??這下，平靜了大半年的西線戰場再次熱鬧起來了。
??隻要德軍再前進一步占領整個凡爾登地區，法國就將委掉巴黎的門戶，在數個月內戰敗也就不足為奇了。
??正是如此，法軍才表現得非常瘋狂。
??一時之間，凡爾登成了法軍的絞肉機。成千上萬的法軍官兵被趕向戰場，在德軍的炮火下灰飛煙滅。
??歐洲戰局的變法，讓美國國會議員認識到加強軍備的重要xìng。
??有趣的是，這次急的不是美國海軍，而是美國國會。
??最初，美國海軍希望重新設計一種戰列艦，確保在各項主要xìng能上取得平衡，超越所有的競爭對手。可是在撥款的時候，國會明確要求“田納西”級戰列艦最遲得在一九一六年底開工建造。如此一來，就沒有足夠的時間來設計全新的戰列艦，隻能在“新墨西哥”級的基礎上進行改進。
??事實上，就算進行改進，時間也不夠充足。
??最終，美國國會做出了讓步，把“田納西”級的建造時間推遲到一九一七年六月，但是不得晚於英國的“??就算如此，仍然不足以設計一種全新的戰列艦。
??結累就是“田納西”級大量采用了“新墨西哥”級上的成熟設計與技術，隻是優化了艦體結構、增強了裝甲防護，而在主炮火力、航速等方麵，與“新墨西哥”級沒有太大的差別，仍然不足以抗衡“??算上兩艘“田納西”級，美國海軍的主力艦已經達到十九艘。
??這下，新的問題出來了。
??除非大幅度增加海軍軍費，不然繼續建造新艦，隻會增加海軍的維持負擔，也就沒有足夠的資金建造更多的主力艦了。
??也就是說，除非處理掉一批主力艦，不然就無法建造新艦。
??當然，這也與美國海軍的基礎設施有關。當時，美國在大西洋地區的海軍基地，最多也就隻能支持二十艘主力艦。如果增加主力艦的數量，還得huā大力氣擴建基礎設施，又是一筆不小的開支。
??正是在這個背景下，美國海軍提出，讓一部分老舊主力艦退役。
??到此，美國海軍這一係列活動的目的顯現了出來。說得簡單一些，把退役的戰艦出售或者出租給英國並不違反中立原則。
??三月初，美國海軍正式向國會提交了“科羅拉多”級戰列艦的設計方案。
??該級戰列艦配備了八門十六英寸主炮，主裝甲帶厚度接近三百五十毫米，比“田納西”級提高了不少。雖然在航速上“科羅拉多”級依然不夠出sè，但是其排水量、造價等都遠遠低手“N3”級。按照美國海軍的估算“科羅拉多”級的造艦僅為“3，型戰列艦的二分之一。
??美國國會並沒反對建造“科羅拉多”級，隻是希望推遲到一九一八年。
??問題是，美國海軍認為，如果到一九一八年才動工建造，那就太晚了，因為“3，級肯定會在一九一八年之前下水。
??最終，美國國會答應在一九一七年為兩艘“科羅拉多”級撥款，但是要求美國海軍在此之前至少報廢一艘戰列艦，以便把主力艦的數量控製在二十艘以內，降低維持戰艦所需的費用。
??國會做出讓步，美國海軍立即提出了新的解決方案。
??美國海軍的提議是：報廢更多的戰列艦，並且把這些戰艦出售給急需戰艦的國家，然後用所得資金建造更多的新式戰列艦。隨即，美國海軍提出，把兩艘“南卡羅來納”級、兩艘“特拉華”級、兩艘“佛羅裏達”級與兩艘“懷俄明”級，共八艘配備十二英寸主炮的戰列艦做退役處理，然後出售給英國皇家海軍，用所得新增兩艘“科羅拉多”級的訂單，並且啟動“南達科他”級的設計與建造工作。最初的時候，美國國會堅決反對這麼做，因為這意味著在短期內，美國海軍的主力艦將減少到十艘以內。直到美國海軍提出，用出售八艘老式戰列艦的所得，不但可以多建造兩艘“科羅拉多”級，還能加上接下三年的海軍預算，建造六艘“南達科他”級，讓美國海軍的主力艦數量在一九二零年前後超過二十艘，達到或者超過英國皇家海軍的水準，美國國會才做出讓步，同意美國海軍處理掉八艘老式戰列艦，並且批準了“南達科他”級的設計預算。
??到此，美國向英國出售戰列艦走出了最為關鍵的一步。！。