富安軟了，這才知道小小的高沙鋪藏龍臥虎，憑自己兄妹初生之犢，才開頭就落進癩皮狗和這鑽地鼠的股掌之中，絕不可能輕易得手。兩隻各懷鬼胎的手，一隻發涼，一隻發燙，終於握在一起。
傍晚時分，向望發垂頭喪氣坐在蓼水河邊，富安撿起薄薄的石片貼著水麵甩手擲出，河麵現出一串水漂，然後坐在向望發身邊說：“別泄氣！隻要你嶽父還沒有把家業交出去，你就有繼承的希望。至於能不能，就全看你的本事了。當然，為了小玉的將來，我會幫你的。”
向望發滿腹牢騷，說多年以來，嶽父總是叫他到作坊裏去受苦受累，別說秘方，連管家都用的是外人。前些天，霞天苦苦哀求，他還是不肯鬆口，隻答應到作坊先學會熬糖再說，這樣的苦日子不知何時才是盡頭。
富安憐憫地看著他說：“我要是你嶽父，也會那樣做的。自古都是吃得苦中苦，才能成為人上人。你吃不了苦，他怎麼放心呢？事到如今，你不要再怨天尤人了，隻有從別的地方動腦筋，才可能成為許家秘方的繼承人。”
向望發似乎明白了，也撿起一塊石片打出一串水漂，然後說：“這些天我也想通了。反正，我嶽父就霞天一個養老女，他不交給我，也會交給霞天，早晚是我的天下。”
富安冷哼一聲，罵他說：“你真是個扶不起的阿鬥！許盛山何等精明，正是看透了你貪圖享受不思進取，把家業交給你等於扔進蓼水河，才狠心從灌塘老家把許第一找來，分明是要讓許第一繼承家業了。這是連瞎子都看得出來的，你還在白日做夢，說什麼‘早晚是我的天下’？再這樣糊塗，我寧願讓小玉嫁一個本份種田人，也不會嫁一個窩囊廢！”
“我不信！”向望發固執地搖搖頭，“許第一就一個孤兒，我嶽父不過看他可憐，才把他叫來幫忙，怎麼會讓他繼承？打死我也不信！”
富安說，他打聽清楚了，許第一是灌塘祥公嫡係，輩份正好相乎。正因為他是孤兒，許盛山收他做養子，自然感恩戴德死心塌地報答。更難得的是，許第一在族中義學讀過書，來到許家糖號才兩個月，就能熬出一手好糖，讓許盛山讚不絕口。“你想想，你自己爬到秤上去稱稱自己的斤兩，除了靠你爹一條性命娶的許盛山女兒，你哪一樣比得上許第一？”
向望發隻覺得如同五雷轟頂，臉上頓時煞白癱軟了：“我明白了，總算明白了！原來那老不死的隻相信許家人。真要把家業交給了許第一，我身無一技之長，那還能有我的好日子？富安兄弟，你要幫我，救我！”
“我正指望做你的舅老爺，當然要幫你，更要救你！”富安拍拍胸膛一口答應。