貝者是人不是人，隻為今貝起禍根，有朝一日分貝了，到頭成為貝戎人。
葉漢聽了搖頭，老人便解釋說：“貝者合為賭，今貝合為貪，分貝合為貧，貝戎合為賊。這賭、貪、貧、賊四個字，便是一個賭徒的下場。”
葉漢明白了，這老人一定是把什麼都輸光了，然後落到這個下場，便說道：“阿公，我們鎮上有一位譚通，得高人密傳，學會賭博的奇術，如果你也學會了，就不會過這種日子。”
老人搖搖頭：“沒用的，如果大家都學會了，去贏誰的錢？賭博不是好事，你回去向家人認個錯，還來得及，不要落到我的下場。”
葉漢搖搖頭，哭道：“我回去，爹非打死我不可的。”老人摸著胡子想了想，歎道：“也難得你有這樣一位嚴格的老爹，當初我的父親若也這樣要求我，我也不是這番光景，早該兒孫滿堂了……”
老人說完，流露出無限神往和追悔的眼神，很久，才摸著葉漢的大頭說：“漢仔，你想不想回去？”
葉漢點頭又搖頭，說：“阿公，以後我就跟你住古廟算了。你收下我吧！”
老人搖頭說：“你不能跟我，我是不可救藥的了。你還年輕，如果你已經後悔，並發誓今後不再賭博，我可以教你一招，打敗譚通，把衣衫和書包贏回來！”
葉漢不相信地望著老人，說：“贏不了他的，譚通真的好有本事，好多外地高手都敗在他的手下。真的，他有奇招異術。”
“什麼奇招異術？”老人眯縫著眼睛。
葉漢搖著頭想了半晌，說：“阿公，你連這個都不知道，怎麼可以打敗他？”
老人從葉漢的口氣裏聽出幾分不信任，也不計較，繼續問：“有了奇招異術又能怎樣？”
葉漢不假思索道：“當然是能吃香喝辣，發大財，一輩子受用不盡！”
“那麼，”老人追問，“我且問你，那個譚通現在有多少身家，怎樣個風光法？”
“……”葉漢被問住了，此刻連自己也弄不清，擁有奇招異術的譚通現在居然還是一名荷官，且時刻麵臨著炒魷魚的危險。
老人見葉漢答不出來，歎道：“賭博永遠是發不了財的，無論他是怎樣厲害的高手。奇招異術，說穿了也隻是左道邪門的東西，真正的賭王並不依仗它，隻靠練出來的硬功夫……”
說到此處，老人知道自己說走了嘴，連忙打住。
葉漢從他的談吐裏聽出不凡，追問道：“阿公，你叫什麼名字，如果真的有奇術，為何落到這步田地？”
老人在葉漢的連連追問下搖頭說：“關於我，你最好不要知道，我是個沒用的人，好比賭博，不知道反而比知道好。天不早了，外麵的雨好大呀。真的，我好希望有你這樣一位孩子做伴，可是我不能害你……睡吧，明天我教你勝譚通的招數，把衣服和書本贏回來，往後可不要再賭了。”
葉漢點點頭，在風雨飄搖的夜晚於古廟中睡了一夜。
次日一早，老人交給葉漢一個紅綢布包好的小東西，吩咐道：“你不要打開它——它就像賭博一樣，就像我一樣醜陋不堪，不是什麼好東西。我給你錢，你拿回到鎮上去買點蠟燭香紙、豬頭四爪，偷偷供奉，餘下的錢做賭資，與譚通賭博時將這東西揣於懷中，到時自有妙處。用完之後，你還來此廟中把東西交還給老朽，不足與外人道，切記！切記！”
葉漢辭別老人，心裏極想知道紅綢中到底是什麼東西，又擔心一旦露底就不靈。這時，老人又追了過來，對他說：“漢仔，你得在老朽麵前發個誓，今後若繼續賭博願接受上蒼何種處罰。”
葉漢正要信口開河，說出“遭雷打”、“斷腿”什麼的，老人馬上認真地說：“在老朽麵前起誓是很靈驗的，你可得考慮清楚。”
葉漢想了想，說：“我今後若不聽阿公勸告，繼續賭博，這一輩子都脫不了身！”
老人歎道：“我就知道你不會誠心戒賭，也好，聽天由命罷。記住我的忠告：不論什麼行業都是邪不勝正，賭博亦不例外，左道邪門的東西不可過分依賴，過硬的功夫總是得來不易的，有所付出才有所得。”
葉漢似懂非懂，但老人的原話卻記在心裏了。
葉漢回到鎮上，按老人的吩咐購了祭品，找一偏靜地點燃香燭，擺上祭品，焚燃紙錢，供奉小紅包，於嫋嫋香火中跪拜少許，滿腦子開始出現紙牌和骰子……
