齊翁沒再說話，易青看過去，見林山長板著臉，蕭山麵無表情跟在他身後，兩人一同走了過來。
易青忙起身見禮，林山長見到她，臉色才緩和了許多。齊翁嫌棄地看著他，說道：“天氣這麼熱，還一身火氣，也不怕燒著了。快坐下來吃杯茶冷靜冷靜，蕭山你也坐。”
蕭山看了幾眼易青，坐在了她身邊。林山長咕嚕嚕一口氣吃完茶，齊翁再給他倒了半杯，閑閑地問道：“沒有打贏，蕭山的親事定下來了？”
林山長氣呼呼地道：“他敢，看老夫不掀了他老底，編成歌謠在明州府到處傳唱！”
齊翁哈哈大笑起來，說道：“既然打贏了，你為何還這般生氣？”
蕭山沉默著吃茶沒說話，這時說道：“祖父說，不與明家三娘子定親也可以，說了好幾家小娘子，讓我需得從裏麵選一個。”
齊翁頓住，看向林山長，他的臉色更黑了，冷聲道：“蕭長道那老賊，根本就是虛晃一槍。其他幾家的小娘子，都遠在京城，許老夫人來了信，說是已經在京城幫他相看。”
蕭山滿身的落寞，易青看著他，也不知如何安慰。
大丈夫當以成家立業，蕭山的年紀也到了，現在不成親還說得過去，不定親就有點奇怪。如果他一直反對，對他的仕途也無益，同仁會以為他有隱疾，或者什麼不可告人的秘密。
要想做特立獨行的人，需要付出太大的代價。蕭山不是隻有自己，蕭家上下那麼多兄弟姐妹，不能因著他壞了名聲，令其他人婚姻嫁娶受到影響。一個孝字當頭，加上責任，重重壓在他頭上，由不得他反抗。
天色漸漸暗沉，蕭山與易青起身告別。她心中不舍，眼眶濕潤起來，齊翁拍了拍她的肩膀，和藹地道：“去吧，一切都得以小心為上。”
林山長也認真叮囑了幾句，易青深深施禮，與蕭山兩人一起下山。
易青依依不舍，不住回頭張望，腳下沒注意，一個趔趄差點摔倒，蕭山眼疾手快拉住了她：“小心。”
易青呼出一口氣，笑著說道：“你身手還是沒有退步，以前讀書時我就經常摔跤，好多次都得多靠你拉住了我。”
蕭山想到以前上學的日子，也跟著笑起來。突然，他吸了吸鼻子，問道：“阿青你受了傷嗎？怎麼身上一股子血腥氣？”
易青心中一緊，她的月事在春闈之後，總算姍姍來遲。天氣熱坐得太久，沒有及時清理換洗，沒想到蕭山鼻子靈得很，一下就聞到了。
她想了想，尷尬地道：“我沒有受傷，就是那個，那個，痔”
蕭山平時與她無所顧忌，此時不知為何，也跟著尷尬起來。
放開她的手臂，轉頭四下亂瞧，訕訕地道：“你得去尋大夫瞧瞧，回明州府的時候，在船上我也聞到過，那時候你也傷了吧？”
易青瞪圓了眼，眼角抽了抽，沒有答話，疾步往山下走去。
蕭山定定看著她清瘦的背影，驀地，整個人僵住。神色變幻不停，深一腳淺一腳跟了上前。
“阿青。”
易青腳步慢了下來，轉回頭看去，蕭山背著光，臉在暮色中看不太清楚。
“以後我會經常給你寫信，你有什麼難處，也一定要寫信告訴我，就算我拚了性命，也會去幫你。”
蕭山的身影，與山色融為了一體。此時的他，不再是以前與他嬉笑打鬧的少年，穩重如山，鄭重承諾。
這個世上，易青最信任之人，第一是沈三娘，第二就是蕭山。
他們一起渡過了年少的讀書歲月，每天早起上學，總能聽到他在外麵喊阿青，就像剛才他喊她那樣。
她考中狀元，第一個為她歡呼雀躍，衝過來抱住她的，是蕭山。
易青垂下眼簾，掩去了眼中的淚，含笑說道：“好。你以後，也請萬自珍重。”