彼薪和流複一直商議世家弄權一事，流複道：“這世家手眼通天，權力極大，想那百姓苦不堪言，必要治一治他們。”www.x33xs.com
彼薪皺著眉，凝重道：“朕也想了很久，光修剪枝葉沒用，他們的根還在，若要斬草除根就得摸到他們的命脈。”
流複何等聰明，他眼中光點一閃道：“皇兄是要對選官製度下手？”這些世家之所以能世代為官就是靠了這種議貴製度，世家子弟的推舉製度一向模糊曖昧，推舉和考核都有很大的空間可以操控，往往是世家之間協調擬商，而帝王並不太在意這些，隻管讓他們選了自個再挑好的用，實在資質不行就給個閑職。皇家一向注重與世家臣子們間的平衡，給些特權也是分內應該當的，畢竟大家和睦才能穩固各自的位置。
彼薪倒也不反對從世家中挑選才幹，他們往往才能品行都比科舉而來的貧家子弟更佳，隻現下一些人抱團結黨挑釁皇權這是他不能容忍是事，若不做出些動作壓製他們，日後帝王的權威將被慢慢架空，若走到那一步就晚了。
一日魏鼎禎被叫到乾清宮議事，皇帝背著手站在殿中，把一封折子遞給魏鼎禎。魏鼎禎越看臉色越陰鬱，那是孫磐晉上的折子，曆述世家亂政，禍國殃民，為讓民間有識之士能入朝為官，治理國家，特請改製賤籍和議貴製度，以廉政利國。
這折子還聯名簽了幾個官位較高的寒門士子，其中就有新任禮部侍郎焦堰虹，專門派去辦理議政王之事。這焦堰虹是聽皇帝差遣的人，但平時有禮部尚書壓著，實在施展不得，隻能不停上折子和其他大臣打嘴仗。
皇帝對魏鼎禎道：“閣老也是出自寒門，自然體諒寒門士子之苦，更是見慣了世家跋扈，想來這些年也是不易吧。”
魏鼎禎當然明白皇帝意思，想要成此大事，皇帝必須拉攏了他還有那些重臣。他雖是首輔，位高權重，但他出自寒門沒有根基，若是幫了皇帝，當權時也就罷了，等權勢一去，子孫後代都要不保。再者皇帝對權力極其看中，收拾了世家，他那些事被查大概也好不了。
魏鼎禎躬身道：“老臣不敢苟同。”
皇帝目光一冷道：“朕既有此意，自然不會更改，閣老一定要與朕作對嗎？”
魏鼎禎隻說：“老臣惶恐。”
皇帝一揮手道：“閣老回去好好思量，”又轉身冷眼看他道：“朕勢在必行。”皇帝的話說的很絕，是要動真格的。
魏鼎禎到底是官場鬥爭多年的老手，皇帝次日就收到魏鼎禎請求致仕，回鄉養老的折子，意思很明白，皇帝要一意孤行，自己就隱退。
皇帝當然不能批，他還要爭取魏鼎禎的支持，借力打力。然而孫磐晉等人的奏疏卻在朝中激起千層浪，那些世家大臣紛紛上書彈劾，朝堂上也是爭吵不休。
而寒門士子大多不敢摻合此事，隻在邊上躲著，但也有一些有骨氣的，就天天和世家人打嘴仗，但他們人微言輕也罵不出個一二三來。彼薪被大臣們吵的頭疼，隻能對魏鼎禎軟磨硬泡，但魏鼎禎除了不斷要求致仕，再沒有別的話。
終於，皇帝的忍耐達到了極限，你想走？好！這朝廷沒了你魏鼎禎難道還辦不成事了嗎？大臣吵吵嚷嚷一兩個月了，首輔又不管事，彼薪下了狠，要給個了斷。
在內閣呼風喚雨了十數載，朝廷中混跡了大半輩子的內閣首輔魏鼎禎還是致仕了。有太多人想不通他為什麼要走，皇帝，大臣都眼盯著他，除了他自己沒人真正了解他走的原因。
最後那天，佟峙本和內閣另外幾個世家大臣拉了他問他為什麼要走，現在朝廷需要他來做主。魏鼎禎隻笑著搖了搖頭說，自己都七十八了已經管不了朝政了，現在皇帝有抱負，他也可以安心回鄉了。佟峙本等人還是不明白他激流勇退的意圖，隻恨皇帝不聽話，硬生生逼走首輔，個個義憤填膺。
魏鼎禎又看著站在一旁依舊恭敬的孫磐晉，他終於明白那個人送此人入閣的目的，那個人還是不甘心，輸的不服，臨走了還留下這枚棋子。魏鼎禎大笑而去，隻道：“老夫沉浮一世，老來安穩，此生足已！”
魏鼎禎走了，壓在駱駝身上的最後一根稻草終於落下來了。皇帝嚴令孫磐晉等人去草擬改製賤籍和議貴製之事，又督促議政王的事不能再拖。
但孫磐晉在內閣中處境困難，接任首輔的顏炳閡隻知道和稀泥，成天打馬虎眼，劉雲巡不願摻和這些事，每次都不發一言。次輔佟峙本帶著世家出生的馬勘戎和崔玖常去找孫磐晉的麻煩，但孫磐晉軟硬不吃，就是一點縫隙也不讓他們鑽。