皇儲既立，朝廷上頓時平靜了許多。
皇長子的母親曾經行刺皇帝，以致君主致殘，這本是一件極大的罪過。皇帝竟然沒有廢後，朝臣們不管是別有用心，還是真心忠君，都覺得這樣十分不妥。然而皇後沒幾日就病死了，死得夠快，死後又是以皇貴妃儀下葬的，也算是懲處了。曲水伯父子在宮門前跪著請罪，跪足了三日，聽聞曲水伯的腿都要廢了，皇帝才下旨讓他們父子回家，也沒有問罪的意思，隻不過那承恩公的爵位，就被收回去了。
既然皇帝這位苦主都大度地輕饒了皇後與她的娘家人，皇後又死了，朝臣們繼續盯著她不放，也沒什麼意思。況且眼下時局不穩，皇帝要立儲，也是人之常情。若哪個臣子在這時候上書，說皇長子有個犯了錯的母親，沒有資格立儲，那可就捅了馬蜂窩了。皇帝現如今隻有兩個兒子，都是皇後生的，若皇長子沒資格為儲，被禁足的皇次子就更沒有資格了。皇帝的兒子通通沒有資格成為皇儲，誰有資格？總不能是端嬪肚子裏還不知男女賢愚的胎兒吧？
現如今還有一位晉陽王在朝中蹦達呢，把皇帝的兒子都踢出儲君候選名單，難不成要選皇弟不成？這話一說出來，無論那臣子的本心如何，都會被所有人當成是晉陽王的死忠。皇帝又不是馬上要死了，隻是需要一位儲君來穩定大局。皇長子立儲早有定論，隻差在儀式罷了。朝中很快就沒有了反對的聲音，頂多是有些議論，說皇長子先在儲君位子上待著，等皇帝有了第三、第四位皇子，再談論儲君是不是要換人做也不遲。
皇長子對此心知肚明。
他被關在東宮幾日，一直非常安靜，每日除了吃飯睡覺，其餘時間都在看書。走出東宮後，整個人都瘦了一圈，人卻顯得更加沉靜了。麵對皇帝決意要為他舉行立儲大典的旨意，他平靜地接了下來。麵對皇後崩逝的消息，皇帝下令以皇貴妃禮葬皇後的消息，他同樣平靜接受了。他是真的平靜，並非裝出來的。太後與皇帝看在眼裏，隻道他是經曆大變，懂事了，也沒放在心上。
沒有人知道，他在立儲大典結束後，在宮中偏僻無人的角落裏，單獨與高楨見了一次麵。
高楨恭喜他終於成為了儲君，還低聲道：“這還是開始呢，你好生孝順太後與皇上，多聽長輩們的話，別鬧小性子。隻要你地位穩當，二郎與公主也會無事。至於皇後的位份，皇上從未廢後，不過是禮儀上稍有欠缺，大不了你日後多給她上幾個尊號就是了，不必放在心上的。”
皇長子苦笑：“哥哥不必安慰我了，我心裏明白。你放心，我不會犯糊塗的。母親……就是為了能讓我坐上這個位子，才選擇了不歸路，我若在皇祖母與父皇麵前胡鬧，把儲位給鬧沒了，豈不是辜負了母後的苦心？”頓了頓，“隻是……哥哥也該清楚朝臣們心裏是怎麼想的。對他們來說，我不過是個暫時安定大局的工具罷了。等父皇再有出色的皇子，我就該退位讓賢了。”
高楨正色道：“這話最初是我父王對皇上說的，我也不瞞你。”
皇長子一震，難過地低下頭去。
高楨卻繼續道：“皇上眼下也許真有這個心，但未來如何，誰也不知道。最要緊的，還是讓你先坐上儲位。如果你一直做得很好，你比底下的弟弟們至少年長十幾歲，又有處理政務的經驗，皇上不能臨朝時，一直是你在監國，朝臣們都知道你有多麼出色。那即使皇上寵愛小兒子，朝臣們也不會支持他易儲的。”
皇長子猛然抬頭看他，眼中滿是驚訝之色。
高楨微微一笑：“皇上要行權宜之計，難道你就不能權宜一番？”
皇長子明白了，他有些激動，緊緊抓住高楨的手，不知該說什麼：“我……我……”
高楨拍了拍他的肩膀：“有些話你不必說，我心裏明白的。隻是，路是給你鋪好了，父王與我卻沒法子替你走。往後如何，還要看你的本事與造化。”
皇長子鄭重道：“放心，我會竭盡所能，絕不會讓皇叔與哥哥失望！”
隻是，他還有一點擔心：“父皇讓我明日就開始協理朝政，我不知道能不能做好……”
高楨道：“你才多大？不過是在朝上旁聽了半年，又往各部去轉過幾圈，大約知道些規矩罷了。一開始做不好，才是正常的，隻是也不能表現得太過愚鈍，免得讓人誤會你不堪造就。有不明白的地方，隻管問皇上，千萬別自作主張。皇上雙目不便，你就把奏折上的話念給他聽，不要隱瞞一字一句。皇上罵你，你隻管聽就是，犯過一回的錯，就別犯第二回了。政務上有疑問，可以問重臣。學習上有疑問，可以問太傅。若是在宮務上有疑問，就去找皇祖母。旁的你都不需理會。”