上文說到，蕭恪一行人由於受到石崇的款待便在石崇家內住了一個晚上。一會天已大亮，蕭恪一夥人在在石崇的安排下去覲見晉惠帝，在覲見的路上石崇就向蕭恪說道：“少將軍如果您在晉國想要辦成事，就必須得得到胡皇後的同意。”
蕭恪問道：“胡皇後是何人？為何有如此大的權力？”
石崇聽得蕭恪問及這個問題，石崇便說道：“北齊武成帝高湛，文宣帝時進爵為長廣王，拜尚書令兼司徒，遷太尉。天保十年，廢帝與尚書令楊欲削減宗室諸王權勢，遂與常山王演、勳貴賀拔仁等密謀，於乾明元年發動政變，殺楊及廢帝，並立演為帝。是為孝昭帝。次年，孝昭帝死，繼位並改元大寧。後禪位於太子緯，自為太上皇帝聽政。後病卒。廟號世祖。
好色殘暴的北齊帝高洋臨死前對他的弟弟高演說：“你想要篡我嗣子皇位的話，我也沒什麼辦法，但是請你別殺我的嗣子！”真可謂語出驚人，高演驚駭不已，跪下連說自己不敢。高洋去世後太子高殷即位，尊祖母婁氏為太皇太後，母親李氏為皇太後，進封常山王高演為太傅，長廣王高湛為司徒。
但是高殷即位還不到一年就被婁氏廢為濟南王，叔父高演篡位當了皇帝。因為婁氏是高演的母親，所以她也由太皇太後的身份又回到皇太後。高演妃元氏成為皇後，五歲的兒子百年立為太子。不久以後，十七歲的廢帝高殷被害死在晉陽。
兩個月後高演得病而死，臨終時留下遺書給弟弟高湛，讓他入繼帝位，遺書後麵寫著：“你應該將我的妻子與孩子好好安置，不要學我那樣。”
高湛即位以後聽說故帝高演的皇後元氏有一種奇藥，就派人去元氏那裏索取，不料被元氏一口回絕了。高湛怒從心頭起，令閹宦駕車當麵叱辱元皇後。元皇後不敢反唇相譏，隻有忍氣吞聲，默默地流淚，將兩隻眼睛哭得像桃子似的，孤身一人去了高演的陵墓前慟哭。高湛餘怒未消，將她降居順成宮幽錮起來。
第二年正月，高湛立妃子胡氏為皇後。胡氏是安定人胡延的女兒，在她出生的時候有貓頭鷹在外麵的帳篷上鳴叫，當時人以為不是吉祥的預兆。胡氏及笄後，被選為長廣王高湛的妃子，她姿貌十分平常，但是性情卻極為淫蕩。高湛也是個好色的膏粱子弟，得到這樣的妻子可以說是相得益彰。
冊封皇後的那天晚上，在**設宴慶祝，高湛在外殿早已飲酒半醉，這時搖搖晃晃地闖入**，那些為皇後祝賀的內外命婦都站起來迎接高湛，高湛獰笑著說：“這裏都是一家人，你們不要拘束。”然後他睜開色眼將這些婦女挨個兒瞄了一遍，忽然看見一個豐姿綽約的中年婦女，不由的浮想聯翩。再仔細一看，原來是嫂子李祖娥，她是文宣帝高洋的皇後、廢帝高殷的母親。
高湛咽了口唾沫，在那裏坐立不安。但周圍的人太多，又不好意思過去搭訕，隻好強壓欲火敷衍了幾句回去睡了。這天晚上在與胡皇後雲雨之時，他心裏想的是皇嫂李祖娥，睡下以後精疲力竭的他更加懊喪。常言說“家花不如野花香”就是這個道理。
好不容易熬到了第二天的黃昏，高湛摒去左右隨從，一個人來到了李祖娥所住的昭信宮。當有宮女報知李祖娥，她心裏很狐疑，不知新皇帝來她這裏做什麼，可是又隱隱約約有預感，覺得高湛可能起了色心。李祖娥寡居寂寞，既盼望高湛對她非禮，又害怕這種亂倫的事情，心裏七上八下難以摹狀。
高湛到了昭信宮坐在那裏不說一句話，隻是雙目緊緊盯著李氏嬌豔的臉龐。李祖娥又驚又羞，她低頭問：“陛下這麼晚到這裏做什麼？”高湛笑著說：“夜裏沒有什麼事，特意陪伴皇嫂坐坐。”李祖娥說：“陛下的**美豔如雲，何處不可消遣，單獨到妾這裏……？”高湛又說：“即位以來還沒有親近過皇嫂的嬌顏，今夜特來相會。”話說到這個份兒上純屬於調戲了，李祖娥臉上一紅，起身就走。高湛一把拉住她的裙裾，李祖娥驚駭說：“陛下身為天子，怎麼不顧及名義呢？”說話間用手一推，高湛沒有預防，打了一個趔趄。他惱羞成怒說：“今天你從我也得從，不從也得從，否則殺了你的兒子！”
威脅到了自己的兒子，李祖娥不敢再拒絕，臉上的香粉都被冷汗浸濕了。身邊的宮女見此情景都知趣地回避出去，高湛伸開雙臂將她輕輕舉起來擱到床上，李祖娥嚶嚀一聲摟住高湛的脖子。那些在深宮裏生涯寂寞的宮女都溜到窗戶下偷聽，隻聽見裏麵窸窣嬌顫的聲音，都吐出舌頭相視而笑。可謂裏麵做得不亦樂乎，外麵聽得也不亦樂乎。