中午時分，葉漢懷揣小紅包來到“大寶”賭館。
賭客們見大耳男孩又要跟譚通較量，紛紛圍攏來看熱鬧。
下注前，葉漢對賭客們說：“今天你們大可不必怕他，身上帶多少錢隻管跟著我押，保證各位贏！”
眾人暗笑，都認為葉漢癡人說夢，誰也不押注，隻在一旁觀看。
葉漢見無人響應，麵露窘色，將身上所有的錢全部押上，看著譚通。譚通輕蔑地“哼”了下鼻子，在眾目睽睽之下不慌不忙地搖骰，蓋下骰盅……
葉漢幾乎驚呆了，他清清楚楚看到譚通在蓋盅罩時隨手把三枚骰子掃入右手袖子……
“空罩！”葉漢叫道。
譚通冷笑一聲，揭盅時又從袖管彈出三枚骰子，說道：“怎麼樣，還賭不賭？”
葉漢奇怪地看看周圍賭客，他們竟全部無動於衷……這不像是合夥有意欺侮他小孩，葉漢終於明白了，譚通一直是用這種賭法在欺騙賭客，隻是他的“障眼法”已練得爐火純青，難以識破……
葉漢咬咬牙，說：“我賭！”
譚通又哼了下鼻子，說：“你沒錢了，用什麼賭？”
“用我的大耳朵賭！”葉漢一字一頓說，“輸了我自己割下來給你，不用你動手！”
“我可沒耳朵賠你。”譚通被葉漢的氣魄懾住了。
“我不要你賠耳朵。”葉漢對眾人說，“有大家做證，輸了隻要你把衣服、書包還給我。”
譚通此刻已被逼得沒有了退步之地，一想，覺得這小孩不可能有破他邪術的招數，膽子一壯，便搖起了骰子。
又是故伎重演，罩盅時把骰子掃進衣袖，葉漢冷笑一聲，飛快地按住盅蓋，叫道：“還是空的！”
譚通一驚，但仍然心存僥幸，分辯道：“你把手放開，我揭給你看！”
葉漢道：“別玩這一套了，我已識破了你，不會靈了。”葉漢說完，放開了手。譚通認為葉漢是小孩，隻要瞞住眾賭客的眼睛就行了，揭蓋時又從衣袖裏彈出三枚骰子。
這一幕被在場的賭客全看到了，眾人明白原來一直在受譚通耍弄，群情激動，有輸得多的衝過來就要討回公道。譚通見勢不妙，破窗而逃。
賭客們追了一陣見追不上了，返回來圍住葉漢，追問他是用何種招數破了譚通的邪法。
葉漢自然不願道出真情，想了想，便編出一段謊話哄住好奇的賭客，說：“我一個小孩子哪來什麼招數，輸急了在路上大哭，有位老人見我可憐，告訴說，左道邪門隻要識破了就不會靈驗。有些荷官玩的是障眼法，罩盅時隨手把骰子掃入衣袖，待眾賭客押了注，再本著贏多賠少的想法，從袖子裏彈出有利於自己的點數——如此，當然穩贏不輸啦。”
賭客們驚歎不已，又追問那老人是誰，何方人士，可否引見……葉漢見說漏了嘴，反口說：“剛才我是騙你們的，其實我也是瞎猜才破了譚通的。”
賭客們這才不再追問，恰在此時，葉掌櫃聞訊從陶瓷鋪趕來，將兒子拽回家去。
葉漢本想在天黑前將小紅包送還古廟，這一天台風很大，高處的樹木都被刮倒幾株，人無法在路上行走。
過了一天，葉漢趁上學之機繞道去了那個山崗，一日不見，古廟居然被台風吹倒，那位老人自然早沒影蹤了。
賭癮就像煙癮一樣，一旦染上，就很難戒除。葉漢找不到給他“紅包”的老人，不久又賭癮複發，開始出入賭場。
有了“護身符”，以後每賭必贏，葉漢的名氣迅速取代了過去的譚通，甚至遠在佛山、寶安的賭徒都知道江門出了個“賭博神童”。
大約在葉漢16歲那年，江門有名的“大寶”賭館決定正式聘用葉漢做荷官。“大寶”賭館屬於廣東賭頭霍芝庭的產業，當家的亦是霍芝庭的親信，他找葉漢的父親交涉，但遭到拒絕。
盡管鎮上風傳葉漢每賭必贏的奇術，但葉掌櫃不相信。
而此時的葉漢心裏非常矛盾，一邊是害怕父親，一邊又難以抑製賭癮。
1924年，葉掌櫃送葉漢去廣州讀中學。為了管住兒子不再賭博，特意選了校規最嚴的南武中學。
南武中學原是海堂寺，但寺廟裏早已沒有了和尚，當局把它改做學校。學校清規戒律極多，尤其對學生參賭管製最嚴，一旦發現，非開除不可。
在廣州讀了幾年書，葉漢於1930年回到江門，這時他已24歲，書沒讀好，又無一技之長，父親總算明白兒子不是讀書的料，但心裏反而平靜了。