許盛山打量他幾下，臉上顯得和顏悅色：“望發，今天帶你出門拜會相與，為的是讓你熟悉，將來才便於聯係生意。做生意，說難不難，說易也不易，關鍵在一個‘勤’字。在外麵跑得勤了，便能交接新舊朋友，積累生意經驗。這是我多年的心得，你再到實際中去好好琢磨吧。”說著四處張望，“第一呢？第一哪去了？”
許第一應聲從轎夫中走出來：“老爺，我早來了。”
“你就快上轎吧！”許盛山從他揮手，“到武岡縣城來回上百裏，不要耽擱了。”
許第一走過來，誠懇地說：“老爺，我是下人，不能犯了規矩。”
向望發盯著他冷冷一笑，再看嶽父時，沒想到許盛山板緊臉大發脾氣：“誰說你是下人了？最起碼，你也是作坊領班，還不快快上轎！”
許第一不敢違命，隻得誠惶誠恐鑽進末尾的轎子。向望發眼裏閃出怨毒的神色，大聲對轎夫嗬斥說：“老爺吩咐了，還不快快啟轎！”轎夫不敢遲延，慌忙啟轎上路。
從高沙到武岡縣城，有一條寬闊的古驛道。一行三頂轎子駛出高沙，沒多久便來到雙壁崖。這裏是有名的洞口塘，兩岸高山如斧劈刀削形成千尺懸崖，下麵是百丈深潭，那河水像墨一般黑，一座小橋名叫天橋，驛道便從天橋上經過。
許第一平生第一次坐轎，轎子隨著轎夫矯健的步伐不住輕輕顫悠，他的心裏掀起洶湧波濤。早在孩提時，他就聽大人讚揚在高沙開糖號的老爺是個大善人，讓族中窮人孩子能夠讀書識字；當他走進學堂，便有了切身的體會；正當自己賣身還債的時候，又是仇管家奉了老爺之命將自己救出火炕，讓自己學會熬糖；今天，竟然不把自己當下人，還“逼迫”自己坐進大轎成為人上之人。如此大恩，自己該怎樣報答呢？
向望發卻懷著別一樣心思，不知嶽父把自己和許第一同時叫來是什麼用意。轎子到了天橋之上，他伸出頭，一看下麵深有千丈，嚇得慌忙把頭縮進去，心裏暗叫一聲：我的老天爺，這裏如此險峻，萬一轎夫有個閃失，豈不粉身碎骨？想到許第一就在後麵，如果他就在此處跌下，自己就少了心頭大患，真就是天助我也！恍恍惚惚，似乎看到許第一的轎子到了天橋上，前麵的轎夫腳下一滑，霎時之間，許第一連人帶轎墜入深淵。他興奮得連連跺腳，大聲高呼：“天助我也！真是天助我也！”……
“姑爺，你要我們停轎幹什麼？”轎裏跺腳是停轎的信號，兩個轎夫連忙將轎停下。
向望發這才省悟，剛才隻是自己的幻覺，忙支吾說：“沒什麼，一股冷風刮進來，讓我打了一個寒戰。”兩個轎夫哭笑不得，隻得抬轎上肩。