位於雪峰山下的高沙鎮，狹窄的街道兩邊店鋪林立，在這眾多的店鋪中，“許家糖號”有如鶴立雞群，融進了高沙鋪老少的心中。那些老邁得沒了一顆牙齒的癟嘴老頭老太太，都記得還在他們牙牙學語的時候，這高沙鋪就有了“許家糖”，最愛吃的也是這“許家糖”。他們甚至還說，即便沒有錢，嘴饞的時候，隻要到“許家糖號”的金字招牌下站一站，都覺得口舌生津渾身長出精神來。這麼好的糖，怎麼會不招人喜歡，生意怎麼會不好呢？看看那青石板鋪就的古道上走向雲貴的挑夫擔子，再看看蓼水河邊碼頭的船隻，有幾個不是來買“許家糖”的呢？幾個有見識的，甚至還說得出，早在“八國聯軍”火燒圓明園不久的時候，這高沙鋪就有了“許家糖號”的金字招牌，十足的百年老字號哪！
“許家糖號”斜對麵，有一家外地來的餘姓父女，經營上海天津出產的紅紅綠綠的糖果，生意卻十分清淡。當地的閑人，沒事了也喜歡到他們店麵裏聊天，調侃他們說：就是上吊，也得找一棵合適的樹掛繩子，你們到“許家糖號”對麵來賣糖果，豈不是找錯了地方？他們也不敢生氣，向他們陪笑臉，說自己並非有意和許家爭生意，就是想來沾沾光撿漏罷了。這些本地閑人便嗬嗬大笑，說許家糖的奧秘就在秘方上，許家先祖來到這雪峰山下，尋找雪峰山神奇的草藥秘密配置，那些出沒於山嵐煙瘴之地的挑夫貨郎，個個隨身攜帶著許家糖，再厲害的煙瘴也不怕；還有廣東福建那些出海的，船上帶著許家糖，在驚濤駭浪間也不會暈船，這才是寶貝哩！即便是不用秘方配置的普通糖，那也是落口消融，適合沒有牙齒的老人孩子消化。要不，別人怎麼肯不遠千裏到我們高沙來？你們還是掂量著另找門路吧！那姓餘的父親聽了卻坦然說，許家糖固然神奇，畢竟不進山也不出海的人多了去，犯不上花高價去買許家糖，蘿卜白菜各有所愛，也不愁能夠養家糊口。那些打趣的閑人都對他們另眼相看，說到底還是你們精明，果然很有門道。另外一家則是兄妹倆，開的一家南貨店糊口。
斜對麵開了兩家店鋪，“許家糖號”的老板許盛山並沒有心思去留意。四麵八方的商客來臨，這都是他的衣食父母，一天到晚滿麵笑容迎來送往，還有作坊裏的生產必須指點，親自掌握配置藥物的關鍵環節，都需要時間和精力。他今年已經六十，在別人，早已是享受兒孫繞膝天倫之樂的年歲，可他不能，樣樣都得親自操勞。
端午過後，前來進貨的比平時多，正午時分，才打發了最後一個來進貨的客人。許盛山倒背著手在鋪子裏巡視，管家婆靈子悄悄走到他身前，輕聲說：“老爺，老管家有請。”
一聽老管家有請，許盛山不禁皺皺眉。許家多年的規矩，他隻掌握製作配藥的關鍵環節，其他如接待前來進貨的客人，生意賬目和夥計生活勞作的繁瑣事務，全都交給管家許盛榜管理，許盛榜能夠作主，用不著請示他便可處置。猶豫片刻，他還是走向賬房，輕輕推開門。