊漣複道：“如今閹黨蒙蔽聖聰，弄權專政，禍國殃民，魏忠賢網羅奸邪之徒結成死黨，投靠其門下者，文有崔呈秀、吳淳夫、田吉、倪文煥、李夔龍，此五奸號稱‘五虎’。武有田爾耕、許顯純、崔應元、孫雲鶴、楊衰，此五賊號稱‘五彪’。另外還有周應秋等‘十狗’，魏良卿等‘十孩兒’，李蕃等‘四十孫’。這幫奸人盤踞朝中上下，遍布京城內外，手握權柄，大有欺主之勢。曹大人三年多來提了不少奏折，怎奈都被魏閹黨羽壓下，大人多次持通天笏求見皇上，也被閹黨無理擋在門外。正是這幫奸賊胡作非為，才使曹大人誌向難伸，大翅難飛。”
曹印聽了臉露怒色。
楊漣又道：“可喜的是，大明自有忠臣在，不容奸佞亂朝綱，我與左僉都禦史左光鬥左大人、禦史黃尊素黃大人、李應升李大人、袁化中袁大人，吏科給事中魏大中魏大人、南京兵部尚書陳道亨陳大人、撫寧候朱國弼等朝中直臣收集了魏閹不少罪證，譬如：大臣劉一燝、周嘉謨，同受先帝之命輔政，魏忠賢勾結孫傑論剪除異己，設計陷害，逼走二大臣，其罪一也。先帝年富力強，然而登極一月賓天，著實讓人生疑。禮臣孫慎行、憲臣鄒元標撥亂反正，追查陰謀，功莫大焉，而魏忠賢卻逼走二人，其罪二也。滿朝薦、文震孟、鄭鄤、熊德陽、江秉謙、徐大相、毛士龍、侯震暘、賈繼春等九人都是我大明忠貞不貳的大臣，皆因不依附魏忠賢，他即惱怒成羞，假傳聖旨降斥，天下人都道皇上之怒易解，忠賢之怒難饒，如此欺主，其罪三也。魏閹之罪馨竹難書，多不可數，曹大人素來正直，難道忍心眼睛睛看著魏閹禍國？”
曹印一捶桌子，怒道：“我直道魏閹結黨營私，未曾想他如此可惡。太祖當年定下宦官幹政殺無赦的祖訓，可如今這一祖製卻被閹黨肆意踐踏，我當上奏皇帝揭發魏閹亂法度，廢祖製之罪。”
楊漣大喜，起而拜道：“實不相瞞，自從魏閹將忠臣滿朝薦貶往邊疆後，楊漣就發誓要為國除奸。楊漣不才，明日冒死彈劾奸佞，若能得到曹大人鼎力相助，大事必成。”
6
天啟四年六月一日，楊漣呈上《二十四罪疏》，痛責魏忠賢累累罪行。時天啟皇帝正在亭中品茶，命尚膳太監王體乾陪坐，王體乾本是魏忠賢心腹，斜眼瞟見案桌上的《二十四罪疏》，乃趁皇帝如廁之機展疏偷看，見第一大罪乃是：
太祖高皇帝祖訓，宦官太監不許幹預朝政，違者殺無赦，魏忠賢濁亂朝常，罔上行私，傾害善類，損皇上堯舜之令名，釀宗社無窮之隱禍，此不赦之罪也。
王體乾嚇得冷汗直冒，趕緊將此疏放置於最底下，稍許天啟帝回來道：“近日眾臣呈來不少奏折，朕不勝其煩，王體乾，你撿緊要的給朕念念。”王體乾領命，從最上麵拿了一本讀，讀了幾本就停下了。天啟帝不知何故，責問道：“怎麼不讀？”王體乾擦了擦冷汗，請罪道：“天氣炎熱，臣害怕汗濕疏折，請容臣擦汗後再讀。”
天啟帝見他果真大汗淋漓，笑道：“是了是了，朕坐在涼處品茶尚且感到炎熱，你站在那兒自然會出大汗，也難為你了，也罷，晚上再讀與朕聽。”
