張平平自小迷戀稀奇古怪的事，楊二姊倒是有耐心給她講，但她肚子裏裝得故事太有限，早給她這煩人的孫女掏騰空了。張全勝是第二個被她挖掘的人，他興起時，會給她講些五花八門的東西，要是酒到酣暢時，更是口若懸河地想到哪裏講到哪裏。他喜歡拽些新穎的詞語，時不時的露些高妙難懂的話題，越是這樣，越惹得張平平好奇。有回，張全勝盤坐在炕桌旁，喝著小酒吃著花生米，山南海北的講起來，從人體小宇宙、天下奇聞繞到《紅樓夢》上。張全勝講，《紅樓夢》不僅僅是小說，裏麵有詩詞有醫學還有建築，更是門“玄學”，這個新穎的詞眼剛好被進來找張平平的老劈柴聽到，於是張全勝把他知道的全部關於《紅樓夢》的內容又講了一遍，老劈柴很震驚，沒想到平平能從父親那裏學到這麼複雜的學問，自此，他倍加崇拜這位鄰居張大爺。
張平平不會像郝峰那樣一下便被唬住，她已經發現，張全勝講的東西七零八碎，浮於表麵，若追問下去他就再說不上什麼，真正撿起一個話題便能講通透的是二舅。張平平的二舅大名叫蔡珖玉，字鴻銘，年紀比蔡玉梅大一輪，解放前出生，神田時蔡家的生活隻有他和大舅蔡瑛玉經曆過。他們兄弟二人四五歲便被蔡維藩送進私塾開蒙，又先後進入縣城中學。蔡玉梅說她二哥在中學經常考第一，縣城裏的人都知道，蔡家的老二是名土秀才。蔡珖玉生性勤奮好學，記憶超強，傳統文化功底深厚，典故文章信手拈來，隨意一首詩文，都能把成文背景和作者經曆講個明明白白。
二舅的人生很坎坷。蔡家來到包頭後，正值他青春年少，他的博學多思和強烈叛逆都讓解珍珠無法駕馭。五十年代，他考上大學，剛上一年便從學校退學，回家說學校不是他想象的模樣，會浪費他的青春，他要自己創業。於是，他混著幾個親戚和一些朋友東奔西跑的折騰起來，販賣過一些物資，領著三舅去固陽縣辦過學校，還從天津請回戲劇班子在本地搞演出，雄心勃勃地到處闖蕩，終年不在家裏呆著。蔡子箴不幹涉他，解珍珠隻能歎著氣說：“哎，一樣樣的，一樣樣的。”
回城後他已經四十多歲，開始自學農業技術，研究出好幾項甜菜育種專利，在農科院做上技術總工。雄心勃勃心懷夢想的他，在大多半人生歲月中，都沒有遇上真正能夠讓他創業的大江大河，隨著激情退卻，二舅的精力轉移到思想文化研究上來。
退休的蔡珖玉每天堅持收聽新聞，看報紙雜誌，收聽外國電台廣播，雜收博取，無所不涉獵。他像本大百科全書，蔡家在蔡子箴之後，就數他光芒最盛。每次他一出現，家裏大大小小的人都喜歡圍著他問東問西，談天說地，愛爭執的要跟他辯論半天，把上次沒掰扯明白的事情繼續掰扯明白，他能把與他辯論的人分成不同的派係，讓爭辯越來越激烈。他像個演說家一樣，永遠喋喋不休，永遠滔滔不絕，總能激發出不同意見，所到之處爭執聲不斷。