狼霸走了，魯奇道：“大哥，既然西南方向凶多吉少，我們就別去了。”唐海笑道：“村野老道戲言，安可信以為真？將黃依等五十八人送回大巴山，賜以家資，使他們安居樂業，是我十八人義不容辭的責任。”
狼霸取來金子交與唐海，山勇道：“大哥，我隨你去。”葉陽道：“我也去。”段七道：“看來老道是位高人，我也去拜見一下。”魯奇、王風、王雨也嚷著要去看看，唐海道：“好吧，不過，老道長衣衫襤褸，蓬頭垢臉，眾兄弟去了，一定要以禮相見，切莫嘲笑人家。”
七人一路走去，卻見道路上滿是枯枝敗葉，兩邊盡是雜草朽木，越走越是荊棘叢林，完全沒了先前的美景。唐海駐足四處觀望，搖頭道：“走錯路了，先前不是這條道，我們回去。”回到村店外，唐海四處張望，想了想道：“好像是那邊那條路。”七人又沿另一條路走了許久，依舊沒有先前的景致，唐海猶豫不前，左右細看，發現又走錯了，隻得再次返回。到了村口，唐海細看每條路徑，總覺得條條都像自己剛才走過的路，辨別了很久，唐海決定再試，又朝其中一條路走去。
葉陽道：“算了，我不去了，待會又是白走一趟回來。”果然不出葉陽所料，沒過多久，唐海等人複又悻悻而歸。
段七道：“大哥，此處路徑複雜，外人難以尋找，不如回去問問店家。”山勇道：“七姐說得對，店家在此開店，定然知道附近村莊的情況。”魯奇道：“那邊有一樵夫，我去叫他過來。”魯奇剛要過去，唐海道：“魯奇兄弟，還是我們過去吧。”
唐海大步迎迓前去，到了樵夫跟前，唐海施禮道：“大哥，可否方便問個路？”
那樵夫放下肩上的柴道：“好說，我也正想放下擔子歇歇氣。”
唐海道：“我們是過路人，剛才我一個人隨著一條風景雅致的寬路閑走，在一道觀前見到一老丐，與他說了些話又回來了，現在想再去找他，卻怎麼也尋找不出原路，請問大哥是否認識這老人家？”
樵夫想了想道：“莫非你碰到三土老道了？”
唐海道：“三土老道？”
樵夫道：“是呀，這位老道十多年前來我們村的，當時他端著一個破碗、駐著一根拐杖、穿著草鞋，衣衫襤褸的乞討到我們村，好幾個村民見他可憐，就給了他飯吃，財主孟全還讓他幫忙看山，免了他流浪之苦，從此三土老道就在我們這裏住了下來。”
王風道：“哦，三土不是他真名嗎？世上哪有姓三的人？”
樵夫道：“當然不是了，他叫王三土，據他自己說乃神仙王子喬的後人。”
王雨哈哈笑道：“世上哪有什麼神仙。”
唐海道：“多謝大哥，請問大哥他住哪裏，可否為我指路，小弟自有酬謝。”
樵夫道：“這就難了，我也找不到他。”
魯奇道：“樵夫大哥不是說他在幫財主看山嗎？”
樵夫道： “此話不假，可是三土老道要是將自己隱藏起來，那就誰也找不到他？”
唐海道：“大哥隻需帶我們去他道觀就是。”
王雨道：“是呀，他人可以藏起來，道觀怎麼藏？”
樵夫哈哈大笑：“你們可別小瞧了三土老道，他頗懂奇門，精通遁甲，當年張獻忠與左良玉大戰，周邊村鎮百姓死傷無數，三土老道讓我們村百姓躲入山上，他一個人在山下四周稀稀拉拉的打了幾百個木樁，數萬官軍和農民軍在山下混戰，卻怎麼也殺不上山來，我們全村百姓才得以保全。”
唐海大驚：“這麼說三土老道就在我們附近，隻是他特意將自己隱藏起來了？”
樵夫道：“他隻要在道觀附近紮幾個草堆，他人休想去打擾他，我看你們還是死了這條心。”
樵夫走後，梟龍冷笑道：“這樵夫是故弄玄虛。”山勇道：“我就不信他能藏哪裏去，我們四處再找找。”唐海道：“算了，老道長既然想清靜，我們就不必叨擾，回去吧。”
2
眾人行至鄧州，唐海見一片荒涼，遂命魯奇與林源前去村莊打聽情況，不一會二人回報：隻因李自成兵退山西，清軍一路追擊，明廷左良玉趁機率部攻取了河南、荊襄許多州縣，農民軍潰散而走，如今的官軍到處清算大順朝官員和忠於大順朝的百姓。唐海聽了，更加愁眉緊鎖。
