計劃終究趕不上變化，見到了皮爾森口中所謂的“香蕉商人”埃杜後，易安與其經過一番交談發現，人家現在豈止是偶爾做偷渡生意，看起來簡直像是要徹底轉行，投入蛇頭生涯。
歸根結底，國際局勢起到了決定性作用。埃杜的香蕉生意在華夏與菲律賓交惡時遭到了致命打擊，一蹶不振，每分鍾都在虧錢。能和CIA有來往的人哪能沒點骨氣，於是他立刻壯士斷腕，決心投身地產業，結果這下更賠的沒邊，身價幾乎一夜歸零。
最氣人的是，同一時間華菲兩國關係又神奇好轉，但香蕉卻已經沒了。埃杜手裏隻剩下過去的關係和幾條船，結果隻能鋌而走險，通過向華夏輸送女傭和勞工賺錢，甚至還得冒著風險親自走上前線。
因此可想而知當易安拿著金條找上門來的時候，埃杜心裏有多麼興奮和激動。
“如你所見，我的日子並不好過。”埃杜沒讓易安住在肮髒惡臭的甲板下，和魚龍混雜背井離鄉的移民待一起，而是將他請到了幹淨整潔的單間，“好幾個同行現在已經進了監獄，送完這次我也要退休了。”
易安給他的錢不少，努努力也許能夠借此重出江湖東山再起，但埃杜已經過了開疆拓土的年紀，現在隻想安度晚年。
“香蕉商人怎麼和CIA搭上的關係？”易安從箱子裏翻出了一點水果，邊吃邊問。雖然做的是偷渡，但半出於掩護半出於利潤埃杜還是捎上了些其他產品。
“如果有選擇的話誰想跟他們混在一起？”埃杜在易安拒絕後為自己滿上酒杯，“我在2002年，華夏和東盟達成南海行為準則宣言之後就被招募了，那時……我在國內參加了個麻煩的組織，賣點違禁藥物，險些被敵對幫派抓住處決，米國人解決的問題，但把柄也落在了他們手裏，雖然是強迫性質，幸虧待遇還不錯。”
“和現在比怎麼樣？”說著話，易安在甲板上跺了跺腳，指向性明顯。
埃杜笑得很得意：“這些勞工的雇主會為我們支付人頭費，而且每個月工資也得分一部分到這邊，所以……感謝現代奴隸製。”
和996之類的變相奴隸製不大一樣，這種模式勞工非但必須加班加點工作，而且薪水微薄，甚至大部分還得交到其他人手裏。而且他們大多不會主動逃跑報警，背井離鄉歸根結底是被逼無奈，如果華夏真的將勞工遣返，這些人的前路也很難見到光明。
“看來你是個複古主義者，喜歡奴隸製。”
來自易安的“誇獎”讓埃杜有點不好意思，但依舊深以為安地點頭，說：“聰明人負責思考和指揮，蠢貨負責勞動和工作，高效、實用，羅馬就這麼建成了。”
如果未來某天人工智能的發展真的走在了良性、可控又自我進化的路上，最終生產力極度過剩，以至於人類完全無需工作，甚至連想象力和創意都無法匹敵程序，隻能呆在家裏享受衣食無憂混吃等死的漫長壽命，那麼恐怕這便是“烏托邦”的實現形式——將繁重而痛苦得到工作交給完全無所謂的家夥，其他人得到幸福。
而奴隸製，暫且不論種種深層因素，單從形式，看，除了生產力低下外，與其在某種程度上的確頗有幾分神似。
“但我這個人心軟。”易安搖頭，“沒必要非得有人犧牲不可。”
明明是“CIA”特工還說出這種話來，埃杜將其歸結為年輕，笑著隔空對易安敬了杯酒，一飲而盡後看了看手表，喊來外麵的小夥子：“遲到這麼久？威廉姆斯，越南佬出現沒有？”
他的運輸路線和其它同行略有不同，後者多數采取冒進策略，在華夏警方的眼皮底下嚐試將勞工直接送入本土，風險極高。而埃杜有個老朋友在越南從事走私，對漫長無盡的邊境線了如指掌，哪怕是雷區也能找到安全無虞的通路，能夠幫他將人悄無聲息從陸路運過邊境。
“還沒有……啊，來了！”威廉姆斯正想否認，突然發現原處亮起有節奏的燈光，驚叫道，“七點鍾方向！”
“走，靠岸。安先生，雖然咱們是第一次見麵，但我依舊希望你能一路順風，至少或者活下去。”埃杜做了這麼久灰色行業，親眼見到不下十個年輕人離開船艙後再沒能回來，想到這很可能是人生中最後的一趟買賣，忍不住出言提醒。