葉漢找到鄢之利，正是他從墨西哥與眾女友團聚之後，春風得意，一見葉漢劈頭就說：“葉先生，都啥年頭了，還玩什麼賭博，幹脆把錢都交給我投資股票，保證你穩賺錢！”
葉漢認真道：“之利，我是來拉你入夥的，什麼股票，沒辦法跟開賭場比！”
鄢之利知道勸不了葉漢，隻好說：“我這人不合適開賭場，也沒多少興趣，蘿卜白菜，各有所愛。算了，我也不勸你玩股票啦。”
目前葉漢正需要一個具備實力而日後又不會與自己爭權奪利的搭檔，鄢之利正是這種人，他當然不會放過：“之利，你說錯了，你不僅是個語言天才，交遊廣泛，而且頭腦精明，擅長商務，這些正是搞賭場的必備素質。你從前曾經跟我有過口頭協定，你不要推辭。如果你擔心賺不到錢，我可以打保票。”
鄢之利苦著臉說：“其實我並不是怕賺不到錢，而是擔心功夫又白費了。真的，我早先就說過，你鬥不過泰興公司的。雖然傅老榕不在了，但傅、高兩大家族的勢力還在，無論財力、物力，還是上層關係，我們哪裏是人家的對手？”
葉漢冷笑道：“你太高估他們了。這一次，我無論如何都能贏的，他們若真是財大氣粗，為何主動提出讓我入股？”
“真有這種事？”
“我什麼時候說過大話了？你總該知道，前一輪的拚殺我差點把高可寧拉下馬來。當時是白理覺舍命庇護他，否則我早就入主賭業了。現在的新總督深惡痛絕不正之風，泰興公司再無孔可鑽了，在平等的條件下，我有勝他的把握。”
接著，葉漢把如何驅走白理覺、他的建議怎樣被馬濟時采納的事詳述一遍，最後說：“之利，我是在賭場過了大半生的人，要想出人頭地，開賭場是最好的途徑。現在葡國批準澳門為永久性博彩區，日後發展的步伐將會更快，機會一旦失去，你我將終生都悔之莫及。”
經葉漢一說，鄢之利不免動心，但他的心情仍然是十分複雜的。他雖然想發大財，也知道在澳門開賭確實能發大財，但仍有不少顧慮：一方麵他對賭博業興趣不大，難以煥發出熱情來，不能憑熱情去做的事，對他來說絕對是一件苦差事；二來活在這世上，鄢之利感興趣、能吊起他無窮熱忱的，一是賽車，二是女人。消受這兩樣東西，一要時間，二要身體，而開賭場是很纏人的事，真要幹起來，時間就不能由自己支配。不過，如果既能賺錢，又不必出多少力，那倒是一樁兩全其美的好事，便說道：“葉先生，我可以投資合股，不過，我對賭博這玩藝不太通，到時候……”
“這不要緊。”葉漢岔斷道，“我會盡心盡意把實情告訴你。”
鄢之利連連擺手：“我是說到時候我可能沒太多時間插手賭場事務，最好是像當初高可寧與傅老榕一樣。”
葉漢竊喜，他需要的正是那號合作夥伴，便說道：“這個問題不是很大，我葉漢是什麼人你應該知道，做出來的事絕對比傅老榕合理，財務方麵一是一，二是二，不可能有含糊不清的地方。”
鄢之利鬆了口氣：“葉先生說到哪裏去了，你是什麼人我當然最清楚，合作的事沒問題，什麼時候需要錢投資，隨時都可以拿出來！”
“慢，”葉漢皺眉道，“投資的問題那是另外一回事，說不要你管事並非什麼也不必管，世上哪有這種便宜。萬事開頭難，現在你必須頂天立地和我一起設法把賭牌拿到手，這才是關鍵的關鍵，而且也不會耽誤你太長的時間玩女人。”
鄢之利突然問道：“怎麼個合作法？”
“六四分股怎麼樣？”
鄢之利咬著嘴唇想了片刻點頭道：“這個問題不是很大，你出力多，多兩份股也未嚐不可。那你說，我們第一步該怎麼做？”
葉漢揮著手說：“我主內，你主外，我們兵分兩路。”
“什麼叫‘內’，什麼叫‘外’？”
“‘內’就是我坐鎮澳門，負責協助律師草擬投標書，爭取馬濟時的支持，隨時掌握泰興的動向；‘外’就是利用你的外交天分，親自去葡萄牙首府裏斯本一趟，設法打入內部，提早掌握競投新規章，然後采取相應措施。下輪的競投時間快到了，你必須抓緊時間——最好是立即出發！”