段七道：“如今的大順國北要抵抗大清，南要對付殘明，兩麵受敵，想必處境艱難。”
阿拉太道：“要是李自成按照大哥的陰陽二計行事，怎會有今日之困？”
秋光道：“活該。”
柳甲道：“看來鄧州我們也是不能進，須得繞開才行。”
段七道：“如今大順、殘明都視我們為敵，我們需特別小心。”
唐海道：“他們視我們為敵，我們起事後，可得視他們為友。”
“為何？”眾人不解。
唐海道：“昏君已亡，韃子又至，一魔消亡，一妖又來，也許，這一妖之猙獰，更甚那一魔之暴戾，我們隻有聯合李自成、張獻忠、江南明廷，以及天下各路豪傑共同對付清軍，才能挽救我華夏漢民，避免大宋悲劇重演。”
眾人點頭稱是。段七道：“再往前走就是荊襄，我們需格外小心，千萬不要遇著左良玉的軍隊。”唐海道：“先派幾個兄弟前去探探軍情。”唐喜、秋光、魯奇請命探路，唐海應允，三人縱馬去了。唐海令眾人搭好帳篷就地休憩。
等至天黑，三人飛馬回來道：“穀城、保康、襄陽、荊門俱被左良玉占領。”梟龍道：“此去大巴山必經穀城、保康、襄陽，前路受阻，如何是好。”阿拉太道：“還需繞道前行。”段七道：“這裏離大巴山近在咫尺，如果繞道，輾轉下來少說也有千餘裏路程。”唐海沉默不語，唐喜道：“大哥，三土老道的話不可不信。”
聽了唐喜的話，大家又想起三土老道來，阿拉太哈哈笑道：“唐喜兄弟，你真相信那臭道士，他分明是在胡說。”葉陽道：“怕甚，左良玉曾是我們手下敗將，他敢攔我們，我們將他滅了。”梟龍笑道：“當年與左良玉交戰時，眾兄弟們每人手下少說也有幾千士兵，合起來五六萬人馬，如今我們一共才七十六人，如何滅他？”葉陽聽了，也隻得重重地歎息。
唐海道：“眾兄弟暫且休息，此事容我細細思慮。”
眾人睡了，世安和秋光分立東西兩頭值哨。唐海坐在帳中沉思，忽然一陣風吹來，桌上的油燈左右擺動幾下被吹滅了。唐海慮外麵風大，遂拿了兩件衣物出了帳篷，先去東頭給世安送了一件，又往西去為秋光披上一件，而後慢慢踱步回來。
走到一帳篷前，聞聽裏麵有竊竊私語之聲，駐足聆聽，聽見吳飛道：“兄弟，你怎還不睡？”王化道：“鄧州離大巴山也就兩三天的路程，眼看就要見到爹娘了，我這心裏好不激動。”又聞一聲歎息，王化問：“黃依兄弟歎什麼氣。”黃依道：“當年，我們鄉護法帶著五十幾個佛民跟隨佛主起義，臨行時，父親千萬叮囑要奮勇殺敵，除魔護教，即便死了也光宗耀祖，如今魔頭崇禎皇帝死了，我們鄉同去的佛民都死了，獨我一人活著回來，每想至此，我好生羞愧，不知如何麵對父親。”吳飛勸道：“黃依兄弟好糊塗，當年佛主說了，舉義降魔，生者拜將封侯，亡者封神列仙，你那時隻是個小小佛民，如今已是堂堂威武將軍，你為大佛國做了這麼大的貢獻，將來老死了，必也能成正果。”黃依道：“嗯，說的也是。對了，二位兄弟回到大巴山有何打算？”吳飛道：“這還用說，繼續護衛三期普度大法，我吳飛生死大佛國的人，死是大佛國的鬼。”王化道：“我家離虛空藏寺近，我回去後，白天在家孝敬父母，晚上去寺裏陪伴菩薩。”
唐海聽了，心如刀絞，一步一步踉蹌著回到自己的帳篷裏，忍不住輕聲哭了起來。
次日一早，唐海聚齊眾兄弟道：“我意已決，前麵縱有刀山火海也決不避道，唐喜、狼霸、秋光、魯奇四人先行半個時辰，沿途打探明軍、大順軍軍情，一旦有什麼動靜，務必火速回報。眾兄弟刀劍不離身，一路上須萬分小心，切不可中了大順軍和明軍的埋伏。”
3
眾人繼續前行，期間為規避明軍、大順軍探子，唐海令多走小路，少走官道，如此謹慎慢行，又走了幾個時辰，終於到了保康縣境內，眾人大喜。