牛雲輝工作起來專注又較真，他是個腳踏實地的人，事事拚盡全力。牛先生唯一一次讓張平平感覺華而不實，就是他當初發的那幾條短信，想想還真是玄乎，當時差點刪掉他。牛雲輝的研發團隊由各大院校的精英人才構成，他們的工作很出成果，一係列前沿藥物順利完成臨床驗證，正式投產後，收獲的經濟效益很不錯。剛過不惑的牛雲輝，精力充沛而幹勁十足，他為自己規劃好未來十年、二十年甚至更長的奮鬥目標，其中包括，成立自己的公司，大張旗鼓地做番事業。
“啊，我好腦袋好累啊，又脹又疼，咱們放個大假讓它休息休息吧？”書桌前的張平平把紗網椅背向後一仰，將頭賴在牛雲輝厚實的小腹上撒嬌。她做夢也沒想到，從小頑皮搗蛋的自己，竟然在多年以後，做起這些舞文弄墨的斯文活兒，還一發不可收拾。
“你那腦袋瓜子，什麼時候消停過，一天就能過一遍上下五千年，它也會累？”
“當然會累！唉，你看呐，如果說腦回路像電路的話，那像我這樣強健發達的腦袋電阻就小，電阻小電流通過時，發熱就多，物理知識，還記得吧？發熱多就燒腦啊，燒腦當然不好受，我都快燒成熱得快啦。”
“什麼事情到你的嘴裏都不一樣，那您好好歇歇吧，這麼好的腦袋瓜，別一下燒糊，往後用啥？”
“咦，你怎麼最近老是捂著肚子？難道你也要懷孕？”
“可能晚飯時衝著空調，吹著了吧，我弄點熱薑湯喝。”
“那我們啥時候休假嘛？”
“我這正忙在節骨眼兒上，上一期臨床實驗馬上出結果，下一期的相應準備工作也要啟動，怕是離不開啊。”
“那萬一把我累病了呢！學校馬上要放假，你也把年假合在一起吧，陪我好好轉一大圈，換換腦子啊，好不好嘛？”平平知道雲輝不會馬上就答應她，要多磨幾次才行。
上海的寒暑天氣不比南京遜色，煩悶的夏日讓人茶飯不思，難以入眠，每逢這時張平平便思念起故鄉那久違的夜風清爽和星空朗朗。晚上十點一多，張平平剛衝完涼，睡意全無地躺著翻書。疲憊的牛先生加完班返回家中，神情頹喪，像被霜打過的秧苗，敏感的張平平立刻察覺到他的反常情緒。
“出什麼事情了？”
“哎……”他先歎了口氣“你還記得麼？我同宿舍的師兄，睡我對麵的安徽人馬明星，沒了！”
“沒了？你是說他……”
“半夜三點多，猝死在家裏頭，老婆第二天才發現，當天晚上他趕報告呢，聽說連熬一個星期的夜。他老婆沒工作，這下對她打擊很大……”馬明星是個很實誠的人，言語不多，張平平能想到他工作起來一定不會偷奸取巧，可也不能不要命啊。馬明星畢業後考到黃浦區政府做公務員，他上研究生之前結的婚，妻子是農村老家的，書隻念到高中，來上海後一直沒工作，專心在家帶孩子。
“天哪，才四十出頭啊，正是做事情的時候，又是家裏的頂梁柱，愁人哪。”
“空調溫度打這麼低幹嗎，對身體不好！夏天嘛，該出汗就出點汗，要學會保養身體呀，老是讓我說你，我們這個年齡很脆弱！”牛先生數落張平平。
“他留下錢了嗎？不行捐點款吧，大概湊齊孩子成人前的費用？”
“嗯，班裏的同學已經在張羅了，到時候我跟唐玉剛給送過去。”
幾日後，牛雲輝唐玉剛一行去安徽蚌埠祭奠他們的同學，把同學們捐的二十萬送到馬明星老婆手上，囑咐她好好替師兄把孩子帶大。馬明星去世突然，上海操辦後事手續繁瑣，喪葬費用高，老婆的娘家人便把他的骨灰運回老家墳地安葬。在蚌埠的時候天氣一直灰蒙蒙的，送葬那天，哩哩啦啦地下起細雨，唐玉剛牛雲輝說“這是老天爺在送他吧。”
因馬明星的事情，牛雲輝向公司請了幾天假，本來打算休的長假隻能推遲。
牛雲輝去蚌埠的時候，馮曉靜帶著兒子來陪張平平。她畢業後嫁給追求她十多年的高中同學大羅，現在很幸福，她說被人愛比愛別人輕鬆多了。
“我問過大羅，你等我那麼多年，怎麼知道就能等上呢？你猜他怎麼說？”幸福的婚姻把四十歲的曉靜滋潤得更加嫵媚而充滿活力。
“他說，‘我的人生態度很奇怪，像是活過好幾遍似的，對什麼事情都不強求，一副半死不活的狀態，我不知道能不能等上你，我隻是想，有我就好好接著，沒有就算了，反正不湊合。’”
“嗯，一個有意思的人，很適合你！”
經過十多年的拚搏，當年的從小黑屋走出去的兩個外鄉女孩，都在上海紮下根，經營起各自的家庭和事業，但平平與曉靜並沒有懈怠，仍然在各自的方向上繼續努力。大羅為了曉靜，辭掉在老家體製內的工作，到上海一家民營科技公司任職，曉靜已經是一家外企的中層，平平相信，她肯定會更加出色。
三天後，牛雲輝從蚌埠返回來，師兄的意外對他影響很大，張平平覺察到，這位外表堅強的男人，內心有不堪一擊的脆弱，她想，過些時間他應該會好。