蘇婉之很是樂意地拿起小篩子，耐心篩著紅豔豔的粉末，語氣很是溫和：“沈夫人不要再叫我王妃了，叫我婉之便是。雖是頭一回，但我實在喜歡這樣親自動手做些小東西，以後沈夫人若想再做些什麼，定要叫上我才好。”
施喬兒答應下來，另外道：“那……你也不要叫我沈夫人了，叫我喬兒便是。”
蘇婉之很是欣喜：“好的喬兒。”
傍晚時送走了人，恰好沈清河從學屋歸來，夫妻二人半路遇上，攥著手在園子裏逛了片刻，看了會子夕陽。施喬兒興致一來，還讓沈清河推著她，蕩了有半炷香的秋千。
但等笑過以後，施喬兒的心便如落入池中的石子兒，無休止沉了下去。
“相公。”回去路上，施喬兒攬著沈清河的胳膊，神情落寞道，“算起來，你也與老九打過不少照麵了，他不會謀反的，對嗎？”
沈清河還真不敢將話說太死。
老九這個人，從第一次見他就知道他脾氣大歸大，但實在沒什麼壞心思。換個厲害角色，哪裏會親自找人對峙，暗中派些侍衛處理了就完了，殺人不見血，還弄不髒自己的手。
能那樣幹，就證明他心中還有些原則，譬如或許不屑於玩陰的。
可那種性格本身就是一把雙刃劍。平日藏不住沒關係，但若涉及到社稷，他藏不住，藏不住就是死。
沈清河唇上噙了些笑意，未正麵回答，拐了個彎兒對施喬兒道：“我不會讓他謀反。”
施喬兒心安了些，靠著沈清河道：“我信你的相公，我相信你能將他拉回來。其實我也真不想讓你去淌這趟渾水，我原先是不想他死，現在，是我更不忍心看他一並連累蘇姑娘。蘇姑娘那樣好的一個女子，雖然性子安靜，但明明媚媚的，分明很想好好過起自己的日子，這樣的人，怎麼可以遭受那種飛來橫禍，老天怎麼會忍心呢。”
沈清河握著她手的力度緊了一緊，溫聲道：“我懂你，放心吧，那一天不會來的。”
施喬兒由此安心下去，仰頭對沈清河笑了下，反握著他的手，步伐慢悠悠往住處走。
春去夏來，轉眼到了五皇子大婚之期，夏日又過，臨秋之際，傳出五皇子妃有孕的消息。
而帝實在年邁，病情隻重不輕，於同年九月，命五皇子臨朝監國，掌朝政大權。
秋風送爽的時節，朱昭去了趟國公府，找沈清河。
書屋裏，世家子們年幼，並不知外麵那個來找他們先生的人是誰，也沒什麼興趣看，恰好到了課下，一個個追逐打鬧，清脆的笑聲在簷下接連不斷。
朱昭與沈清河並肩走著，說道：“先生要的東西拱衛司那邊都已經掌握好了，今日夜裏便會有人送到先生府上，留意窗台便是。”
沈清河點了下頭，開始未言語，後來道：“想必殿下已經將那些都看過了，除了這些，便沒有其他對我要講的嗎？”
朱昭卻笑了，抬眼望著滿園秋色道：“講什麼呢，說我其實早就料到了？”