我立在榻旁，替獨孤皇後揉著肩。她們母女旁若無人地說話。
就算我不想聽，那些話也一字一句清清楚楚地鑽到我耳朵裏來。其實也沒說什麼，隻不過是家長裏短，皇後和公主閑聊的人事無非身份不同些罷了。但我還是覺得別扭。
樂平公主毫無顧忌地大笑，但依然端莊。她是前朝周宣帝的皇後，因為她的這個身份，才有了她父親的帝王寶座，或許因為這個緣故，她比別人張揚一些。
“你的腿怎麼樣？”獨孤皇後問她。
“全好了，一點事也沒有。”樂平公主有意站起來走了幾步，又坐回去，“阿蕭從江南送來的藥，十分靈驗。我告訴她，再送些來，備著用。”
“阿蕭到底是有心人。”獨孤皇後溫馨地笑，停一停，又道：“不像那……”
“阿娘！”蘭陵公主嬌柔地叫一聲，打斷。
我知道她顧忌什麼。我。
真是的，又不是我自己要留下來。
“阿五，”獨孤皇後又叫小女兒，語氣很鄭重，“你回去勸勸你家一郎。”
一郎。這麼說，她是嫁成了。但她還是不快樂，為什麼？
蘭陵公主怔愣了一下，站起來回答：“是。”
獨孤皇後沒有要她坐下，繼續說：“別由著他的性子來。至尊和我都看重他的才具，但他那個性子——同殿為臣，一言不合的事自然是有的，哪有事事都依他的意思？至尊也要聽聽別人的話。他倒好。聽說他又和楊素爭了一場？”
蘭陵公主誠惶誠恐地回答：“有這事？女兒並不知道。”
“唉，你這孩子！”獨孤皇後也是這樣叫著蘭陵公主，一模一樣的語氣，“就是性子太軟了。我倒不是怪你，也不是怪一郎，他也沒錯，隻是待人處事和緩幾分又有什麼不好？哎，你們兩口子，若揉一揉就好了！你家一郎的事，你該多過問幾句，那有什麼呢？”
樂平公主笑著插進來：“哎喲，阿娘！阿五和她家一郎那個模樣，誰個不說如漆似膠？你要阿五去駁一郎？如何駁法？上回阿娘自己都說過，再想不出來，他們這兩口子如何拌嘴法！”
獨孤皇後給逗得笑出來。
蘭陵公主也笑了，然而，眉宇間透出一縷冰涼的憂傷。
獨孤皇後忽然想起什麼，回過頭對我說：“阿婤，聽說你能煎很好的茶，煎給我們喝。”
她連這都已經知道了。但我心裏也不覺得意外。我隻是奇怪，我在盡力地當一個隱身人，她卻似故意將我推出來。
宮女送來了小火爐和鬆枝，我出去生了火，用扇子輕輕地扇動，等火穩了，將爐子提進來，篩茶、煮水、煎湯。
樂平公主瞧著我，隨口說道：“我就不懂這苦茶有什麼好喝的？江南的‘水厄’……”
“太醫說，飲茶於身子大有好處。”獨孤皇後若無其事地打斷，“你如今也該多保養些了，試著喝一喝也好。”
樂平公主看了我一眼，沒有作聲。
姐妹倆又陪著母親說很久的話，三個人同桌吃飯，飯菜很精致，但十分簡單，隻有四樣，剛夠吃而已。然後兩位公主才告辭而去。
算來已到就寢的時間，楊堅卻還沒有回來。小黃門來說，他與高熲、楊素兩位仆射議事，要皇後先睡。
獨孤皇後似乎沒有睡意，她拉了我，要我坐在她的腿邊。
她的手慢慢地撫摸我的頭發，輕聲歎息，“唉，兒女們都大了，回來看看熱鬧一陣，一走又冷清。”尋常得像個坐在小巷槐樹底下的老太太。
忽然又說：“你是我的女兒就好了。”
我驚愕，下意識地抬頭，正見她的目光，十分慈祥，不像另有用意。
“妾怎麼敢當？”我說。
獨孤皇後輕聲地笑起來，卻什麼也沒說。
靜默很久，我試探著又抬起視線，見她平視前方，臉上也沒有什麼表情，不知在想些什麼。
楊堅回來寢宮，我終究可以退下。
腦子裏還在徘徊方才的事。回想的時候，獨孤皇後的模樣總是異常清晰。她的確是一個老婦人了，頭發花白，再怎麼精心梳理也顯得稀疏，皮膚鬆弛，因而有很多的皺紋。和所有的垂暮美人一樣，她也避不過歲月的風霜。
隻有她的眼睛，想必和年輕時同樣明亮，總是柔和的，卻又直入人心。
我十分尊敬她，因為她是皇後，我還有許多畏懼。沒辦法，我是矮簷下的人，就算她屢屢表現得異常看重我，也不可得意忘形。
她對女兒嚴厲，正因是她的女兒，她對我放縱寵愛，正因差著那層肚皮。
但話又說回來，她為何這般寵愛我？張麗華的這個殼可以誘惑男人，但不至於能夠征服像她那般的女人。我始終想不明白。
像我這樣的尚宮，一共有三位，其實本來應該每人輪值一天，但日複一日，獨孤皇後似乎越來越喜歡讓我隨在身邊，如今十之八九的日子，我都在當值。
有時候獨孤皇後笑問：“整日陪著我這個老婆子，是不是叫你厭煩？”
我說：“當然不會。”當然隻能這樣回答。
獨孤皇後想必是明白的，溫和地撫一撫我的頭發。