坐間響起一片叫好聲，孫鳳鳴笑得揉肚子，高聲說：“豈止是好，簡直絕了！”
陳成明白這是打趣自己，樂滋滋一口幹了，也搜腸刮肚想了一個，看了王亞樵一眼說：“我肚子裏沒有墨水，就撿九哥先前講過的故事湊數。記得好像是清朝時候，一個叫周漁的，好像是考上翰林，特意請來當年教書的高先生參加慶賀。高先生有意抬舉學生，出了一個上聯：‘眼珠子，鼻孔子，珠子（朱子）還在孔子上’。那周漁洋洋得意，給對上了下聯：‘眉先生，須後生，後生更比先生長’。這故事如何？”
孫鳳鳴沒想到陳成如此應變機靈，忙喝下身前酒，仰頭說：“陳哥這‘後生更比先生強’讓我大受啟發，也想起了一個故事。也是清朝年間，李鴻章的一個本家前去應考，摳著腦袋想了半天，文章硬是寫不出來，便在試卷上寫了一首詩：‘苦讀寒窗十幾年，今日對卷淚漣漣。考官再不將我取，回家一命喪黃泉。’考官閱卷覺得好笑，就在詩句後麵各自添上兩個字，讀起來就成了另一番意思：苦讀寒窗十幾年——未必，近日對卷淚漣漣——不必。考官再不將我取——勢必，回家一命喪黃泉——何必！”
哄笑聲中，眾人一起喝下，看著鄭抱真。鄭抱真求助地看著王亞樵，王亞樵笑著搖頭，他隻得硬著頭皮說：“看來大家要趕鴨子上架，抱真不得不獻醜了。記得曹操和華佗都是我們安徽人，一次曹操病了，聽說華佗是個神醫，就給他寫了一首詩去考考他，如果不行就殺了華佗。那首詩寫的是：‘胸中荷花，西湖秋月。晴空夜明，初入其境。長生不老，永遠康寧。’華佗一看，就給寄了藥去。曹操一看，寄來的是穿心蓮、杭菊、滿天星、生地、萬年青，還有千年健。曹操大吃一驚，說華佗想要投毒，就派人將華佗抓起來……”
還沒說完，華克之便倒上三杯端過來說：“不行不行！這跟科舉無關，罰酒三杯！”
王亞樵看到鄭抱真撅嘴，笑著說：“克之，抱真酒量小，就罰一杯，我給代罰兩杯如何？”
“九哥好偏心！”華克之頑皮地歪歪腦袋，“不過小弟以為，酒令等於軍令，光代罰兩杯不夠，還得代抱真兄弟講個故事，弟兄們說是不是？”
王亞樵平時嚴厲說一不二，隻有喝酒的時候才能放下架子甚至還會耍賴，陳成他們自然樂得起哄，異口同聲要九哥一並代罰。
王亞樵也樂得放鬆緊繃的神經，抓過兩杯一飲而盡，然後砸咂嘴微笑：“反正難得浮生半日閑，我甘願代罰。說的是戲子、小販和叫化子三人同船過渡。船到河心水流湍急，需要一人幫助劃槳，偏偏三人偷懶相互推托。那艄公就說：‘我有一個公平辦法，如果誰能根據自己職業，一口氣從一講到十，就證明他是本行高手不要劃槳；誰不能一口氣講出來，就得劃槳。’那三人一起讚同，戲子搶先說：‘我上得台來，《一捧雪》、《二度梅》、《三氣周瑜》、《四郎探母》、《武（五）家坡》、《六出祁山》、《七擒孟獲》、《八虎闖幽州》樣樣來得，隻有《九龍山》一出，沒有十分功力就唱不來。’那小販也不甘自弱，信口便說：‘我每日出門，一根扁擔兩隻籮筐，走三家訪四村，過五礅橋到六塘鋪，碰到七個女人拿著八個銅錢，偏偏要買九色絲線，這樣刁鑽的生意，但願十年不要再逢！’叫化子拖長聲音哀歎說：‘我自從出了娘胎，就獨自一人長得兩隻手，三沒親戚四無朋友，叫我五心不定六神無主，七天才討到八個饅頭，眼看九冬十月，這饑寒交迫的日子如何能熬？’那艄公目瞪口呆，隻得自己劃槳。”
華克之聽了“撲哧”一笑：“九哥，你這故事夠得上精彩，可惜跑題了。”
王亞樵收起笑容，嚴肅地說：“這不是跑題，而是我的正題。會館數萬兄弟，都是同舟共濟的患難兄弟，可不能像船上那幾個人，靠著一張寡嘴逃避責任，將劃槳的事情全部推給艄公一個。陳調元和趙鐵橋兩人殺害了我們的兄弟，現在克之回來，已經將他們的情況弄清楚，鋤殺他們的時候到了！克之，接下來你就詳細說說方案。”