自從唐憶貧逃跑後，夏烈就接手了“防艾劑”的最後研究。“男男關係”實驗的第三次檢測結果已經出來，出現急性感染期症狀的隻有一例，也就是說，三次檢測的結果總共隻出現二例疑似感染者。而過去未使用“防艾劑”的“男男關係”，第三次檢測的的疑似感染者高達百分之三十。很顯然，“防艾劑”的研製已經取得了預期的效果！
唐憶貧在未出事前曾向夏烈報告，“防艾劑”的最後一關是讓藥性迅速滲透到男女生殖器官的皮層深處，並保持一段較長時間的殺毒作用。這樣，即使在性活動中出現皮層破裂等意外情況，也能有效地殺死病毒。唐憶貧的方案是把“防艾劑”中加入一些類似於“紅花油”的刺激性物質讓藥劑迅速送達男女性器官的皮層深處。
這個方案無疑是最科學的，唐憶貧也進行了兩期試驗，結果顯示——效果極佳，唯一不足之處是刺激性物質藥性太強烈，直接引響了男女雙方的快感，所以必須尋求一種途徑，減弱——最好是消除這種刺激性！
夏烈心裏明白，相對於這一項浩大的工程來說，他的這最後一關好比萬裏長征隻差最後一步。
因此，夏烈的壓力不是研究，而是唐憶貧的死活——如果唐憶貧還活著，對他來說就是一種巨大的威脅。除此外，“包裝部”的所有工人如果知道了內幕而集體嘩變或逃跑，這最後一步還得推遲三年才能完成。
這幾天，夏烈除了正常從事研究工作，就是打聽唐憶貧他們的下落和過問“工人”們的思想動態。
據黃元霸親口告訴他，基地已經出動直升飛機去三個島嶼及其周邊地區搜尋，但都無結果。他分析有兩種情況可能發生的，一是四個人都已經死了，或成了老虎美食、或已葬身蛇口；二是他們還活著……
夏烈說，無論是哪種情況，必須生見人、死見屍，否則大家就不會有安寧日子，並催促黃元霸盡快查清。黃元霸說：“其實我的心情比你還急，但欲速則不達，我正在做充分準備，等到一批工具送到，我就會立即行動。”
夏烈又問起“工人”的情況，黃元霸也認為夏烈的擔心並非枸人憂天，誰也不敢保證義珍蓉在臨走前沒有留下“定時炸彈”。
“不過，”黃元霸未了又安慰夏烈說，“這件事我會盡快查水落石出的。”
恐怖一天濃似一天地籠罩在阿花的心頭。雖然她仍然一如既往和同伴一起日出而作、日落而息，但她的心態已經失去了往日的平靜。她常常擔擾：我已經感染了病毒嗎？就算沒有感染，萬一義珍蓉回不來，三個月過去了，夏烈他們得到了所需要的數據，又會怎樣處置我？想著這些，她就渾渾噩噩，沒精打采，以至同伴還以為她病了。
自從義珍蓉逃跑後，阿花就沒有過一天安穩日子。這讓她想起義珍蓉臨走前的千叮萬囑——不到最後關頭千萬不能將內幕告訴大家。現在她很真切地感受到，與其讓他們知道可怕的現實，還不如讓他們生活在麻醉之中，因為在恐怖中受煎熬等死，比任何酷刑更殘忍！
這天她走在回宿舍的路上，蕭有勁攔住了她，笑眯眯地請她去辦公室。
“去辦公室幹什麼？”阿花警惕起來。
“沒什麼，你們六組的包裝流程出了問題——也就是說把甲藥品放入了乙藥品的包裝袋裏。”
“這不關我的事，我不會出錯！”阿花說。
“沒關係。我們那裏有監控係統，如果不是你，會還你一個清白的。”蕭有勁仍然笑眯眯的說。
“去就去，反正不是我！”阿花把胸一挺，說道。
阿花隨蕭有勁走進辦公室，早守候在裏麵的管理員就把門關上了。
“你們想幹什麼？我沒有出錯！”
“你會明白的！”蕭有勁一改剛才的笑臉，目露凶光地說，“義珍蓉臨走向你交代了什麼？！”
“沒有，你們不要瞎猜！”阿花叫道。
“好吧，你死到臨頭還不肯承認，就讓事實說話。”蕭有勁說著打開了遙控。
牆上的屏幕上出現了義珍蓉與阿花竊竊私語的畫麵……
阿花看著看著，終於崩潰了，“撲嗵”一聲跪了下去：“不、不是我，是她主動告訴我的……”
“義珍蓉告訴了你，你還向誰透露過？”蕭有勁追問。
“我向包裝五組的萬紅娟透露了——不不不，不是我透露的，是義珍蓉寫了張條子要我交結她……
“我問你，你想死，還是想活？”蕭有勁厲聲問道。
“我想活，我想活……”阿花連聲說。
“好，你想活，我就給你一條活路——宿舍如果還有誰知道島上的秘密就及時向我報告。”
“一定報告，一定報告！”阿花叩頭如搗蒜。
在“毒蛇基地”西北角，有一處岩石圍成的天然“良港”，義珍蓉一行正是把船開到此處，才躲過了直升飛機的搜尋。
船泊在岩石圍裏不是長久之計，這裏畢竟活動範圍太小，一旦黃元霸派來大隊人馬，四個人就成了翁中之鱉。
直升飛機走後，義珍蓉就把船開出石圍，試圖去島上尋找生存空間。可是他們來到岸邊，卻見樹梢上爬滿了毒蛇——黃竭色帶花紋，三角頭顯得十分猙獰，嘴裏吐著紅芯子……
“全是毒蛇啊！”李根發倒抽一口涼氣，“現在怎麼辦呢？”
“如果我們有幾雙下水靴就好了。”尹海波說。
“下水靴是不管用的。想去山上生存，必須有防毒服才行。”朱衛剛舉目四望，歎道，“黃元霸選擇這裏作基地，看來是動過一番腦筋的。”
“我們缺的不僅僅是防毒服，還有淡水、食物和藥品。”義珍蓉說，“到了這一步沒有其他的辦法，我們隻能在岩石圍裏等，等著別人給我們送東西過來。”朱衛剛說。
“誰會給我們送東西來呢？我看盼著天上掉下東西來比這更現實。”李根發的口氣明顯帶著不滿情緒。
“還有誰能夠到這裏來？給我們送東西的當然是黃元霸！”朱衛剛認真說。