七星樓。
高七層。
蕭鴻辰負手凝視著帳簾上，那副歲月久遠的麗人畫像。
待蘇赫在香案前焚香已畢，他方自冷聲道，“怎麼，給你母親焚一炷香，令你很難為情？”
蘇赫隻是低頭不語。
便就在蕭鴻辰的怒目之下，他不得不開言道，“她……或已往生輪回，三千世界中……不知置身何處……”
“住口！”蕭鴻辰低喝道，“她是已不在人世，但朕從未忘記過她，也不想忘記她……”他久久的注視著帳簾間描畫的那位佳人，“她在，或者不在，都是朕的素倫良娣。……”
蘇赫始終都未抬起頭來。
“時至今日，你依然自認為生在北狄，穆鬆才是你的父王。曾記得，在清泉寺你對朕講，要這片天來償還蒲類滅族之仇……”蕭鴻辰轉過身來，“怎麼，你不準備這麼做了？這天下你不打算要了？”
僅僅幾句言語，卻令蘇赫不禁退後幾步。
他滄然道，“我……不知道。”
“你應該知道。”蕭鴻辰厲聲道，“近前來。”
“抬起頭。看看清楚。”他指著那副已然色跡斑駁的畫像，“你可以不認朕，但你不可以不認她，她是你的母親。”
“生下你之後，不過月餘，她便故去了。”蕭鴻辰唉聲長歎，“朕實在欠她太多……”
“她，去的安詳麼？”蘇赫悄聲問道。
“在朕的懷中，她望著朕……麵帶笑靨而去……”
“她葬在……”
蕭鴻辰指了指身下，“這座七星樓，從不許任何人踏足，除了你。”
蘇赫便隻是呆呆的站立，不言不語。
……
夜風襲襲。
他轉至樓台闌幹旁側，眼望夜空，悵然道，“又是一年夏季……”側望身後的蘇赫，“那幾處前朝餘孽盡數剿滅，你是有功的。確實沒有發現他們與蜀地往來的手書信件？”
“未曾。仔細查找過。”
蕭鴻辰沉默許久，又言道，“這已知的最後一處，卻是頗為棘手，你需要仔細應對。”
“臣近日即刻起兵。”
“朕已下旨，著左都禦史梁廣正為欽差，署理漕運，你為副使，掌管兵事。梁廣正為人清正廉潔，他會在明麵上給予照拂，周旋地方。你可知現如今這漕幫有多少幫眾，漕運總兵府與杭州將軍治下有多少兵馬？”
蘇赫不假思索的答道，“近衛軍監軍梅寅，就是梅家塢後人，他對漕幫甚為熟悉。隻是漕幫幫主李煜……頗為神秘，臣已經向輿圖處打聽過，甚至紀伊姬對此人也所知甚少。他很少在江湖露麵，漕幫一應事務多是其子李顯出麵打理。漕幫現有幫眾三萬餘……漕運總兵、杭州將軍曆來便與漕幫私下勾結，治下十二衛兵馬七萬。”
蕭鴻辰心下慰之，“自上元節之後，你果然做足了功課。不錯！”
他轉瞬便森然道，“當年嚴守臣在戶部任上，受先帝之命清剿漕幫，隻屠梅家塢，卻暗中扶持江南李家上位。他隻當天下人皆是瞎的！江南李家與蜀中那位大善人李靖皆是前朝大周的同宗餘孽。李靖其人非同小可，盤踞在蜀地多年，人稱槍聖，一杆銀槍據說天下無敵。先祖奪了大周朝的江山卻對李家網開一麵，實在大謬……這些年朕隱忍至此，卻就是怕這漕運一斷，南北阻絕，僅南直隸、江浙一帶歲恭便占到了漕運的六成之多，一旦這八百萬石不至，則京畿危矣……此一節，正是朕的心腹大患！”
他重重的看著蘇赫，“此事你可應的下？！”
蘇赫點頭，“陛下放心。”
“隻這輕描淡寫的四個字？你要知道，之所以此時動手，是因為朕已下旨調蜀軍出川。那統兵之人正是嚴守臣長子嚴峻傑……漕運如若與此人沆瀣一氣……從此漕運停滯，物資糧餉調度南北阻絕，社稷危在旦夕！”
蘇赫早就對蕭鴻辰的旨意心存不解，“陛下為何會下旨？難道說，陛下這是兵行險著，要看看嚴守臣到底能做到哪一步？這實在是賭的太大了……”
“說的好！你不愧是朕的兒子！”蕭鴻辰大為感懷的伸手拍在蘇赫的肩頭……
卻如何能拍的到。
蘇赫聞言，下意識的一躲……
蕭鴻辰絲毫不以為忤，“這天下是朕的天下，何須賭？既然他的兒子有膽奏請，朕自然要允了。這隻是因為，朕已經等的太久。”他的目光中突現出蘇赫從未見到過的狠戾之色，“朕也已經沒有任何退路。”
“臣不明白。”
“你當然不會明白。等你認我為父的那一天，朕方能告訴你知道這一切都是為什麼。”
蘇赫此刻很怕這個……
論父子，他簡直避猶不及……
“萬騎齊出，太過惹眼。臣隻帶三千騎，其餘兵馬依舊以練軍為由，先赴魯境，再南下彙集。隻是近衛軍盡數調走，這京城……”