易青回到明州府, 成天忙著宴請吃酒，收了一大堆賀禮。她與沈三娘商議之後，將收到的所有吃食布匹, 全部捐助給了慈雲堂。
沈三娘去過慈雲堂之後回來，神色欣慰告訴易青，靜慈師太將一切都打理得井井有條。
因為上次府衙鬧過一次，官府出麵懲治了鬧事的潑皮, 再也沒有人敢上門鬧事。裏麵的小姑娘隻管著安守本分, 照著自己擅長的方麵，學著各種謀生的本領。
易青最關心的就是慈雲堂, 這顆小小的種子發了芽, 在茁壯成長。
一年不成，就十年。十年樹木，百年樹人, 總有能長成參天大樹的那一天。
明州府忙完，易青一行又回去了易家村。易老二領著已經成親的易大牛, 早早就等在了碼頭上，熱情中帶著恭謹, 將易青一行人迎回了家。
房屋在易青中狀元的消息傳回易家村，易老二就領著族裏的人將屋子翻修，全部細心灑掃整理過。
易青踏進久違的小院，庭院裏的青石地麵在陽光下泛著水光，井邊的桂花樹, 樹下的木樁仍在。
她回憶起以前天氣好時, 從學堂下學回到家，每天都坐在上麵寫功課的日子，心中溫暖又酸楚。
一切依舊, 像是從沒有離開過，隻要一抬頭，就能看到沈三娘在埋頭種花的時候。
官員不能輕易離開任上，易青不知道，此生還能不能再回來。
去易璋墳前上了墳，進去祠堂拜祭易家祖先，親自上門謝過顧夫子，請村子裏的鄉親父老吃酒席聽戲，連著忙了好幾天。
易青還做了主，將家中的兩畝薄田，捐給了族裏做族田，任然賃給原來的人家耕種，租子再減一成。
熱熱鬧鬧之後，易青一行重新回明州府，再歇息一晚，第二天就要啟程去廬安縣赴任。
坐上船，易青站在船頭，看著易家村漸行漸遠。沈三娘也默默陪她站著，看了一會，微笑著道：“進去吧，外麵太陽大。”
易青笑著點點頭，跟著沈三娘進去了船艙。
隻怕沈三娘與她的心情也一樣，對易家村，心中滋味太過複雜，一時無法理清楚。
賃來的小院退了租，易青一行住進了驛站。馬車到了驛站門前，清風已在那裏等著，笑著上前見禮：“易知縣，先生說若你有空，就去找他吃茶說話。”
易青一回到明州府，就先去了明山書院，人多嘈雜，都在忙著慶賀她高中狀元，也沒能清清靜靜說話。
她也正準備去找齊翁，笑著說道：“清風你還是叫我阿青吧，聽你叫我易知縣，總覺著你在罵我。”
清風嘿嘿笑，易青與沈三娘交待了幾句，隨著他一起去了明山書院。
天氣炎熱，明山書院上樹影婆娑，坐在石亭下麵，涼風習習舒爽宜人。
林山長不在，隻齊翁一人坐著。易青上前施禮，齊翁笑咪咪打趣她：“不敢不敢，草民當不起知縣的大禮。”
易青直笑個不停，上前在他對麵坐下，問道：“先生，林山長呢？”
齊翁說道：“蕭長道要給蕭山定親，林山長不放心，親自上門去找蕭長道理論去了。”
易青愣住，林山長與蕭長道之間互相看不順眼，林山長已經多年未登過蕭府的門。蕭山與誰家定親，林山長才會這般生氣？
齊翁倒了一杯茶放在易青麵前，瞧這她的神情，問道：“蕭山沒有告訴你？”
易青說道：“這段時日忙，也沒有空與他多說，他與誰家小娘子定親了？”
“聽說是明家的明三娘子，也沒有定下來，隻是在私下相看。”
明家的老太太是二皇子妃的親姨母，易青微微皺眉，說道：“我在京城聽到過些，蕭山阿爹在任上，好似風評不大好。蕭老太爺這是打定了主意，要投靠在二皇子門下？”
齊翁吃著茶，慢條斯理說道：“京城裏的姻親關係錯綜複雜，仔細算起來，誰家不與誰家沾點親，真要完全撇開，隻怕兒女都無法結親了。