向望發擦一把眼淚，當即發誓，隻要富安幫他設法奪到許家家業，就讓小玉做正房。富安問他霞天怎麼辦，他咬咬牙說，從此許家糖號是自己的，她敢反抗就休了她！
“什麼‘許家糖號’？”富安不屑地說，“到了那一天，你得叫‘向家糖號’，我呢，就叫‘李家糖號’！”
向望發連連點頭，連忙問富安有什麼妙計，快點告訴他。富安看看他並不說話，一腳將一塊石頭踢進蓼水河中，然後陰陰地說：量小非君子，無毒不丈夫。許第一就是擋在前麵的石頭，就看你能不能踢開他了。
那塊石頭早已消失在水裏，水麵上漾起一圈圈波紋，又漸漸恢複了平靜。向望發恍然大悟，惡狠狠地說：“我明白了，反正有我沒他，有他就沒我！”
“能明白就好。”富安臉上露出得意的笑容。
向望發說起來氣壯如牛，想到真要除去許第一，卻不禁心驚膽戰：“難道你讓我殺了他？讓我殺雞，都還手打顫哩。殺人，那可是要償命的，我……”
“閉嘴！”富安狠狠嗬斥他，“我讓你踢石頭，可沒教唆你去殺人。再說呢，這世上天天在發生死人的事，不同的死人有不同的死法。這是你一輩子的大事，你自己琢磨去吧。”
看著富安掉頭而去，向望發心裏七上八下回到家裏。霞天見他一副丟魂落魄的樣子，問他是不是病了，他支吾說在河邊受了點風寒，腦袋暈乎乎的。霞天伸手摸摸他的額頭，吩咐管家婆靈子給熬一碗生薑紫蘇湯，讓他趁熱喝下蒙頭睡一覺。
第二天起來，許盛山吩咐說，吃了早飯，一起到武岡縣城去拜會周老板，抓緊準備吧。說罷，走進房裏讓靈子給他備衣。
向望發回到房裏，霞天早已拿出長袍馬褂，親手給他穿上。頭一次穿上這東西，他覺得很不自在，解開馬褂最上麵的紐扣，說：“脖子像鬼掐著一樣難受，還是解開自在。”
許霞天看見了，連忙又給他扣上，滿臉笑容說，穿馬褂有穿馬褂的規矩，不光扣子要扣好，站坐都要斯文，這樣才像有身份的老板。向望發無拘無束慣了，說做生意偏有這麼多窮講究，真煩人。許霞天隻得耐心勸導，說佛靠金妝人靠衣妝，體麵的衣著好像店鋪的招牌，太寒酸了就會讓人看不起。比如，這一遭去拜會的是長沙如意齋武岡分店的周老板，人家是有名望的紳士，一身隨便打扮，人家隻要一眼就不把你當人物了，可得給自己長長臉。
“好好好！給你長臉！”向望發焦躁起來，“將來等我當了老板，誰要窮講究，我就偏偏不跟他做生意。”
許霞天隻得歎氣：“你呀！我磨破嘴皮，爹才同意帶你去見世麵。照你這副德行，還能將來當老板？看來，我的心血又要白費了。”
向望發還要發火，靈子過來說老爺在外麵催促，隻得把話咽進肚子抽身出門。隻見糖號外麵一溜停著三頂轎子，許盛山頭戴瓜皮帽，身穿黑綢長袍，手持一條文明棍站在當街，趕緊幾步奔上前去。