轉眼就到了四月。
朝堂中一如既往地每日都在因為各派爭鬥而消磨，隻是因為沒有了皇帝的常來常往，許多消息薛嬋聽到時都已經過去了許久。比如皇帝終於準了翕王進京，卻不許他為太後謁陵，因此特意下詔，命他先往江陵巡查河工，再到雲夢祭祀太祖皇帝起家之處，如此兜兜轉轉，預計翕王進京的時間，就推遲到了六月。
薛嬋聽到消息都不禁鬆了口氣。這後宮中，也許沒人比她更清楚皇帝對翕王的忌憚。不知多少個夜裏，皇帝徹夜不寐，夜裏起來在中庭枯坐，薛嬋問起來，常常換得一聲歎息。他會將她拉進懷裏緊緊抱著，像是要從她身上汲取溫度一樣。
“阿寤，朝中之事你不必大懂，隻需要知道，有你哥哥在，朕才能安心睡得著覺。”
那時薛嬋什麼都不懂，笑著說：“不是草原諸部都已經俯首稱臣，年年遣史朝貢，要永修華夷之好了嗎？陛下還擔心什麼？”
“朕擔心的不是草原諸部，而是……”皇帝欲言又止，終究還是歎息一聲，去用鼻尖蹭她的耳後。
薛嬋便也不再多問。時日久了漸漸也就知道，皇帝的手段千變萬化，究其根源不外乎製衡二字。能讓他發愁的，是無衡可製。無衡可製，便會受製於人。而他最擔心的，就是自己對翕王無衡可製。
窗外杏花已經開到了頭，時節入了初夏，換做薔薇爬了滿牆，鬱鬱蔥蔥之中，點綴著橘色粉色紅色黃色各色花朵，暖風熏染，蜂蝶翩飛。春光如此大好，即便是薛嬋也再坐不住，見玉鍾送來脂粉，便選了一款殷紅色的，微微擦染雙頰，再點染了些許在唇上，整個人立即就顯得容光明豔起來。
“娘娘最近這氣色倒是越發好了。”玉鍾笑著說，見左右無人，拿出一件淡綠色襦裙為她係上，一邊低聲道：“倒是比薑貴妃看上去更好些呢。”
薛嬋知道她定然是又跟小竹打聽了消息來，便也不追問，由著她繼續說下去。
“陛下雖然仍日日回鳳儀閣去，卻又時常在天極殿召寵些美人什麼的……”玉鍾說到這裏特意停下來看了眼薛嬋，見她靜靜凝神在聽，才又繼續道：“許是陛下慣常這樣？”
薛嬋低下頭去，掩飾唇邊細若遊絲的一縷笑意。
皇帝在玉階館時，至少不會如此肆無忌憚。所以她直到很久之後才知道翠霞進了宮。皇帝於女色上並無特別的嗜好，也不至於不知饜足到一日應付兩三個。所以若是召幸了旁人，也就沒有那個心情去跟薑貴妃周旋，不過是將鳳儀閣當做個晚上過夜的地方。
這些細節薛嬋自然不會跟玉鍾說。隻是她心中有別的疑問：既然不願意寵幸薑貴妃，又為什麼定要去鳳儀閣過夜呢？皇帝的寢宮本就在天極殿，何必惹出這樣多的麻煩？
一時穿戴完畢，飛霜進來看了，問道：“娘娘今日要去看看皇後嗎？”
皇後自打痊愈之後像是變了個人，嘴裏說著隻是選幾樣要緊的事情管一管，但實際上事無巨細，不管薑貴妃是不是已經處置過的都要再親自過問一遍。後宮中最不缺的就是察言觀色見風使舵的人，早就心領神會，紛紛轉頭來向皇後獻殷勤，一時間鳳棲宮裏人來人往，竟比皇後生病之前還要熱鬧些。
皇後如此大張旗鼓地架空了薑貴妃，第一個得益的居然是薛嬋。旁人都以為既然薛嬋與薑貴妃交好，總會惹得皇後不快。不料皇後待薛嬋卻更勝以往，不但親自關照她的吃穿用度，還日日遣人來詢問近況。
薛嬋本就是個人予她一分，她還人百倍的性子，皇後如此關照，她也不肯在禮數上有所虧欠，於是日日早晚問安，半分不肯怠慢。
飛霜每日裏向竇長清彙報薛嬋這邊的情況都是暗中進行，為了避嫌也不肯隨著薛嬋去鳳棲宮，生怕行跡泄露，反倒惹得自己進退兩難。因此每次都尋各種借口讓其餘三人隨薛嬋去。這日見玉鍾已經與薛嬋說了一會兒話，便順水推舟地對玉鍾笑道：“娘娘身邊是半分離不開玉鍾的，仍是讓她跟去吧。”
不料玉鍾卻笑了：“不是我推脫，娘娘今日不要我呢。”
飛霜一愣，瞪著玉鍾笑道：“定是你偷懶，又嫌皇後娘娘那裏規矩大，是不是？”
“不怪她。”薛嬋笑著解圍，“是我不讓玉鍾跟著的。你們這些日也都勞累，趁我不在好好歇著唄。”
“娘娘倒是好心，隻是做人奴仆的，哪裏有命歇著？何況娘娘是要去皇後那裏，沒個人跟在身邊，旁人不說娘娘體諒我們，倒要說我們沒規矩了。如今皇後對娘娘如此看重，哪裏容得奴婢們這樣怠慢？”
薛嬋麵帶微笑，聽著飛霜嘀嘀咕咕地說了半天，也不反駁，隻是等她說完了才問道：“前日你說有一款香最適合這樣的時節用，叫什麼來的？竹深不知處？”