“那我就立即出發。”鄢之利說著真要起身。
“慢，”葉漢止住道，“我還有兩件重要事情交代。第一件，這次行動必須保密，絕不可以走漏半點消息，一旦讓高可寧知道，他會千方百計想辦法破壞的；第二件，我要派一位助手跟你同行，時刻不離左右！”
“你這是什麼意思？”鄢之利跳起來，“是不是對我放心不下，從一開始就要派心腹監視我？”
葉漢照直說道：“你這人我太了解了，別的都沒得說，但有一樣對你最不放心——你太愛玩女人了！”
鄢之利臉上的表情鬆弛起來，說：“葉先生，你吃哪門子醋喲，鄢某承認好色如命，可江湖道義還是懂的，‘朋友妻，不可欺’，我敢打賭，鄢某玩過的女人絕對和你扯不上半點關係！”
葉漢仍然認真地說：“我怕你把大事給誤了。”
鄢之利聽得明白，訕笑起來，說道：“就是帶了助手去，要泡洋妞還是照泡呀，他總不敢把我的雞巴給割了。”
葉漢嚴肅道：“我給你派的助手，她雖不會割你的雞巴，看你敢不敢在洋妞身前把它掏出來！”
鄢之利總算完全明白了，哭喪著臉說：“葉先生，你也太缺德了，幹這種事，是有意折我的壽呀！好吧，好吧，下不為例！”
葉漢給鄢之利選的“助手”叫賀麗麗，鄢之利暫時惟一的太太。
第二天，鄢之利偕太太賀麗麗回到香港，第一件事就是利用香港的關係，直接打入裏斯本，這樣就少走很多彎路，辦起事來得心應手。他首先來到最初打工的香港國民收銀公司，找當年提攜過他的英國老板希尼斯。希尼斯說他與葡國政府官員沒有直接交往，但他提供了一條線索，他有位在華盛頓當律師的朋友和美國外交部關係密切，可以請他通過美國葡萄牙領事館，打聽有關情況。
鄢之利請求希尼斯立即用電話聯係，不到半個小時，希尼斯的律師朋友告訴他，有關澳門賭業專營權審批事務，現在由葡國海外部負責，但是如果想查詢審批賭牌的具體細節，必須親自去裏斯本，他可以提供關係。
鄢之利於是向葉漢彙報，然後偕太太賀麗麗悄悄起程，繞道西班牙，轉抵巴黎，故意給人造成他們是外出旅遊的錯覺。
鄢之利飛走後，葉漢就開始和律師鄧成高起草投標書，暗中收買人打探高可寧的動靜，一邊又在等待鄢之利回來。
高可寧這邊，由於對新澳督失去信心，似乎沒有太大的行動，但葉漢預計到，在暗中，他們的活動一刻也不會停止。兔子急了也會咬人，更何況高可寧並非善類。
一個星期天，葉漢把狗仔約到國際酒店，向他詢問裏斯本的情況。
狗仔苦著臉說：“漢哥，現在不比以前啦，伯多先生提出不能再幫我們，馬濟時不比白理覺，更何況他人在澳門，對裏斯本的情況不甚了解。”
葉漢說：“他手下經常有人回葡萄牙，你幫我打聽一下，像賭牌的審批機構具體是哪個部門，另外還有白理覺回國後的情況。”
“這兩個問題我已經替你打聽到了。”狗仔搔著頭說，“白理覺回國後去了海外部工作，海外部正是審批澳門賭牌競投的機關。漢哥，怎麼會有這麼巧，莫不是白理覺專門為對付你，才去了海外部？”
葉漢吃了一驚，覺得這問題十分嚴重，如果狗仔的情報準確，這一次競投又是凶多吉少。因此，他不願相信這是真的，對狗仔說：“你再去多問幾個人，證實了再轉告我。希望這些隻是謠傳。”
狗仔離去後，葉漢又記起馬濟時說他不了解葡國政府內幕，如此說來，謠傳不會假。白理覺能當上澳督，憑這一點足以證明他在裏斯本還有一定勢力，去海外部工作也隻是他個人選擇的問題。
很久，狗仔從澳門監獄打來電話，證實白理覺確實是在海外部工作，具體負責修改審批澳門賭牌競投章程。
俗話說，“福無雙至，禍不單行”。葉漢聽到這個不幸消息之後，泰興公司被他收買的探子向他報告，高可寧已知道他和鄢之利合作，並派邱老六盯梢鄢之利，已經飛往裏斯本，同時還負有與白理覺接洽的使命。