“老爺，嚴府送禮來了。”下人進來稟報。
嚴成錦送來的？
這小子住在破舊的西城區，聽說府邸都快要倒了，也沒銀子修繕，能送什麼來。
王華命人下人端進正堂，打開看了幾眼，卻是一本心學的書。
“這……這孽子，還出書了！”
心中頓時感謝嚴成錦，若非如此，他還不知王守仁出書了呢。
王守仁用俸祿和陛下賞賜的銀兩，找王不歲出了書。
但隻出了一千冊，沒銀子了。
這等事情，嚴成錦是不會伸出援手的。
……
三月初，嚴府，
庖廚煮了一鍋羊肉火鍋，嚴成錦和朱厚照坐在案旁。
一棵辣椒樹長了二十一顆辣椒。
全被嚴成錦摘下來，剁到鍋裏，燒油淋上醬油。
朱厚照不停地吞吐著小舌頭，可憐巴巴道：“老高，本宮可是中毒了？”
“此物以毒攻毒，吃得多了，就沒有感覺了。”嚴成錦看著朱厚照，吃了小半勺米椒。
辣得手像翅膀似的，在嘴巴邊瘋狂扇起來。
朱厚照眨了眨眼睛，道：“是嗎？那本宮再試一試。”
說著，勺起小半匙辣椒送到嘴裏。
劉瑾哭喪著臉勸道：“殿下，不能再吃了啊……”
嚴成錦這狗東西，坑害殿下，殿下啊，你怎麼那麼傻，他叫你吃你就吃啊！
他在西域吃過這玩意兒，越吃就越難受。
劉瑾不敢看嚴成錦，隻好在旁邊勸說朱厚照。
“嘶……嘶……”朱厚照很有節奏地大口吸氣，辣得涕泗橫流，抱著腦袋上竄下跳。
“老高……你不是說以毒攻毒嗎？”
嚴成錦一本正色道：“再吃一勺，就可以化解了。”
他說得是實話，辣到沒有知覺，就不辣了。
“你怎麼不吃！”
辣椒被朱厚照夾完了，嚴成錦隻是蘸一點醬料，就將羊肉送到嘴裏。
久違的辣味，心滿意足地點點頭。
辣椒種籽，已經讓李兆番帶下了南海，在那裏辣椒的生長周期，會比大棚短一些。
……
弘治皇帝心情極好，用完膳後，回到華蓋殿，準備批閱疏奏。
蕭敬趁著他還沒全情投入批閱疏奏，小聲道：“陛下，壽寧侯府的金夫人病了。”
金夫人便是皇後的生母，弘治皇帝忙於政事，張皇後獨自在後宮過得清苦。
念及此處，弘治皇帝便也體恤她。
準許金夫人進宮陪陪她。
“皇後知道了嗎？”弘治皇帝無意問了一句。
蕭敬忙道：“還不知道，聽說……建昌伯失蹤快一個月了。”
弘治皇帝砸砸嘴巴，有些不可置信：“張家兄弟在京城向來豪橫，誰人敢抓他？”
“奴婢還沒查出來，不過，皇後還不知此事……陛下您看？”蕭敬試探一句。
“命禦醫去看看吧。”
弘治皇帝想了想，繼續道:“會不會是長寧伯把他抓了？”
張家和周家常有爭端，不過，立了軍令狀後，狀況好些了。
蕭敬不敢吱聲，周家背後的太後，張家背後是皇後，他都不想得罪。
“命人將壽寧候給朕叫來。”
不多時，張鶴齡跪倒在禦案前，心虛地道：“臣張鶴齡……”
還不等他說完，弘治皇帝便厲聲問道：“張延齡這些日子不上朝，去哪兒了？”
張鶴齡不敢撒謊：“讓馬匪……讓馬匪擄走了！”