【原文】
民之饑，以其上食稅之多，是以饑。
民之難治，以其上之有為，是以難治。
民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。
夫唯無以生為者，是賢於貴生。
【注釋】
有為：政令煩苛，強作妄為。林希逸說“有為，言為治者過用智術也。”
以其上求生之厚：由於統治者奉養奢厚。
無以為生，是賢於貴生：不把生活的奉養弄得過分奢侈，即是不貴生。不貴生，就是生活恬淡。
賢：勝。
貴生：厚養生命。高亨說“君貴生則厚養，厚養則苛斂”
【譯文】
人民所以饑餓，是由於統治者吞噬稅賦太多，因此陷於饑餓。
人民所以難治，是由於統治者強作妄為，因此難以治理。
人民所以輕死，是由於統治者奉養奢厚，因此輕於犯死。
隻有清靜恬淡的人，才勝於奉養奢厚的人。
【隨想】
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，財之利為利，權之利為利，名之利亦為利。利之一字，何人不求？
但就財之利而言，其中財與利同中有異。同者，皆為錢物；異者，量之不同。術數有言：“財在庶人則為養身親上之源，在國家則誠富強生聚之本，誰曰細務？”這句話的意思是：財，對於普遍人來說，是養家糊口、孝敬父母的資本；對國家來說，是富強壯大的基本。誰能說財是小事？
可是，當庶人可以“養身親上”之後，依然苛求“額外本源”，我以為即變為“利”也。隻是每個人“養身親上”的標準必有不同，有人以為吃飽睡暖即已足矣，此為“知足常樂”者，前文論述已多，不必累贅；另有人，吃飽是基本，山珍海味隻算改善，天下獨一分方為心意略滿、稍解心饞……此所求之“利”何其之大？於是，尋尋覓覓，永不停歇於追逐、爭奪之間，卻不知無數個“知足常樂者”之養親本源為其所奪，實為“損人利己”也。（物理學有“能量守恒”之說，一個時間點上，社會總資源是固定的，有人擁有了多餘的資源，必然有人缺少資源。）
或者說為了“養身親上”而不擇手段的追求此“本源”，損人而利己，雖得一時之快，然若此利不能善用，隻為自私之欲望，隻恐不能長久。“富貴不過三代”，這或許是其中原因之一吧。善人善事者，長餘之財造福一方，家多餘慶；反之，幾人得以長久？
且看古今財富名人，可曾吝嗇固守？何人不是廣開通路，自惠之外亦益他人，敝帚自珍者終必自失（絕技手藝方麵更突出明顯，其實財富者與之道理相通）。
更甚者，愈是強（上位）者，能力愈強，影響愈大，而其自我需求亦多；譬如兩球，小球一凹點，稍微可補，大球同比例之凹點，所補必大，故上位者更需“知足”之修。（可參考《第二十二，愛心相助，我是英雄（第十五章）》一篇）
《東周列國誌》言：“天下之事，理勝力為常，力勝理為變。一時之強弱在力，千古之勝負在理。若蔑理而可以得誌，無一人起而問之，千古是非從此顛倒，天下不複有“王”矣！”上位統治者為“力”強者，卻不一定是“理”強者，清政而愛民，得民心而治天下，方為“理”亦強也；苛政而多稅，自厚而輕民，如何能稱“王”？夏桀、商紂、周幽，雖處王位，實為****。
況且，何為貧，何為富？《聲律啟蒙》中“貧對富，塞對通”，可知堵塞為貧，暢通為富。中醫講“痛則不通，通則不痛”，實一理也。千萬財富，無有流通，又有何用？即如駕千萬豪車，交通不暢，實不如徒步而行。家境清淡，相濡以沫，豈不比擁萬貫而爭執相睽？