這天上午，婁小三在附近村子轉了幾圈，用頂針小鏡子從鄉裏婆娘們手裏換回來雞毛鴨毛之類的荒貨，重新回到高沙鋪，坐在樹陰下守著貨郎擔，不時搖響手裏的貨郎鼓招徠顧客。遠遠地看到靈子從許家糖號走出來，吆喝得更起勁了：“日常百貨，應有盡有呐——”
靈子扭腰走過去，笑著問他說：“婁師傅，你能應有盡有，有梨木梳子嗎？”
“有有有！”婁小三連忙大聲回答，“不是我誇口，高沙鋪百貨店裏能有的我有，他們沒有的我也有。靈子妹妹，是給老爺買菜去？”
“誰是你妹妹？盡想占便宜，叫人聽了好不肉麻。”靈子嬌笑一聲，讓他揭開籮蓋拿出梳子來挑選。“我說小三哥，你難道就一輩子當零細客，不幹別的門路？”
婁小三看著她直發呆。二十年以來，高沙鋪的人就看見這個麵目姣好的女子出進許家大宅，每天給許家買菜做飯，也沒見她有過男人，對她有過許多猜測，卻沒人敢當麵詢問。今天，這個女人主動發問，他當即抓住機會調笑：“我不叫你妹妹，難道還叫你太太不成？我是零細客，你是女傭罷了，反正你還沒嫁，我也沒有婆娘，不如我倆住到一起算了。”
“想得倒美。”靈子佯裝生氣，拿了梳子轉身離開，走了幾步又停住腳回頭一笑，“我問你，剛才說的是真心話嗎？”
婁小三喜出望外咧嘴笑了：“當然是真心話！不瞞你說，其實我早就有這個意思，可見你高傲的樣子，一直沒敢開口。”
“高傲？”靈子臉上顯出淒楚的表情，“我一個做傭人的，送上門去都還有人看不上，還敢高傲什麼呢？”
婁小三隱約聽人說過，這靈子有心給老爺當填房，無奈許盛山自從婆娘去世後流水無情，一直高不成低不就的。看來，這女人對自己動了春心，豈能放過自動送到嘴邊的甜食？他不轉眼看著靈子，嘴角掛出一串涎水，趕緊讓出樹陰下的陰涼地方：“靈子妹妹，你難得浮生半日閑，反正我這時候也沒有生意，快過來好好聊聊。”
靈子四下一望，忸怩著挨過去，唧唧咕咕說了好一陣，把婁小三樂得不住點頭，好像餓雞啄米一般。靈子一看有人過來，趕緊拿著梳子走了。
沒多久，婁小三挑起貨郎擔，哼著陽戲班子那裏聽來的《十八摸》，樂顛顛走向河灣邊一座獨立的小木屋。屋後麵的菜園裏，齊貴榮正在揮鋤挖土，他大聲打趣說：“老叔，別這麼賣力了。你的鋤頭再好，也挖不出金銀來，還是到屋裏歇歇吧！”
齊貴榮放下鋤頭，婁小三也放下了貨郎擔，兩人一起走進屋裏，搬出一條長凳坐下。齊貴榮拿出水煙鍋遞給他，婁小三咕嚕咕嚕吸了好一陣，才說：“老叔，你猜得沒錯，許家糖號斜對麵，那父女倆看不出什麼苗頭，可兄妹倆果然是衝著許家秘方來的。”
齊貴榮混濁的老眼裏閃出異樣的亮光，忙問兄妹倆什麼舉動。婁小三說，兄妹倆還真會鑽空子，沒多久工夫，就把許家的女婿弄得神魂顛倒，眼看就要釣上啦。