萬曆三十六年，朝鮮宣祖大王病逝。雖然沒有得到大明王朝的認可，可光海君還是做為事實上的世子嗣了位。
但是，光海君李琿還是有些心虛，他在上表大明王朝是，自稱是“權署”國事，就是“權且署理”朝鮮事務，具體如何，還要請求大明王朝的冊封。
而萬曆皇帝朱翊鈞惡其專擅，惡其先斬後奏，遂不予理睬。
但是，當時東北亞的國際形勢已經發生了變化，新興的女真勢力逐漸興起，並對大明王朝構成了事實上的威脅。
為了確保東北邊疆無虞，需要拉攏朝鮮以為側援，所以大明王朝在拖延了幾個月之後，於是年十月乃冊封李琿為朝鮮國王，實際上就是“準如所請”了。
實際上，若是沒有萬曆二十年左右的那次大明援助朝鮮、擊退倭寇入侵的事件，大明王朝的神宗皇帝陛下朱翊鈞，或許也不會那麼理直氣壯地對於光海君李琿的即位事宜佛然不悅，“使了性子”。
為朝鮮保存**付出極大代價的大明王朝，自然就以為自己可以對朝鮮的諸多“大事”指手畫腳、頤指氣使了，可沒想到此後事情的發展並非是自己能夠完全掌控的。
雖然大明王朝神宗皇帝陛下朱翊鈞不得已“恩準”了光海君李琿即位為朝鮮國王，可兩者之間的罅隙已經成形，並且短時間內根本無法予以彌補。
除了上述的一個惡果之外，這件事情也在光海君的心裏造成了巨大的陰影。
李琿即位為朝鮮國王之後，或許是因為惱怒無從發泄，神經就有些不太正常，行為就有些乖戾……按照朝鮮官方史書的說法，是“昏亂日甚，幽廢母後，屠兄殺弟”。
這種表現，當真可以用“喪心病狂”、“泯滅人倫”來形容了。
從事實來看，後兩條倒也確實，並非完全的惡意杜撰。李琿即位後不久，即宣布仁穆王後為廢妃，囚禁在西宮內，自己則搬到新修複的昌德宮去住。而對其王位威脅最大的兩個人——其同母兄宣祖長子臨海君，和年僅兩歲的弟弟，宣祖嫡子永昌大君，則分別於一六零九年和一六一四年被害。
實際上，除了對待自己的骨肉親人，或者是對於有可能影響自己即位的那幾個人，光海君李琿有著“急欲除之而後快”的偏執心理，但是其他方麵，他的表現還算是正常。自即位起，他也曾勵精圖治，對內實行改革，為穩定民生而努力。而迫於國力的式微，對外則實行雙向外交，爭取實際利益，這也是沒有辦法的辦法。
他頒布大同法，免除沒有土地的人民向國家交納糧食，從此隻有地主才必須向政府繳納糧食。由此可見，大同法是一項救濟貧民的革新法案。
但是，因為有著“得位不正”的“隱疾”，光海君李琿的朝鮮國王之旅，並沒有得到“善終”。
下麵發生的事情，就是所謂的“仁祖反正”了。
天啟三年春天，在李琿左右任事的親侄、綾陽君李倧，見李琿身患疾病，於是令心腹陪臣商議對策。有人建議，將西人黨的平山節度使李貴所教練的兵馬五百人，調入京城“防禦”。