王體乾大喜，跪拜謝恩：“皇上體諒賤臣，古來聖君未有能及者也。”
天啟帝頗愛木工，在宮內專門設了木工房，自己時常在裏麵玩弄木匠活計，聽了王體乾的話，哈哈笑道：“好了好了，別拍朕馬屁了，起來吧，陪朕去木工房走走。”
魏忠賢得報大驚，召集心腹商議對策。尚寶少卿劉誌選道：“楊漣上二十四罪疏，非其一人之謀，乃東林黨眾賊之計也，以下官之見，我等亦上疏揭東林黨徒之罪，反戈一擊，鹿死誰手尚未可知。”
王體乾笑道：“皇上不喜黨爭，他們越是一並上疏詆毀魏公公，越是證明他們死黨一派，如此方可為我所用。”
魏忠賢道：“體乾有何妙計？”
王體乾道：“公公暫且無須動作，靜觀其變就是，過幾日待那幫東林黨人都跳出來彈劾公公時，公公隻需假裝委屈，到皇帝那兒哭求辭官，言語間挑逗幾句，暗示所有上疏的大臣都是東林黨徒即可。”
魏忠賢大喜道：“妙，皇上隻要明白他們彈劾我乃是出於私心，必定不會聽他們的。”沉吟一會，又對王體乾道：“皇上頗愛木工，常常迷戀那私活兒，你今晚可在皇上做木工時讀疏，那時皇上無心聽你，隨你怎麼念都行。”
王體乾、趙誌選會意一笑，俱稱妙計。
王體乾依計而行，在天啟皇帝做木工時奏請宣讀楊漣的《二十四罪疏》，天啟帝果然無心聽他，王體乾遂避重就輕胡亂讀了一遍，皇帝微微點頭道：“嗯，知道了。”
數日後，眾大臣依次彈劾魏忠賢，先後上疏者不下百人，曹印也上疏彈劾魏忠賢違祖製，亂法度，阻忠言，塞天聽。一時之間，朝堂上下掀起了一股倒魏狂風，唬得魏忠賢慌慌不可終日。
魏忠賢見眾大臣果真都來彈劾自己了，遂依計到皇帝麵前哭訴道：“臣一心為國，鞠躬盡瘁，不想為楊漣、左光鬥、曹印等人所不容。臣為國家計，請辭官為民，如能因此而平息東林黨人之怒，使朝堂安定，文武同心，臣所願也。”魏忠賢特意將“東林黨”三字說得特重，說完後微微抬頭，斜眼偷覷皇帝，見皇帝龍顏微怒，不禁竊喜。
天啟皇帝見魏忠賢痛哭流涕，言語肺腑，果然反怪楊漣、左光鬥、曹印等人結黨營私，不容區區一太監，一怒之下，傳旨所有彈劾奏疏一概不允。
老奸巨猾的魏忠賢陰陰地笑了。
過了數月，此事逐漸平息，眾大臣見皇上無意鏟除魏黨，個個無可奈何。魏忠賢大喜，對爪牙們道：“輪到咱家出招了。”
兵部尚書崔呈秀道：“東林黨剛剛發難，皇上已經責備他們了，我們此時反擊，皇上反過來指責咱們也結黨營私，豈不弄巧成拙。”
魏忠賢笑道：“不妨，咱家暫不動東林黨徒，先拿曹印開刀。”
錦衣衛指揮僉師許顯純道：“曹印一心想著行法圖強，從不結黨，與東林黨也無深交，此番彈劾公公也是受了楊漣的蠱惑，依我看，他也算不上惡人，拿他開刀，不足以威懾楊漣等人。”
魏忠賢陰笑道：“天下哪有什麼善惡是非？善我者善人，惡我者惡人。”
吏部主事李夔龍道：“公公既要拿曹印開刀，下官倒有一策。”
魏忠賢喜道：“夔龍有何妙計？”
李夔龍徐徐道出計策來，大家聽了齊聲叫好。