可憐的竹千代，三歲便與母親分離，六歲就被送出去做人質，途中又被劫持到織田氏，接著父親廣忠不明不白死去。這次，又要作為交換的條件，被迫離開已經住慣了的熱田。
“久六，”沉默了許久的俊勝小聲道，“若是對方的計策倒無可非議，但我不會那樣做。”
於大忽然伏倒在榻榻米地板上。她雖然沒有哭出聲來，但全身都劇烈地顫抖起來。
“這……”過了半晌，久六又道，“這是個意外頻頻的亂世。這些計策也不一定會讓人送命。可能信廣大人獲救，竹千代也可以在其他地方繼續活下去……為了整個家族的利益，請務必派久六作為使者前去。”
俊勝沉默不語，等待著於大停止哭泣。用竹千代交換信廣。若能夠因此而停戰，倒也不失為一法。但將竹千代送到駿府，後果究竟會如何？由於大去決定吧。如果於大同意，那麼她必須忍受長期被監視的屈辱；如果她不同意這個辦法而繼續和竹千代保持聯係，將招致織田家更多的猜疑。
“夫人。”走廊下傳來侍女的聲音。於大抬起頭，擦去眼淚。
“洞雲院的住持想見夫人。”
洞雲院乃久鬆家的家廟。一峰禪師來了。
俊勝向久六遞了個眼色。他知道於大曾經發願向禪師敬獻《觀音經》血書，每日裏她都用血書寫經文。血書裏凝聚著對竹千代的愛。不，是比愛更深厚的願望，她祈禱即將出生的久鬆血脈，能和竹千代結成堅不可摧的兄弟情誼。久六點頭站了起來。禪師此時和於大相見，亦可幫助她作出選擇。
二人出去後，禪師立刻走了進來。很自然地坐在上首。“我是勸說夫人來的。貧僧有件東西想讓夫人看看。”
“哦……是寺中之物嗎？”
“是。可以這麼說，也可以說比寶物更為珍貴。請夫人收拾收拾，貧僧在大廳裏展示。”於大點點頭，跪伏在地。
洞雲院近在咫尺，與阿古居城隻隔一遒山岡。
於大和禪師並肩走出房間。小小阿古居城此時已經沸反盈天。無疑，武士們正準備隨時增援上野城。掩體裏的軍官躍馬飛馳，在大門外臨時搭建的指揮帳中進進出出。豔陽高掛，風卻寒冷異常。
“哎。”禪師道，“本來沒有戰爭，佛祖會將所有人帶去極樂世界。”
於大雙手合十。她每走一步，就能感覺到腹中胎兒的動靜。生與死都令人悲傷。
樹葉飄落在禪師肩上。於大呼吸急促，緊跟其後攀上石台階。竹千代出生時正值寒風凜冽的嚴冬，而這次臨產期則在立春前後。如果丈夫此戰發生不測，腹中的孩子將來就坎坷無數了。何況，繼續讓竹千代寄人籬下，實在太殘酷了。難道她生的孩子都要遭受命運無情的戲弄嗎？
“到院子裏去吧。”禪師不時回頭看著於大，微笑道，“夫人個性堅強，能夠參透世事。事法界固然敵我相對，但在理事無礙法界卻沒有敵我之分。所以您不必為此身心疲憊。”
“是。”
“聽說您敬獻血書經文，有人非常感佩，想特意登門拜訪。”
“哦？”
“見麵就明白了。請吧。”
“那麼……你說的寶物，莫非就是指那個人？”
“對，正是此人。經文也好，人也罷，都是一樣。內心慈悲之人就是一本活的經書。自然不正是活文章嗎？”
他笑著穿過本堂邊的側殿，轉過臥龍鬆。客殿的隔扇悄然打開。於大不覺向內張望。“啊！”她停下腳步。
一個尼姑戴著頭巾，一身出門的打扮，正在走廊下向這邊凝望。頭巾下炯炯有神的目光，帶著某種不尋常的意味。
不是在做夢吧？於大以為今生再也不能與母親相見了。母親因為天生美貌，而不得不頻頻改嫁，命運坎坷。如今，她手持念珠，靜靜地站在那裏，清澈的雙眸滿含慈愛之情。
“夫人怎麼了？這不是您日夜思念的人嗎？”禪師淡淡地說，“這是最好的經文，您還不快快前去。”
“是……是。”於大如夢初醒一般，向前走去，差一點摔倒。她正了正衣襟，道：“母親。”
華陽院仍然沒動。四年不見，眼前這個讓她牽腸掛肚的女兒已經出落得十分成熟，更富有智慧，也更堅韌了；她不由屏住了呼吸，緊緊注視著於大，似乎要看穿女兒的心。
“注意腳下。”禪師正提醒著，於大已經踉踉蹌蹌靠近走廊，偎依到母親身邊，哽咽道：“母親……”
華陽院默默地拉著於大的手，走向門裏。“莫要叫我母親。我已經斬斷塵緣，皈依佛門，法號源應。”
“是……是。”於大順從地點點頭，但並沒有鬆開母親的手。這次見麵太過意外，於大有滿腹想說的話、想傾訴的事、想打聽的消息。
華陽院扶於大坐定。“因為住持的好意，能夠讓默默無聞的貧尼見到久鬆佐渡守夫人，貧尼非常高興……”
“於大也很高興。”
“夫人，貧尼就要移居駿府了，便想到各處寺廟給人們許許願。”
於大點點頭，坐正了。雖然自稱斬斷塵緣的尼姑，但母親現在和織田氏的敵人鬆平家卻有著千絲萬縷的聯係。和母親在這裏見麵，不用說俊勝，就是禪師，恐怕也會受牽連。
“我順便去了刈穀的楞嚴寺……”
“哦。”
“夫人供奉的那些東西……”華陽院有些哽咽，劇烈地咳嗽起來，“經過椎木邸，接著又去了緒川的乾坤院。”