冬至是大節，私塾裏也隻放得一天假，第二日小官人們用過早飯便要歸學堂去。錢婆子天還未亮便在灶房忙活起來，今日她做的是打鹵麵疙瘩，另一口鐵鍋裏用蒸籠蒸著白麵饅頭，這卻是給小官人們在路上墊肚子的。
早飯端上桌，這回鄭氏沒給兒郎們開小灶，每人麵前一碗熱騰騰的打鹵麵疙瘩，一碗吃下去，身上竟冒了少許的汗。
二郎李莊的病將養了十多日，早就好利索了，這次也一同歸學。鄭氏吩咐錢婆子將饅頭用棉布層層包好，又包上鹵好的肉和幾樣醬菜，如此即便到了學堂，兒郎們也能吃上熱食。
小溫氏悄悄地往李莊的包袱裏塞了件毛皮打底的新襖子，恰被錢婆子見到。錢婆子急忙湊到鄭氏耳邊嘀咕，鄭氏一臉嘲諷外加不屑，小溫氏這小家子氣的毛病怕是改不了了，鄭氏冷哼了聲，也不去追究。
小溫氏與鄭氏妯娌多年，昨兒又吃了大虧，這回實在是相看兩厭。她回了鄭氏一個眼風，譏笑道：“怎麼，隻許你做得，就不許我做得！四郎手上那包袱裏頭又裝的是甚麼？我說大嫂，咱們都是做娘的，別整日個把眼晴放到我們二房身上，這回你也算不上贏，真要有本事，怎地不把手伸到三房頭上去呢？”
鄭氏沒理會小溫氏，區區挑撥之語，還不會亂她心神。倒是四郎的手上那包袱是怎麼回事？她回了屋，便詢問錢婆子。
錢婆子確實不清楚是甚個回事，但鄭氏問起，便說要去問問再來回話。
左右這都是些小事，鄭氏並不放到心上，如今倒有一樁大事要辦，便讓錢婆子喚周素賢來。
周素賢和小環忙活了一晌午，方才把家中活計做完。剛剛才得閑下來，錢婆子便說大太太找。
周素賢對錢婆子著實警醒著，又怕一個不小心落入她的坑中，便打起精神來試探錢婆子，“可知大太太找我何事？”
錢婆子就算知情也定不會告訴她，何況她確也不知鄭氏找周素賢何事，當下不耐煩道：“別磨磨蹭蹭的，大太太找你，你去就是。”
小環在一旁給周素賢使眼色，示意她別再多問，大太太是個重規距的人，若是去遲了，隻怕要多生事端。
周素賢理了理身上的衣裳，略帶忐忑的往鄭氏屋裏來。
這回卻是周素賢多心了。鄭氏顯然不是為昨日她勸架不力之事而訓斥，她叫周素賢來，不過是因她識字能執筆書寫。因李青芝來年四月要出閣，這陪嫁的物什卻還未整出明細來，是以鄭氏便對她道明來意。
這卻難不倒周素賢，她前世便習得一手好書法，區區嫁妝單子自是不在話下，當下便隨鄭氏往李青芝屋裏去。
李青芝屋裏堆放了十來個樟木箱子，有幾口打開著，裏頭是這些時日李青芝做得的針線活。有給夫家姑翁做的千層底鞋和四季衣裳，以及出閣後用得著的手帕荷包鞋墊子等小物件。見鄭氏來，李青芝急忙起身迎母親進屋。
鄭氏便和李青芝道明，“我兒，為娘這些時日亦是忙忙亂亂的，好不易得閑下來，你的陪嫁我一直放在心上，今日便來整理明細，也好再做增添。待翻過年來，那楊家便會使媒人來要嫁妝單子了。”
李青芝的夫家姓楊，乃是已故的溫氏促成的婚事。楊家的家底較之李家要厚實些，且楊家在荊州城中居住，自是非李家這等鄉居之地能比擬的。都說抬頭嫁女，這也是鄭氏的一塊心病。她算計良多，概半是為長女的陪嫁能豐富些，將來女兒嫁入夫家，至少不會因陪嫁少而被夫家輕視。
知母莫若女，李青芝十分明白鄭氏的一番苦心，當下也顧不得羞赧，和鄭氏一一清點起陪嫁來。
鄭氏念得一樣物件，周素賢便往單子上記錄一樣，如此忙碌半日，才堪堪清點完。其中陪嫁之細致周到，著實令周素賢開了眼界。x33xs.com
鄭氏自周素賢手中取過明細單子細看，見周素賢那一筆蠅頭小楷寫得端正大氣，倒是對這個便宜兒媳婦略為滿意。隻是一想到周素賢將來是半分的嫁妝也無，那一點好感頓時皆無。
她指著手頭的陪嫁單子和李青芝道：“需知這世上女子嫁人就好比重生一次，這陪嫁的多寡便是新媳婦的臉麵，能否得夫家的看重，這嫁妝便是首要的。”言畢，她朝周素賢若有所指的一瞪，其意自是嫌棄周素賢將來沒有陪嫁。
李青芝心下受教，“母親為我操碎了心，每每想到這些，女兒心中便不是滋味。”想到將要嫁入一個陌生的人家，離開娘家的嗬護，李青芝心頭不無徬徨。
鄭氏有心教女，母女倆行至桌邊坐下，便將周素賢打發走。鄭氏將自己這十幾年的為婦之道掰碎了一一教給女兒，恨不得方方麵麵為女兒做得周全。
鄭氏把李青芝的嫁妝清單整出來，心下估算一番，這些嫁妝頂多二十台，差那四台又要如何填補？原本打算給的壓箱錢二百兩，如今看來稍顯寒磣了。