徐晉沒有鳥他，徑自走遠了。
“嘿，這徐晉也太目中無人了，竟然不給李兄麵子！”
“人家是文會魁首，山長都對他讚譽有加，聽說當時文會上，山長還開玩笑讓縣尊點他為案首呢！”
李辰輕蔑地嗤笑道：“就徐晉的經義水平想奪縣試案首，作夢吧，你們知道他這次例考拿了什麼評分？”
眾書生頓時來了興趣，忙追問：“李兄有內幕就別賣關子了！”
李辰嘿了一聲，吐出兩個字：“中下！”
“才中下啊，連我都不如！”
“沒想到徐咬定的詩詞這麼好，文章卻一塌糊塗！”
“切，詩詞水平高頂什麼用，這次縣試案首非李兄莫屬了！”
李辰傲然負手而立，信江書院雖然不是縣學，但卻代表了全縣的最高教學水平，上饒縣曆年縣試的案首，大部分都出自信江書院，所以在信江書院中拿到內舍第一，極大可能成為縣試的案首。
……
臘月十五日夜晚，鉛灰色的天空又下起了小雪，雪屑像精靈般飄入千家萬戶，發出淅瀝的細碎聲響。
費家前院的客廳內暖意融融，紅泥小火爐中炭火正旺，爐上架著一壺小酒，酒香外溢。
費宏、費采、趙教習三人對席而坐，桌上擺著各色幹果，還有一碟花生米。
“夢陽，現在鉛山縣附近盜賊橫行，治安極差，你真的打算回鄉過年？”費采麵帶憂色地問。
趙教習與費采是同鄉兼好友，又是同年進士，彼此極為相熟，明天書院就要放假了，趙教習打算動身回鉛山縣老家過年，所以今晚特意來費府小坐聚話。
趙夢陽小酌了一口，無奈道：“家有高堂，為人子豈有不回鄉之理！”
正所謂百善孝為先，費采聞言也不再勸，提醒道：“那夢陽兄要多加小心！”
趙教習點了點頭：“我自省得，倒是你們更要多加小心，寧王反意已露，對你們又是恨之入骨，恐會再下毒手。”
費宏淡定地道：“有勞夢陽提醒，但上饒縣乃廣信府治所在，牆高城深，而且離城不遠就是千戶所，寧王就算再囂張也斷不敢遣賊衝擊上饒縣城。
日前老夫收到巡撫孫遂來信，他已經上奏請兵，相信鉛山縣的匪亂不久後就能平定，而且孫巡撫還暗中作了布置，寧王理應不敢輕舉妄動。”
趙教習欣喜道：“幸虧有孫巡撫等有識之士製肘，否則寧王更要無法無天了。”
費采歎道：“奈何，今上終日嬉遊玩樂，寵信奸臣，若當日聽從我大哥勸誎，不允許寧王恢複三衛，何至於今日。費某在此斷言，寧王他日必反！”
費宏輕咳一聲道：“子和慎言！”
費采端起酒杯鬱鬱地喝了一口，仔細算來，他與寧王是連襟關係，因為兩人都娶了上饒縣大儒婁諒的一女。
正是由於這種關係，之前寧王還想通過費采，勸說費宏同意他恢複三衛，當時費宏可是內閣大學士，手中的權力很大。然而費采深明大義，並沒與寧王同流合汙，反而支持大哥費宏阻撓寧王恢複三衛。
正因為如此，寧王恨極了費宏和費采兄弟，讓奸臣進讒言汙蔑費宏，說他以權謀私，把自己堂弟費采留在翰林院當官。
費宏逼於無奈，幹脆辭官不做，費采也賭氣跟著大哥一起辭官回老家。
三人沉默了片刻，費宏岔開話題道：“夢陽，老夫聽說徐晉現在你門下，剛進書院便一鳴驚人，前不久還摘得了消寒文會的魁首。”
趙教習點頭道：“確實如此，徐晉思維敏捷，詩才毋容置疑，但是經義水平就不敢恭維！”
“哦，此話怎麼講？”費宏連忙問，他對徐晉的印象極佳，加上當日在船上，徐晉夫妻幫了大忙，說是救了費家上下幾十口也不為過，自然心中感激。
趙夢陽搖了搖頭道：“這月的例考，徐晉的試帖詩和策論都得了上等，惟獨經義文章考了個中下等。”
費宏和費采都不禁皺起了眉頭，這水平可過不了縣試啊！
“我聽說徐晉以前村子裏的夫子隻是個童生，怕是水平有限，以夢陽兄的學問，以後悉心教導，徐晉定能突飛猛進！”費采道。
趙教習苦笑道：“子和休要戴高帽，我可沒本事讓徐晉必過明年縣試，更何況開始放年假了，我年後才會從鉛山縣回來，這一個月時間隻能靠他自己了！”
費宏沉吟了片刻道：“子和，你明天讓懋中請徐小友來家中小坐！”